Избранница Хаоса

— Да уж получше человечьих, — довольно протянул Друадах.

Белая крошка под ногами — точно тот снег, о котором сейчас так мечталось, — бросилась в глаза внезапно, заставив остановиться. Да ещё откуда-то слева вдруг потянуло горелой бумагой…

Дар знал, что это за белёсая дрянь. Аммиачная селитра, сравнительно безобидное вещество, которым люди удобряют свои посевы. Но в умелых руках и замкнутом пространстве…

— Уходим отсюда, быстро!

Он потянул гнома за рукав, обратно наверх — к выходу, замаячившему впереди.

— Что?.. — только и успел переспросить Друадах, точно не расслышал.

Его ответ потонул в оглушительном грохоте.

65

Тесса Дендарион, помнится, ещё в первую нашу встречу мне не понравилась. И что Дар вообще нашёл в этой сколькой змеюке? Ума не приложу.

Ладно, врать не буду, она довольно хороша собой. Не ослепительная красотка, но холёная, всегда разодетая как на приём — и самоуверенная до такой степени, что даже моему альфа-мишке даст прикурить.

Хотя она и так дала… прикурить в том числе, угу. Ну да он ей тот должок вернул с процентами. Невезучая дамочка, что и говорить.

— Ну же, Тесс, присаживайся, — предложила я, указав на стул напротив. — Разговор будет долгий… или не очень. Всё зависит от тебя.

— Не самое радужное начало, — чуть насмешливо заметила Тесса, однако послушно села. — Итак, для чего ликвидатору понадобилась чернокнижница?

— Ты здесь в несколько ином качестве.

Она ничего не ответила. На какое-то время в кабинете повисла напряжённая тишина, а затем я смилостивилась и потянула на себя ящик стола.

— Прежде всего, давай договоримся не лгать друг другу. Это в наших интересах. Больше, конечно, в твоих, чем в моих… Знаешь, что это?

Тесса лишь едва заметно нахмурилась, когда я положила перед ней небольшой прозрачный контейнер.

— Этот маленький кусочек металла здорово тебе насолил, Тесс. Тебе следовало вычистить рану или оставить нож на месте преступления. Ликвидатор Ландар не был особо угоден правительству, кто стал бы тратить тысячи талеров на магическое расследование?.. Но тебя подвело мышление образцовой магини, — протянула я, с затаённым злорадством глядя на невозмутимое лицо чернокнижницы и слушая, как нервно барабанит пульс. — И что же нам теперь со всем этим делать?

Тесса молчала, однако ореол чёрной магии, сгущающийся вокруг, я ощутила сразу же.

— Не делай глупостей, дорогуша. Даже если твоя волшба подействует, я всё равно прикончу тебя раньше. А там погляжу, кого белые чистокровные республиканцы ненавидят больше — тёмных ведьм или меховых тварей.

Давление вмиг ослабло, а Тесса глянула на меня с явным недовольством.

— Чего ты хочешь, Изара?

Я чуть снисходительно улыбнулась, развалившись в нарочито расхлябанной позе и не забывая держать руку на кобуре. Просто для успокоения. Перервать глотку подлой ведьме будет куда быстрее и безопаснее, чем открывать пальбу в этом каменном мешке.

— Не просто так же ты вручила Стефану и его клыкастой супруге путёвку на тот свет? — задала риторический вопрос. И тут же отрезала: — Я хочу свой кусок Севера, дорогуша. И я его получу, с тобой или без тебя. Так почему бы не подобрать вариант, который устроит нас обоих?

Тессе мой ответ понравился. Ещё бы, такие честолюбивые сучки всегда готовы принять желаемое за действительное… Впрочем, она могла просто сделать вид — на дуру, как ни крути, не похожа. Сумела же подбить Ландара и Кьяру на переворот? А потом прикончила обоих, едва они исчерпали свою полезность и, полагаю, стали задавать неудобные вопросы.

— И какой же именно кусок ты хочешь? — она расслабленно откинулась назад, сложила руки перед собой. Будто не в кабинете у профессиональной убийцы сидит, а у себя в гостиной. — А главное — как собираешься делить его с гро Магратом? Уж прости, оборотни в мои планы не слишком вписываются.

— И что ты сделаешь, убьешь нас всех? Каким это чудом? Милуйте боги, ты вроде не похожа на наивную идиотку, — я выразительно поморщилась. — Старые земли вам, людишкам, всё равно без надобности: там правит Хаос. И медведи… пока что. Всех несговорчивых быстро зачищу под корень, Маграта в том числе. Впрочем, он покуда не исчерпал свою полезность, так что пусть ещё поживёт.

— Ты и впрямь решила, будто Даром можно вертеть как захочется? — хмуро изумилась Тесса. — Нельзя, уж поверь моему опыту.

Внутри шевельнулось ревнивое негодование, однако я лишь улыбнулась свысока.

— Плохо старалась, дорогуша. Кто, по-твоему, приволок мне в зубах альфа-псину Варена и его пятнистого дружка Мэйса? Слил своих дружков как миленький, лишь бы только не прогнали из постельки.

Она кивнула, впечатлившись аргументом. Ну, или тем, как лихо коварная я загнала под каблук сильнейшего альфу Севера.

— О тьма, как ты вообще управилась с этим дикарём?

— Так тебе и расскажи…

Даже если и расскажу, всё равно не поверит. А секрет-то нехитрый: любила бы она Дара хоть немного, и тот бы ради неё в лепёшку расшибся. Да только такие дамочки не любят никого кроме себя.