Избранник вечности

— Хорошо. Но ответь, почему я видел Македонянина, одетого в персидское одеяния?

— Носить чужую одежду для царя дурно. Небо говорит тебе, что твоему врагу оно посылает смерть на чужой земле. В Македонию он не вернётся. Ведь он исчез потом из твоего сна?

— Да.

— Великий царь, незачем беспокоиться.

Остальные прорицатели закивали головами. Они лукавили, потому что в представлении магов огонь в лагере врага означает блеск оружия, а это, по их представлению, предсказывало успех Александру. К тому же македонский царь привиделся Дарию в одежде персидского царя. Неужели боги отдавали Персию Александру?

Дарий успокоился и повелел глашатаям известить армию о толковании сновидения.

Александр знал, что персидская армия имеет значительный численный перевес, но не тревожился. В той ситуации персы не в состоянии использовать преимущество. Только мужество воинов, отвага и профессионализм давали возможность победы. Поэтому свою уверенность он передавал воинам перед сражением:

— Друзья мои! Перед вами персы со своим трусливым полководцем. Мы гонялись за ним по лесам и горам, он убегал, и мы не могли его достать. Теперь он ваш! Убейте его воинов как можно больше! Посмотрите на персов, на них богатые одежды и оружие. Убейте персов и заберите их имущество! Кого не убьёте, сделайте рабами! Помните, ваш враг состоит из костей, мяса и крови, а вы состоите из силы духа, мощи, мужества и воли! Пустите персидскую кровь македонскими мечами!

Александр замечал, как лица воинов суровели.

— Персы говорят между собой, что их много, а нас мало, — продолжал он. — Не многочисленность и не сила дают на войне удачу, а уверенность в ней.

Послышался одобрительный гул, а он говорил понятные им слова:

— Враги не выдерживают натиска тех, кто, уповая на помощь богов, устремляется на них с мужеством в сердце. Не выпустим оружие из рук, как и воинскую доблесть из сердец своих. Кто презирает смерть, тот выживает и дальше живёт в счастливых обстоятельствах! Боги с нами!

* * *

Дарий сосредоточил в центре армии наилучшие войска, в основном отряд греков-наёмников и тяжеловооружённых пехотинцев. Кавалерию в стеснённых условиях применить не пришлось. Прижатой к морю, ей досталась неблаговидная второстепенная роль. У предгорья находились лёгкие пехотинцы и лучники, которые приняли на себя главный удар.

Александр поставил конников Пармениона на левом фланге у моря, усилив фракийской пехотой и всадниками; в помощь дал отряд отборных лучников-акроболистов с Крита. По центру стояли пехотинцы-педзетайры с пиками-сариссами. Ощетинившись в сторону врага, они стали похожи на большого дикобраза. Правое крыло конных гвардейцев возглавил Александр.

Дарий не учёл, что македоняне храбростью и боевой выучкой намного превосходили его воинов. К тому же у персов нет предводителя, такого, как Александр. Сражение при Иссе началось…

Действия македонской пехоты сочетались с сокрушительными атаками тяжёлой конницы и усилиями копьеносцев и лучников. С обеих сторон сражались мужественно, осмысленно и храбро.

Неожиданно результат сражения решился одним упреждающим ударом конников Александра. При соприкосновении с персами их левое крыло оказалось опрокинутым, следом в окружение попал центр с греческими наёмниками. Боевые порядки расстроились.

Александр не упускал его из виду всё это время. Действуя мечом и копьём, напористо продвигался к нему ближе и ближе с намерением сразиться в поединке и захватить ценный трофей. Под неукротимым напором македонян персы попятились. Для Дария положение становилось критическим. Воспользовавшись тем, что позади него образовался проход среди его воинов, он развернул колесницу и в окружении гвардейцев спешно покинул свою армию.

Александр, не мешкая, с конными гетайрами ринулся в погоню. К вечеру обнаружили брошенную царскую колесницу с его плащом, луком и щитом. Дарий вновь ускользнул, исчез в путанице горных троп. Преследование показалось бесполезным. Дальше начинались крутые горы с непролазными кустарниками и лесом.

Александр вернулся к Иссу. Повсюду лежали тяжелораненые и убитые, в основном персы и греческие наёмники Дария, и трупы лошадей. В македонском войске погибли триста пехотинцев и полторы сотни всадников. У персов — в десять раз больше!

В бою телохранитель Дария, оберегая хозяина, ранил македонского царя мечом в бедро. Не обратив внимания, Александр продолжал сражаться, потом пустился в погоню, продержавшись на коне полдня. Поостыв от боевого пыла и погони, он позволил врачу Филиппу осмотреть себя. С начала военной кампании третье ранение. Приложили мази, сделали повязку, после чего рана затянулась и не тревожила.

* * *

На том месте, где Дарий бросил колесницу, Александр заложил город Никополь — Город Победы, посвящённый богине Нике.

ЗОЛОТОЙ ОБОЗ