Избранница Хаоса

— Звякнула одному своему бывшему, он известный пара-биолог и иногда консультирует меня по вопросам нечисти… В общем, он сказал, порнухи с тентаклями можно не бояться: пока шоггот здоров, сыт и доволен жизнью, это вполне дружелюбная пакость. Которая к тому же легко социализируется и при должном подходе вообще перестаёт жрать гуманоидов. Друзьями, мол, не обедают.

— А, — Элфи мигом успокоился и даже позабавился, — то есть и братцу развлечение, и тебе польза?

— В точку, птенчик. Стенк не появлялся?

— Здесь — нет. Видел его с Бертом.

Я кивнула, принимая к сведению, и прошла к себе в кабинет. Бегать за Стенком по всему штабу не собираюсь; раз искал встречи, то сам приползёт. Да и надо изучить сводку происшествий: течка там, похороны или конец света, а надо быть в курсе всех событий.

Марсел явился минут через десять, без обычного «Вызывали, маршал?» Ибо я его не звала. Сам примчался, вроде как с важной информацией об убийстве ликвидатора Ландара.

— Никак не мог застать тебя на месте, — сообщил Стенк, рассевшись напротив меня. Да с таким видом, будто это я гонялась за ним и умоляла о встрече. — Где ты пропадала?

— Течка, — коротко ответила я, но особого понимания на лице собеседника не увидела. — Мы в период гона стараемся не посещать общественные места. Да и проблематично работать, когда хочешь только трахаться, всё равно где и с кем.

Стенка мои слова заинтересовали, даже слишком. Чую по запаху. Информация из категории «этого я знать не хотела», потому я спросила чуть поспешно:

— Как твоя терапия, Марсел?

— Лучше, чем я думал, — на небритую физиономию набежала тень смущения, которая тут же сменилась озабоченностью. — Если хочешь, можем отдельно обсудить, но сейчас я не за этим пришёл… Изара, я, кажется, знаю, кто убил Стефана. — Я жестом велела ему продолжать, и Стенк на удивление нерешительно промямлил: — Это Тесса, я видел у неё орудие убийства… мне так кажется…

— Так видел или кажется? — уточнила я чуть насмешливо.

Стенк тут же насупился и уже куда твёрже заявил:

— У неё в домашней лаборатории, на приборном столе, я видел филейный нож. Точно такой же, как в хранилище улик, — правда, со сколотым концом. И когда я прямо спросил, откуда у неё этот нож, Тесса сказала, что получила его на экспертизу… Но я помню, что у нас нож был целый, а в ране Стефана ты нашёл осколок ножа. Она солгала, не так ли?

Надо же, а он перспективный. Не зря я дала ему шанс. Возможно, следовало спросить, что он вообще делал в домашней лаборатории Тессы Дендарион, но… это вроде как очевидно. Да и к делу не относится. Хоть и забавно: небось ушлая дамочка думала, что новый полюбовник займёт вакантное местечко ликвидатора, — и снова неудача! Серьёзно, ей бы почаще кропить кровью алтарь Судьбы Прядущего.

— Даже если бы мы раскошелились на экспертизу, проводил бы её никак не чернокнижник. Не та специализация.

— Хм, ну да… она вроде того… по демонам всяким, по проклятьям, — Марсел поскрёб макушку здоровенной пятернёй. — Собственно… могу я надеяться, что ты не сдашь меня ей? Вдруг всё-таки ошибся. Эти чернокнижники… неохота полжизни чирьи с мошонки сводить, а ну как и вовсе хрен отвалится?

— О, это была бы такая потеря для человечества! — протянула я не без издёвки. — Отомри, Марсел. Не сдам. По крайней мере, не сейчас.

Сейчас просто не вижу смысла — всё это косвенные доказательства, а я замыслила развести нашу пронырливую чернокнижницу на вполне себе чистосердечное признание. И Стенк подал мне отличную идею, как всё это провернуть в лучшем виде.

62

От дома за версту разило кошками. Крупными и сильными. Что очень непривычно, на самом деле, ведь Таненгрев — тот ещё медвежий угол. Посторонние здесь если и случаются, то по особым поводам. Впрочем, если поводом считать беспокойный Греймор, ушлую магичку с приятелями из столицы, мечтающими избавиться от всей меховой братии разом… Неудивительно, что деревня посреди леса на полсотни медвежьих рыл вдруг стала обиталищем всякого полу-зверья. Стены тут крепкие, лес кругом, пресная вода… всё необходимое, чтобы выжить и попортить немало крови тем, кто решит наведаться в гости без приглашения. И гномы с их сивухой совсем рядом, что не может не радовать. Не берёт почти, зато кровь греет хорошо и на языке сладко.

Стряхнув снег с ботинок, Дар отворил дверь. И тут же едва не сосчитал задницей деревянные ступени — Хота, то ли заметив его из окна, то ли просто почуяв запах, вылетел навстречу и чуть не сбил его с ног. Само собой, не на радостях от вида любимого дядюшки.

— Ты привёз? — несносное создание протянуло загребущую ручонку с таким видом, будто Дар задолжал ему денег. Причём много и давненько.

— Ты про что это, мелкий? — притворно удивился он. И его тут же одарили гневным взглядом, от которого впору заржать в голос — в исполнении восьмилетки такие гримасы выглядят уж больно смешно. — Старость не радость, знаешь ли.

— Да где моя приставка?! Дар! Ты же за ней поехал!