Избранница дракона

– Эль, щиты! – крикнул Дар, давая понять, что, соприкасаясь с магией хаоса, они долго не выдерживают.

Сам он призвал воду, направил на Танара, сметая того с пути. Передышка была недолгой. Дар лишь успел развернуться, а я – сплести самую сложную защиту из тех, что умела.

– Остановись, Танар! – крикнул Дар, едва дракон показался в нескольких шагах от нас, все такой же уверенный и спокойный.

В глазах плескались ярость и тьма, ленты магии выстреливали в нас с Даром ядовитыми щупальцами. Не жалея. Мы как могли отбивались огненными шарами и молниями. Дар время от времени сметал тьму то волной огня, то вихрем, а я просто обновляла щиты.

– Да сдалась тебе эта власть!

– Предлагаешь оставить Чарирану, а потом тебе, Иридар? – прорычал бывший наставник. – Тебе, выбравшему в пару полукровку, тебе, переступившему через волю богов?

– Тебе-то какое дело до моей пары! – ответил Дар и ударил молнией.

– Ненавижу полукровок! Они только разрушают чужие судьбы!

Я отбросила щупальце темной магии воздушной струей и столкнулась взглядом с Танаром. Черная непроглядная бездна… Шрамы, которых с нашей единственной встречи стало больше, окончательно исказили черты лица, губы по-прежнему казались тонкой ниткой.

– Ты такая же, как моя единственная дочь! Жалкая девчонка, отказавшаяся принять свою судьбу, выбравшая в пару даже не мага, а человека! – зарычал дракон и ударил с новой силой.

Волна магии смела мой щит, отшвырнула меня к краю поставленного Танаром купола, из-за которого мы с Даром не могли выбраться.

– Эль! – крикнул Дар.

– Жива! – прохрипела я, поднимаясь и упорно ставя защиту.

– Так ты из мести? – поразился Дар.

– Власть не должна доставаться слабым. Только сильным, способным ее удержать, – жестко отрезал Танар и снова атаковал.

Пожалуй, было даже понятно, почему он выбрал целью меня. После моей гибели с Даром будет легче справиться. Только Танар как-то не учел, что я не намерена умирать. Выпустила огненные молнии, затем, собирая силы, направила на него поток огня.

И все же он оказался рядом. Схватил за горло, прижал к куполу, приподнимая над землей.

Задыхаясь, я затрепыхалась, пнула его в колено.

– Полукровка, которая решила отнять у меня все…

– Да при чем тут я! – возмутилась окончательно. – До недавних пор я даже не знала, что являюсь драконом! Отпустите!

– Глупая, никчемная…

– Не смейте! – прохрипела я.

– Такая же упрямая, так похожая на мою дочь, Арисей Шантар, которая опозорила свое имя! А ведь могла стать женой правителя. Теперь мне наперекор пошел и этот щенок, которого я лично обучил всему, что знал.

Тьма вдруг развеялась, и я увидела Дара, который бился с размытыми тенями.

Так Танару нужен именно доступ к власти? Он считал, что Дар станет послушной марионеткой в его руках, когда брал принца в ученики?

– Арисей? – всполошилась я. – Но… это моя фамилия! Это же…

Танар вдруг расхохотался и отпустил меня, позволяя вдохнуть. Смех вышел зловещим, полным безумия.

Я призвала огненный сгусток, готовясь к нападению.

– Арисей – это имя, полукровка. Твою мать так звали.

Казалось, небо обрушилось на меня ледяным водопадом, погребло под собой. Осознать, что убийца перед тобой не кто иной, как твой дед, не так-то просто. Я была готова к чему угодно, но не к этому.

Танар вдруг развернулся и ударил тьмой. Дар упал, задыхаясь. Я уже не думала о себе, щитах, услышанном. Оказалась рядом со своим драконом, рухнула на колени, подняла его голову и осознала, что Дар умирает. Сила утекала из него, голова запрокинулась. Сердце… сердце билось рывками, вот-вот остановится. И вокруг вилась тьма.

– Нет! – рыкнула я, отпуская нити силы, отдавая их все до единой.

Оплетала, выла от боли, слыша за спиной безумный смех Танара.

Мара появилась рядом, строгая и серьезная, совсем непохожая на ту, что мы встретили в волшебном лесу. Кристалл на посохе сверкал так, что глазам было больно, черный плащ развевался, земля под ногами трескалась… Жуть!

– Я обещала отсрочку, Эль, – тихо сказала Смерть, отступая и прячась в темноте, но не исчезая.

Я отдавала силы без остатка, не убирая рук с груди Дара и надеясь, что он откроет глаза. Танар вдруг зарычал, и я оглянулась, смотря, как из портала появляются Чариран и Хартар, а следом – преподаватели Академии драконов: профессора Линдан, Тарт, Фиона, Летиция…

Тьма хлынула, перекрывая переход, разлетелась на тени, в которые ударили светлые сгустки магии. Все еще чувствуя рядом Смерть, я уставилась на Дара. Только бы выжил… Только бы открыл глаза… Только бы снова мне улыбнулся. За него, своего дракона, я готова была отдать и жизнь, и душу. Пожертвовать силой. Лишь бы спасти его. Дракона, без которого не смогу дышать. Дракона, которого безумно люблю. Дракона с невероятными бирюзовыми глазами и отчаянной смелостью.

Кто-то пел сквозь тьму. Тихо. Мягко. Мелодия росла и приближалась, и моя магия сплеталась с ней. Нитки рассыпались на искры, впивались в тело Дара, касались щек и губ, груди и ладоней. Мир кружился, терялся… Где-то там преподаватели и владыка драконов бились с Танаром и тенями хаоса, а я просто отдавала силу и смотрела на своего Дара.