Избранник вечности

Родители Дионисия, рыбаки, неожиданно предложили показать царю рыбную ловлю с участием дельфинов. Для этого пришлось перебраться на соседний остров, где рыбаки и дельфины совместными усилиями издавна ловят рыбу.

Высадились рядом с небольшой бухтой; два скалистых мыса с обеих сторон сужали выход в море. Старшина рыбаков пояснил Александру, что внутри на мелководье кормились бесчисленные косяки жирной кефали. В определённое время, дождавшись отлива, они тысячами устремляются на глубокое место в море, проходя через сужение. Потом возвращаются.

— Никакие сети в мире не выдержат такого улова, если поставить их поперёк потока!

Старшина загадочно посмотрел на Александра.

— Мы обходимся без сетей.

Отвернулся, давая распоряжения толпе рыбаков, распределившихся вдоль всей прибрежной полосы бухты. Несколько лодок с людьми выстроились по сторонам, в руках держали длинные палки.

— Чтобы бить по воде, сгоняя рыбу, — пояснил рыбак. Повернулся в сторону моря и громко крикнул: —Дельфос! Дельфос! — Посмотрел на Александра. — Так мы называем своих братьев. Дельфины не рыбы, нам братья. Они кормят младенцев молоком, в теле течёт теплая кровь, как у людей, у детёнышей есть волосы, которые со временем исчезают. Чем не люди?

Рыбаки на берегу подхватили его призыв; насколько хватало сил, кричали в сторону моря:

— Дельфос! Дельфос!

Прошло некоторое время; вдали на глади моря вначале показались пенные буруны. Послышался шум, как приближающийся шквальный ливень — большое стадо дельфинов стремительно плыло к бухте.

Александр рассмотрел их чёткое построение — впереди крупные, сильные особи, шли клином, за ними остальные. Похоже, они нацелились атаковать.

И вот они уже на месте будущего сражения; телами загородили проход со своей стороны и принялись за главное дело, зачем явились — стали гнать перепуганную кефаль на мелководье, где её ждали рыбаки с вместительными сачками. Скоро вода у берега будто закипела, как в огромном котле. Люди быстро опускали в это сплошное «кипение» сачки, с усилием поднимали их, полные рыбы, затем вытряхивали её в стоявшие рядом вместительные корзины. В воздухе стоял обычный гвалт работающих мужчин.

Время от времени дельфины прыгали на скопище кефали, похоже, убивали кого-то, но не ели. Продолжали охоту, как гончие собаки преследуют зверя. Когда отдельным рыбинам удавалось избежать многочисленных сачков, они пытались прорываться сквозь строй морских загонщиков. Бесполезно! Их тут же настигали. Рыба в ужасе металась в стороны, искала спасение, однако дельфины находили её повсюду. Набрасывались, пугали и продолжали удерживать у берега в досягаемости рыбаков. На время охоты дельфины удовлетворялись тем, что только убивали рыбу, откладывая трапезу, пока не будет одержана полная победа.

Увлечённые охотой дельфины, проявляя поразительную ловкость, лавировали между лодками, сачками и мятущимися рыбами так, что ни одна рыбина не имела надежд на спасение. Иногда какой-нибудь зазевавшийся дельфин, из молодых, попадал в сачок, он не пытался выбраться, ждал, пока его отпустят. Освободившись, продолжал честное сражение. Так продолжалось довольно долго, пока рыбаки не вычерпали почти всю живую кефаль. И только после них дельфины приступили к насыщению: рвали на куски и глотали убитую ими ранее рыбу.

Увиденное сражение, иначе не назовёшь, людей и дельфинов с рыбами напомнило македонскому царю боевые действия с перестроениями войск, манёврами подразделений, натиском и отступлением и бегством врага. Последнее зрелище понравилось ему больше всего — апофеоз любой войны — избиение и пленение устрашённого врага. Заполнив душу удовольствием от пребывания среди простых рыбаков — к тому же не погнушавшись посидеть у костра за духовитым рыбьим варевом, — царь одарил старшину и других рыбаков сотней золотых монет. А родителям Дионисия сказал на прощание:

— Не зря назвали вы сына в честь моего любимого бога Диониса. Его чудесная дружба с дельфином, не иначе, знак особого расположения к нему бога моря. Назначаю Дионисия верховным жрецом храма Посейдона в вашем городе. А завтра поручу отлить из бронзы изображение мальчика верхом на дельфине, в полный рост, которое передам в дар храму. Правителю Иасоса велю чеканить особую бронзовую монету с изображением мальчика на дельфине. На этом македонский царь расстался с Галикарнасом, Иасосом и Карией, и больше здесь не появлялся.

МИЛОСТЬ ПОБЕДИТЕЛЯ

Царь Дарий в дурных снах и знамениях не предполагал поражение у Граника. От кого?! От юнца, дикаря из Македонии, у которого царство настолько крохотное, что постыдно страной назвать! К тому же Дарий всё ещё надеялся на военный союз с Македонией против Спарты, Афин и Греции в целом, как его предшественники на персидском престоле.