Избранники Небес

Действуйте отмычкой, — остановил их капитан.

Работа с этими инструментами замедлила вскрытие крышки. Только через несколько минут они сумели проникнуть внутрь. Работники посторонились, дав свободу действиям медиков. Среди них был и доктор ибн Салим. Прежде чем переместить Эллен на носилки, он пробрался в бак для предварительного осмотра. Увидя перед собой окровавленное и изуродованное побоями лицо девушки, Ахмед Али оцепенел. Он не хотел верить, что это обагренное кровью и обезображенное существо было некогда прекрасной Элинор Браун. Взяв себя в руки, доктор немедленно осмотрел пострадавшую. Состояние ее было критическим, и надлежащую помощь можно было оказать только в медицинском отсеке. С большим трудом медицинскому персоналу удалось извлечь Браун из мусорного бака. Многочисленные переломы осложняли ситуацию. Уложив пациентку на носилки, ее немедленно унесли в амбулаторный отсек. Гатеридж неотступно следовал за носилками. Сердце его болезненно сжималось от одного взгляда на Эллен.

Пациентку безотлагательно доставили в операционную. Дэниела, при всем его желании, туда не впустили. Находясь вне операционной, он беспомощно наблюдал за усилиями врачей спасти жизнь Браун. Прошло больше полутора часов, а обнадеживающих вестей все еще не было. Молодой интеллектуал терзался, ожидая заключения врачей. О состоянии Браун тревожились не только члены экипажа, пассажиры, но и убийца.

В дверях операционной показался мужчина в хирургических очках и с маской на лице. Его одежда была испачкана кровью. Подступив к умывальнику и сняв окровавленные перчатки, маску и очки, он принялся тщательно мыть руки.

— Ну… как она? — не сводя глаз с доктора ибн Салима, сиплым от волнения голосом спросил Дэниел.

Тот молчал, будто и не слыша вопроса. Он намылил руки, смыл водой, просушил и заново начал этот процесс. Его действия остановил Гатеридж. Подойдя к доктору, он оттолкнул его от умывальника.

— Как Эллен?!

В глазах египтянина сверкали слезы, а лицо исказилось от боли.

— Что с ней?! Говори же! Говори!..

— У нее… у нее… сломано пять ребер, раздроблены кости правой руки и ноги, поврежден позвоночник и… череп… расстроена нервная система… и еще… и еще легкое разорвалось… — вне себя пролепетал врач.

Молодой человек отстранился от вестника жуткой яви. Глаза его расширились и взгляд затуманился.

— Н-е-т… этого не может быть! Неправда! Ты лжешь! Лжешь! — закричал Гатеридж, в неистовом бешенстве схватив доктора за ворот одежды. Затряс его в исступлении, пытаясь таким методом вытрясти из того ожидаемый обнадеживающий ответ. — Скажи, что это не так… скажи, что это ложь! — глаза капитана налились кровью.

— Это правда, Мэриан не выживет… она угасает, голос ибн Салима дрожал, а по щекам потекли горькие слезы от сознания утраты.

Дэниел растерялся при этих словах. Он почувствовал, как пол ускользает из-под ног. В следующий миг кинулся в операционную, там уже никого не было. Он нашел Элинор в реанимационной секции. Она пребывала в полусознательном состоянии. Кислородно-дыхательная аппаратура искусственно вентилировала легкое. Многочисленными трубочками в организм пациентки внедрялись антисептические средства. Вокруг койки суетился медицинский персонал, внося данные и следя за состоянием больной. Браун лежала неподвижно. Все ее тело было забинтовано, словно античная мумия. Дэниел прикрыл веки, не в силах устоять перед душераздирающей сценой. С трудом совладал с собой и подступил к койке.

— Нел… любимая, очнись. Прошу тебя, Нел… открой глаза… — молил он, шепча ей.

Услышав знакомый голос, девушка зашевелилась. Глаза ее хаотично блуждали. Она не могла сконцентрировать свое внимание.

— Я здесь, Нел… я здесь, милая, — поклонник прикоснулся к ее незагипсованной руке.

Почувствовав тепло на руке, Эллен глянула на стоящего рядом. В мутной видимости едва различила черты.

— Дэн… — болезненно вздыхая, пролепетала она.

— Да, дорогая. Это я… я здесь, рядом, — он нагнулся к ней ближе. — Все будет хорошо, ты поправишься… ты обязательно выздоровеешь. Я обещаю!

Браун прикрыла веки.

— Ты ведь знаешь, что это не так… — она говорила медленно и тихо, а кислородная маска еще больше приглушала ее голос. — Мое время истекло, Дэн… Я умираю…

— Нет, Нел… Не говори так… ты не умрешь, не должна умереть… только не ты… — слезы горя и отчаяния потекли по его лицу. Он прижал руку возлюбленной к дрожащим губам. — Не оставляй меня одного… Я не смогу жить без тебя… не смогу…

— Ты должен… должен довести начатое нами дело.

— Война? — сквозь вату в ушах пробубнил капитан.

— Ради чего?

— Будущего…

— На что мне будущее, когда тебя не будет рядом.

— Я буду, Дэн. Я всегда буду в твоем сердце и мыслях.

— Нет! Это не то… не то, о чем я страстно мечтал.

— Мечты не всегда сбываются… и все же… — Эллен умолкла, обессилев от разговоров, — …я прошу тебя, выполни мою последнюю просьбу…

— Какую, милая? Говори, я все исполню.