Избранница изумрудного трона

– Нифская долина, земли Янтарного трона, – моментально отозвался Защитник.

– Неужели мода там изменилась, – протянул мужчина, окинув меня цепким взглядом.

– Отец леди Саны – знатный портной, – тут же среагировал Защитник. – Кто-то его принимает, кто-то нет. Все зависит от того, насколько сильно он приложит руку к веянию моды.

– Такой вариант дорожной одежды для леди куда практичнее, – согласился лорд. – А теперь не смею вас задерживать. Отдыхайте.

Я вытерла руки о салфетку, присела в реверансе перед хозяином и поспешила за Вилидаром. Слуга, который нас встретил на пороге, провел к двум комнатам за массивными дверями из черного дерева, расположенными друг напротив друга. Пожелал хорошо отдохнуть и поспешил оставить.

– Не спи, – шепнул Защитник, открывая свою дверь.

Я не ответила. Мало ли, услышит кто, что леди Сана вдруг обрела голос. И прошла в свою комнату.

Помещение было разделено темной ширмой на две части. С одной стороны у окна стояла просторная двуспальная кровать, рядом с которой приютился комод. Именно на него положили мою сумку.

По другую сторону исходила паром огромная лохань. На тумбе рядом стояло несколько серых тюбиков.

В ванну лезть сейчас было бы последней дуростью, но упустить шанс я не могла. Потому следующие минут десять я потратила на мытье головы. Но то ли я не то средство выбрала, то ли мои волосы так отозвались на местный шампунь…

– Надеюсь, что после очередной помывки вы перестанете быть такой соломой, – вздохнула я, вырывая расческой волосы.

Привести их в нормальный вид не удалось даже после того, как они высохли. Хотелось ругаться, запустить чем-то в стену… Но нужного результата вряд ли добилась бы.

Сколько времени я просто расхаживала по комнате, не скажу. Солнце уже начинало медленно клониться к западу, вокруг стояла подозрительная тишина. А я размышляла над тем, как этим людям удалось построить себе такой график жизни. Если нам, конечно, не лапшу на уши навешали с этими их чересчур ранними отбоями.

Вода в лохани уже давно остыла, когда под окнами послышалось тихое ржание. А после еле различимый стук копыт.

– Лошадей у вас, значит, нет, – пробормотала я, закидывая сумку на плечо и вытаскивая кинжал. – И кто же это прибыл после отбоя?

Глава 25

В коридоре я столкнулась с Вилидаром. Он тихо закрыл за собой дверь, поймал мой взгляд и коротко кивнул. Не знаю, услышал ли он перестук копыт или сработала какая-то чуйка, но по взгляду читалось недовольство происходящим.

– Уходим? – одними губами поинтересовалась я.

– Рано, – покачал он головой. – У нас нет сведений. Спрячься. Сейчас тут будет бой.

– Уверен, что разделяться – лучший вариант?

– Наемникам, как волкам, ты не прикажешь отступить.

Ну что же, довод весомый. Да только прятаться в незнакомом доме – это скорее сильнее подставляться. О чем я незамедлительно и сообщила Защитнику.

– Просто держись подальше от гостевых комнат. – Он подтолкнул меня в спину, заставляя сдвинуться с места. – Давай.

До лестницы, которая вела на первый этаж, мы добрались быстро. Где-то там сбоку должна была находиться столовая. Дальнейшая же планировка особняка оставалась загадкой.

Дверь в дом открылась без стука и помощи слуг. Я увидела только несколько высоких фигур, закутанных в черное, после чего шагнула в сторону и скрылась за колонной.

Вилидару лучше не мешать. Он и без моего вмешательства их в капусту порубит. А вот хозяина отыскать бы не помешало. Если этот хрен свалит в ночь, как и обещал, ответов мы не получим.

Опустив сумку на пол, я ногой задвинула ее за вазу и, захватив кинжал, пошла по коридору. Где-то сзади завязалась драка, сталкивались мечи, тихо вскрикивали люди. Но голос Вила я не слышала. А значит, он пока побеждал.

Сердце стучало где-то под горлом. Кинжал то и дело норовил выскользнуть из вспотевших от переживания рук. Но я упрямо сжимала его и заглядывала за каждую встреченную дверь.

Сколько шансов, что я сейчас найду спальню или кабинет этого лорда Гольшарски? Он ведь может быть где угодно! Может, уже и сбежал с концами. Говорил же, что утром мы его не застанем…

У поворота направо я замерла буквально на секунду, прислушалась и шагнула.

– Ох!

Плечи обхватили чужие руки, в полумраке сложно было понять, кто стоит передо мной. Зато голос его выдал с потрохами.

Лорд Гольшарски отпустил меня, отступил на шаг, положил руку на рукоять меча и вопросительно поднял брови:

– И что вы тут делаете, леди?

– Ищу одну крысу. – Спокойствие резко схлынуло. Одним ножичком против меча я ничего не сделаю.

– О, а я вижу, что вы все же можете говорить… Леди Сандра, верно?

– Свершилось чудо, – в тон ему отозвалась я.

– Какая прелесть, – хмыкнул мужчина, а потом задержался взглядом на кинжале. – Ну и что будем делать? Драться с женщинами я не привык.

Прислушавшись к тишине, ляпнула:

– Я тоже не привыкла травить крыс.

– Какое громкое заявление в моем доме, – скривился он, вытаскивая меч. – Кому-то стоило бы укоротить язычок.

– Король вас по голове за это не погладит.