Избранник вечности

На следующий день жрецы совершили священные обряды, после объявили, на радость народу, что у них появился свой царь Александр. А уже на другой день, когда македонское войско покидало Галикарнас, приёмный сын Ады передал ей власть со всеми царскими полномочиями на время своего отсутствия в Карии, пообещав всяческую поддержку. Для поддержания порядка оставил небольшой гарнизон.

* * *

В Карии у македонского царя выпадали не только заботы. В городе Насос ему рассказали занимательную историю о необыкновенном дельфине. Он жил в море, но приплывал к берегу по зову какого-то мальчика, играл с ним, катал на себе, уплывал назад в морскую пучину и снова по собственной воле возвращался. Александр этому сообщению несильно удивился, поскольку читал у Гомера, что сын Одиссея, Телемах, малышом упал в море. Дельфины, кормящиеся неподалёку, подхватили ребёнка и отнесли на берег. Вот почему его отец велел вырезать на своём перстне изображение дельфина и такое же изображение поместил как эмблему на своём щите, выразив таким способом благодарность чудесным спасителям. Существовала известная легенда о поэте и музыканте Арионе; когда пираты бросили его за борт, дельфин помог добраться до берега, где он потом наказал обидчиков.

Каллисфен, с которым царь поделился сообщением о необыкновенной дружбе дельфина с мальчиком, сказал:

— У меня тоже есть правдивая история, достойная твоего возвышенного слуха, хотя очень похожая на выдумку. Я услышал о человеке по имени Койранос, который увидел, как рыбаки собираются убить дельфина, попавшего в сеть. Остановил их, купил дельфина и отпустил в море. Некоторое время спустя Койранос потерпел кораблекрушение, один из всей команды и пассажиров остался в живых. В волнах его подхватил на спину дельфин, донёс к берегу. А когда Койранос, дожив до глубокой старости, умер, его хоронили на берегу моря. Как только тело положили на погребальный костер, в бухте появилась стая дельфинов; среди них тот самый — он носом ткнулся в камни на урезе воды, будто присоединился к печальной церемонии и оплакивал близкого ему человека.

Александр пожелал увидеть необыкновенного дельфина из Иосаса. Нашли поселение на берегу моря; мальчика, уже подростка, звали Дионисий. Родители рассказали, что всё — правда, люди подтверждают…

Однажды летом, когда маленький Дионисий купался с товарищами в море у берега, близко к нему подплыл дельфин, показывая всем видом, что намерен играть. Мальчик протянул руку, осторожно погладил. Дельфину понравилось. Внезапно он поднырнул, поднял мальчика к себе на спину, но от испуга тот скатился в воду. Дельфин опять подкинул его на спину и, к ужасу мальчика, поплыл вместе с ним в открытое море. Однако двигался осторожно, не давая маленькому ездоку повода паниковать, и вскоре повернул обратно. Доставил мальчика к его товарищам.

После этого дня дельфин часто приплывал в бухту, чтобы поиграть с мальчиком. А новость прошлась в округе, её передавали повсюду. Масса людей собиралась на берегу и видела всё своими глазами. Дети резвились на берегу и на воде, плавали, среди них находился Дионисий. Появлялся дельфин и из всех детей находил своего друга. Мальчик делал вид, что не хочет играть с ним, отходил от уреза воды. Тогда дельфин выпрыгивал из воды, нырял, кружился и совершал в воздухе всякие выверты; нырял головой вперёд, хвостом обрушивался в воду. Затем мальчик, словно передумав, с разбегу бросался в воду, подплывал к дельфину и забирался ему на спину. Люди наблюдали, как далеко и долго дельфин катал его по морю. По возвращении разглядывали мальчика, пытаясь обнаружить в нём нечто сверхъестественное.

— Я тоже хочу увидеть это чудо, — заявил Александр. Родители развели руками…

С тех пор прошло десять лет. Мальчик вырос, стал юношей, но не существовало ничего, чтобы повредило их дивной дружбе. Часто юноша садился в лодку и, отъехав подальше от берега бухты, звал дельфина по имени, которое дал ему ещё в раннем детстве Симо. Дельфин мчался на зов, подплывал к лодке вплотную, шлепал хвостом по воде и вдруг поднимался из воды, «стоял» на воде, пытаясь дотянуться до лица Дионисия. В ответ юноша гладил его, а когда прыгал в море, дельфин плыл рядом, иногда касаясь головой головы друга. С готовностью принимал юношу на спину и _нёс — в открытое ли море, через бухту или к берегу, подчиняясь ему. Ни одна собака, обученная повиноваться, не так послушна, как замечательный друг-дельфин.

Иногда с тем дельфином появлялся другой, по виду, самочка. Она не боялась Дионисия, но в руки не давалась, осторожничала; сопровождала их и наблюдала, как бы оценивая их мужскую дружбу…

Однажды Симо приплыл к берегу в ожидании прихода друга. Не заметил отлива, оказался на отмели… В этот день юноша не пришёл, и никого на берегу, кто смог бы помочь выбраться на глубокое место. Дельфин бился упругим телом о камни, бился… Всё зря! Так и умер, истекая кровью…

* * *