Избранники Небес

Представляю, как тебе было тяжко потерять любимую, — она умолкла и утерла с глаза мнимую слезинку. — Больно было смотреть на мисс Браун после этого зверского нападения. Этот маньяк-убийца на ней живого места не оставил. Как же ты был убит горем, когда нашел ее полуживой в мусорном контейнере. А потом… — девушка умолкла, будто давясь слезами, — …потом эти похороны. Стеклянный гроб, верный экипаж и оперная музыка. Все выглядело, как в сказке о Белоснежке и семи гномах.

Перед глазами Гатериджа всплыли несколько эпизодов: окровавленная стена исследовательского отсека, поиски Эллен, ее израненное тело, реанимационная, последняя просьба умирающей и поцелуй перед вечным странствием.

Глаза душевнобольного расширились от ужаса, и посетительница поняла, что добилась своего — освежила его память.

— Нет, — подавленно прошептал страдалец.

— Да, дорогой. Я понимаю, как больно это признавать. Однако правда одна — Элинор Браун больше нет с нами. Она умерла, и мы никогда больше не увидим ее…

— Нет, нет, нет… — Дэниел закричал с таким неистовством, что вены на шее вздулись от перенапряжения. — Нет, этого не может быть! Этого не должно было быть! Только не Эллен… Только не она! — обычное возбуждение перешло в истерический припадок.

Больной был привязан ремнями к койке, и в безвыходности, буйно забился затылком о твердую поверхность. Обезумевший пытался вырваться на свободу, но обезвоженный организм был бессилен. Глаза его налились кровью, а лицо покраснело до неузнаваемости.

Джинджер испуганно отпрянула в сторону. Она не ожидала такой реакции старого друга.

— На тебя жалко смотреть. Перестань убиваться из за этой фарисейки.

Тем не менее Дэниел не мог уняться. Сообразив, что на его вопли примчатся медики, посетительница убежала с места признания. Ей не хотелось, чтобы кто-то узнал о ее присутствии в палате сумасшедшего.

В это же самое время, когда состоялся сей «доверительно дружеский» разговор, в другой части корабля вершился суд над убийцей.

Сперва суду были представлены corpus delicti[76] — кинжал, орудие убийства Сэмюэла Орнего и металлический инструмент, которым Элинор Браун была жестоко избита. Первыми свидетелями были люди, ставшие очевидцами перебранки между покойным и подсудимым. Затем доктор Ахмед Али ибн Салим, выступавший в качестве судебно-медицинского эксперта в этом деле, официально заявил, что кровь на рубашке, найденной в личных вещах подсудимого, принадлежит жертвам этого преступления. Он также подробно рассказал суду и присяжным о летальных ранениях обоих жертв. К концу выступления к нему подошел один из сотрудников.

— Как это проснулся? Ведь действие препарата еще не прошло.

— Не знаю, доктор, все было тихо. Он вдруг проснулся и начал буянить. Может, что-то увидел во сне?

— Хорошо, я сейчас подойду.

Свидетель закончил дачу показания и поспешил к своему пациенту. В палате Гатериджа находилось с полдюжины санитаров. Они всячески пытались усмирить его, но поняв, что разговорами делу не поможешь, послали за лечащим врачом. Вопли безрассудного разносились по всему отсеку. Он бранился и грозил, приказывал и умолял, с единственной целью высвободиться из оков. Однако никто не внимал требованиям душевнобольного.

— В чем дело? Что тут происходит?

— Убийцы! Душегубы! Это вы убили ее! Вы! — горланил юноша.

— Скорее двойную дозу бромидов! — велел врач.

Инъекцию немедленно приготовили. Однако пациент противился ее введению в организм. Несмотря на его сопротивление, медики все же смогли применить седативные средства. Бромиды быстро подействовали на организм больного, способствуя торможению процесса возбуждения в центральной нервной системе. Дэниел стал безмятежным и тихим. Дал возможность перевязать израненную голову и безмолвно уставился в потолок.

Доктор велел оставить его наедине с пациентом. Поставил стул возле койки, намереваясь поговорить с ним.

— Что же с тобой стряслось, Гатеридж? Отчего ты так раскричался?

Тот сомкнул веки, не желая говорить.

— Опять холодное молчание? — раздосадовался Ахмед Али. — Я ведь тебе не враг, Дэниел, и никогда не презирал тебя. Так почему же ты ненавидишь меня?

Гатеридж молчал.

— Все дело в мисс Браун? Не так ли? — египтянин видел, что пациент слушает его. — Не хочешь отвечать? Думаешь, таким способом ты мстишь мне? Ошибаешься, это безмолвие вредит только твоему здоровью… Долго собираешься притворяться спящим?

Просидев несколько минут у койки душевнобольного в надежде на доверительный разговор и не дож- давшись ожидаемого результата, ибн Салим решил вернуться в зал заседания.

— Она умерла? — находясь уже в дверном проеме, неожиданно услышал он голос Дэниела.

— Что? — не расслышал его врач и вернулся к койке.

В уголках глаз больного сверкали тонкие следы от слез.

— Эллен умерла?

Его слова изумили доктора. Совсем недавно пациент страдал расстройством памяти и теперь неожиданно вспомнил о смерти своей возлюбленной.

— Да, — не сразу признался египтянин.

— И профессора Орнего убили?

— И его тоже, — доктор не знал, радоваться или же досадовать на неожиданное просветление памяти своего подопечного.

— А убийца? Его нашли?