Избранница изумрудного трона

– Думаете? – Лорд Гольшарски насмешливо вскинул бровь. – Насколько я понял, вы тут без его печатки. А значит, и доказательств у вас никаких нет.

Взгляд прыгнул к поблескивающему в свете звезд лезвию меча. У меня никаких шансов. А значит, надо тянуть время. Просто тянуть проклятое время.

Где же Вилидар?

Звуки сражения из холла-гостиной больше не доносились. Бой закончился. Но кто победил… Стоп! Даже не сметь думать о таком! Вил не мог проиграть какой-то шайке наемников. До этого не проигрывал и теперь не сможет.

– И кто же вы такая, леди Сандра? – шагнув вперед, поинтересовался лорд, будто тоже растягивая время. – Одежда у вас необычная, акцент тоже присутствует. Правда ли то, что вы забыли все?

Я сцепила зубы. Ему все было известно с самого начала. Но ответить на этот каверзный вопрос не пришлось.

Каюсь, моргнула и пропустила все то, что произошло за короткое мгновение. Только успела рассмотреть блеск стали. А уже через миг к горлу хозяина этих земель оказался прижат чужой меч.

– Я бы на вашем месте не вел таких речей с ней, – протянул Защитник, каким-то чудом оказавшийся за спиной хозяина имения.

– Думаете?

Лорд приподнял руку и ловко надавил большим пальцем на перстень с большим камнем.

«Сзади».

– Сзади! – воскликнула я, повторяя за голосом. Уверенная в том, что предупреждение было не для меня.

Вил замешкался всего на мгновение, убрал меч от горла лорда и, развернувшись, стремительным взмахом расчертил им перед собой воздух. С лезвия соскользнуло синее сияние, а через миг оно разлетелось алыми искрами. Коридор наполнил дикий визг, от которого волоски на руках стали дыбом.

– Призвали дух дома, – хмыкнул Защитник, поворачиваясь лицом к лорду Гольшарски. – Умно. Но недальновидно.

– Вы… – Даже в таком скудном освещении было заметно, как мужчина побледнел. – Вы убили его?

– Да. А теперь вернемся к разговору. Как я погляжу, сражаться своими руками вы с нами не намерены.

В подтверждение слов Защитника мужчина попятился и откинул от себя меч. Оружие со звоном приземлилось на пол.

– Правильное решение, лорд Гольшарски. А теперь поговорим.

Признаться, я ожидала еще одной драки. Зрелищного сражения на мечах и все такое. А этот трус попросту сдался. Стоило лорду Гольшарски понять, что наемники мертвы, а дух дома уже не помощник, как он любезно решил с нами сотрудничать.

Его слуги даже отыскали мою сумку и притащили в кабинет хозяина. Косились на нас они, конечно, ой как нехорошо. Все же Вилидар подкинул им немало работы по профилю уборки.

– Благоразумно с вашей стороны, – спокойно повторил Защитник, устроившись в глубоком кресле. К предложенному вину он не притронулся. Да и я не рисковала. – Но не будем тянуть время. Начнем с того, какой охотой промышляют ваши люди.

– Вот, – без лишних объяснений лорд Гольшарски положил перед колдуном какие-то бумаги, – читайте.

Вил бросил на него удивленный взгляд и принялся читать. С каждым мгновением его лицо становилось все мрачнее, а когда он отложил от себя бумаги, во взгляде клокотала ненависть.

– Браконьерство. Кто дал разрешение на охоту в этих землях? Винфай бы этого не допустила.

– Верно. Бумаги заверены печаткой короля.

В кабинете повисло молчание.

– Договор на связь с гильдией…

Колдун даже договорить не успел, как хозяин угодий выложил еще одну бумагу.

– Помните, вы обещали сохранить мне и моим людям жизнь, – произнес он, а после покосился в мою сторону.

– Кажется, я поспешил со своими обещаниями, – буркнул Защитник, скользнув взглядом по листу. – Полагаю, информацию вы получали из того же источника.

– Верно.

– Ну что же, в таком случае все стало на свои места, – протянул Вилидар. – Наш визит завершен. Для вашего же блага советую собрать вещи и бросить дома. Охота без магии, да еще и с помощью ловушек, запрещена.

Я бросила взгляд на него и не смогла сдержать вопроса:

– Тот медведь?

– Скорее всего, да, – не поворачивая головы, ответил он. – Если только поблизости не завелась еще парочка таких деревушек.

– Об этом мне ничего неизвестно, – поспешно произнес хозяин угодий. – А бросить… Увы, лорд Арне, но вы тут с неофициальным визитом и ничего требовать не можете.

– Уверены? – Защитник так посмотрел на лорда, что тот только испуганно сглотнул. – Я вас предупредил.

– Вы дали слово…

– Вил, ты узнал, что хотел? – прервала я эту сцену. – Если да, то хватит тратить время на этого преступника. Просто передадим информацию куда нужно.

Лорд Гольшарски молчал. И, судя по взгляду, виновным себя не чувствовал. Более того, скорее попросту играл испуг при Защитнике, чтобы слугам не пришлось отмывать пол и от крови хозяина. Если уж все бумаги, что сейчас лежали перед Вилидаром, заверены королевской печаткой, то…

Неужели Теодор во всем этом замешан?

– Я узнал больше, чем ожидал, – спокойно произнес Защитник, поднимаясь с кресла. – Можем уходить.

Лорд Гольшарски ничего на эту реплику не ответил. Только пристально следил за каждым движением своего гостя. Уверена, он облегченно выдохнет, когда за нами закроется дверь.