Избранники Небес

«Как же она забеспокоилась, — услышав слова Эллен в эфире, с ухмылкой задумался штурман. — Вот только не понятно, все из страха потерять меня, друга детства, или же профессионального пилота? Хоть бы первое предположение было правдивым…. Жаль тебя разочаровывать, Дэниел, но ты ведь знаешь, что это не так, — говорил он мысленно сам с собой. — Эта аферистка думает только о своей выгоде и ничего больше. Все окружающие милы для нее, но только не ты. Враг, соперник, противник, заноза — вот каков ты в ее глазах. Будь же мужчиной! Ты ведь дал слово, что больше не будешь думать о ней. И снова… снова твои мысли опутала эта предательница. Надеюсь, ты не забыл ту ночь на Земле?… — Дэниел нервно и прерывисто вздохнул. — Нет, конечно же. Память мне еще не отшибло. Она и этот развратник ибн Салим. Я все прекрасно помню…. Если так, так зачем же ты вновь, как последний дурак, плетешься за ней?… Если бы я знал, как вырвать ее из моего сердца…. Но я отомщу ей. Причиню ей такую сердечную боль, какую она причиняла мне все это время… Найду себе какую-нибудь красотку и отомщу Эллен своим безразличием к ней. Она зачахнет от ревности…» — найдя избавление от своих душевных мук, молодой человек ликующе рассмеялся.

Г л а в а 15 ДЖИНДЖЕР

Сердце молодой девушки — закрытая книга.

М. Прево

Дэниел вышел на связь, лишь когда добрался до «Сфинкса». Уведомив о своей находке, велел подготовить три стерилизационные камеры и все необходимое для медицинского осмотра потерпевшей.

В организме землян не обнаружилось никаких вредных инфекций. У служащей лунной станции дела обстояли хуже. Вся сложность заключалась в том, что она не была заражена биологическим веществом, погубившим всех фэббэров. Результаты анализов были отрицательными, пациентка была здорова! В коматозное состояние ее поверг не вирус, а перенесенный шок.

Итоги обследования были доложены капитану, и она приказала провести более тщательный осмотр и выявить, что помогло спастись пострадавшей. Выяснив все о пациентке, люди могли узнать больше о неизвестном вирусе, погубившем тысячи служащих станции «Фэб».

Завершив все необходимые процедуры, Дэниел присоединился к экипажу корабля. В рубке управления были только капитан и ее помощник. Остальные отсутствовали, выполняя всякие поручения.

— Как только закончим ремонт «Сфинкса», немедленно стартуем. Я не хочу задерживаться здесь, мало что еще может стрястись.

— Поддерживаю ваше предложение, капитан, — утвердительно кивнул Коллинз. — Кто знает, какие еще сюрпризы ожидают нас здесь. Так не будем же рисковать.

— Дай Бог, чтобы «Цидония»[40] была цела.

— Так ведь и «Фэб» цел и невредим, вот только проку от этого нету. Живые и здоровые люди — вот наше богатство и достояние.

— Точно подмечено, Коллинз. А вот и яркий представитель человеческого рода! — завидев Дэниела, со злорадным намеком воскликнула капитан. — Джеффри, ты уже обедал?

— Да, капитан.

— Ну тогда поди-ка и отдохни немного.

Коллинз немедля удалился, предчувствуя напряженность атмосферы. Ему не хотелось стать свидетелем перебранки между капитаном и штурманом. Гатеридж молчаливо рассматривал астральную карту, намечая дальнейший маршрут.

— Я слышала, что прогулка у тебя выдалась веселенькая? — начала Эллен разговор с этих слов.

— Да ничего особенного, — отмахнулся тот задумчиво.

— Как мне припоминается, разрешение на это «ничего особенное» я тебе не давала.

— Я свободный человек и волен делать все, что душе угодно.

— Ах, вот оно что! Когда же ты отказался от места штурмана?

— А я и не отказывался…

— Если это так, то почему же ты ослушался приказа капитана? Я ведь велела тебе остаться на борту корабля.

— Кто сказал, что я признаю тебя капитаном «Сфинкса»? — наглым тоном спросил Дэниел.

Девушка рассмеялась.

— Не думаешь ли ты в одиночку захватить управление кораблем? Это восстание. Правильно я поняла тебя?

— Не совсем, — наконец оторвав взгляд от дисплея, поднял он глаза. — Никакого бунта не будет. Я не желаю людских жертв. Ты добровольно откажешься от капитанского кресла в мою пользу. А сама, как и полагается, присоединишься к пассажирам, — Дэниел выдержал паузу. — Я бы пригласил тебя занять место штурмана, но ты профан в пилотировании, на должность помощника ты тоже негодна, уж слишком навязчивы твои советы. Так что, прости, Эллен, но сегодня последний день твоей капитанской жизни.