Избранница колдуна

Лорд Каор… С виду добрый, опекающий, даже, будто бы влюбленный. Но… он позволил Кассии медленно умирать в темной каморке, под руками живодера доктора. Где он был раньше? Где была раньше его любовь и опека? Кассия ведь болела неделю… целую неделю. Медленно сгорала в лихорадке.

А потом стала вдруг любимой, нужной и важной. Что изменилось?

Его отчаянное желание взять меня замуж откровенно пугает. Дело ведь не только в губительной страсти к моей маме. Каор не глуп, далеко не глуп. У него, уверена, есть еще какой-то интерес. Но вот какой. И как долго я проживу после этой свадьбы. Не зря же отец Касии отчего-то оставил ей секретное послание.

Есть правда одна неувязочка — почему меня не заставляют силой? Вынудить дать согласие перед алтарем проще простого, но опекун упорно ждал моего «да».

Останавливаюсь перед окном и смотрю в глухую ночь.

Думай, Катя, думай! — мысленно подстегиваю себя, пытаясь выудить из памяти Кассии хоть какие-то подсказки.

Всплеск силы был большим и внезапным. Это совершенно неестественно. Мог ли он быть чем-то спровоцированным? Уж слишком выгодно все сложилось для Каора…

Снова начинаю расхаживать по спальне, как призрак.

Неужели нет выхода? Не верю. Должен быть. Точно должен!

Прижимаю прохладные пальцы к вискам и зажмуриваюсь. Я обязана что-нибудь придумать.

Моя магия просыпается… взывает к источнику, чтобы произошла инициация… Правильно? Правильно. Мне всего восемнадцать, я еще не доросла до этой самой инициации и не смогу, как акцептор принять силу. Вот брат мог… Он и должен был… Источник реагирует на меня… Только на меня, как на единственно из рода Отгриф. Но, что если б меня не стало? Вот умерла бы я от инфлюэнци. Что бы случилось? Да ничего… Он бы уснул. И пробудить его бы мог кто-то сильный. Маг… Колдун… Ведьма…

А что если уехать, сбежать. Далеко, как и планировала.

Колдун не успеет до послезавтра. Это точно. А послезавтра я уже стану женой Каора. Потом, возможно, меня уберут благополучненько, подстроят несчастный случай… А опекун останется полноправным хозяином силы.

Но если я сбегу, отправлюсь куда-то далеко-далеко, никто не сможет переключить на себя источник. Никто не сможет взять его силу. А когда мне стукнет двадцать один — вернусь и пройду инициацию. И стану полноправной хозяйкой. Никто не сможет оспорить мои права, никто не сможет опровергнуть признание источника, и никто не будет мне указывать.

Решено! Осталось только спланировать побег.

Глава 18

Теперь понимаю, как же я удачно в порыве эмоций выгнала служанок. Можно без помех осмотреть комнату, внешнюю стену, просчитать возможности и проверить, насколько меня стерегут.

Первым делом выглядываю за дверь. Нужно испробовать наиболее простой вариант побега. Зачем усложнять и без того сложное дело?

Одинокий стражник, слоняющийся вдоль стены, сразу же улавливает скрип двери и вскидывает наклоненную голову. Дремал, поди, на посту.

Видно, как меня стережет… Скорее находится тут для проформы.

Из того, что удалось понять — Кассию считают милым наивным ребенком, совершенно не способным на рисковые и сумасбродные вещи. И, между прочим, отнюдь не безосновательно.

Касси любимая дочь, балованная, лелеемая, оберегаемая. Откуда ей знать хоть что-то о жизни за пределами стен городской усадьбы? Сельские ярмарки не в счет.

В провинции семейство Отгриф бывало лишь в теплое время года, когда на побережье знойный приморский климат окутывал город влажной удушающей пеленой жары. Тогда-то родители и предпочитали вывозить детей хотя бы на месяц загородный коттедж. Тоже на берегу Ренийского моря, но в месте, совершенно отдаленном от суетливой городской жизни.

Там можно было беспрепятственно купаться в море, собирать ракушки, забавляться с местными ребятами, ловить рыбу и гулять до вечера. Чопорное аристократическое семейство на несколько недель превращалось в стайку маленьких дикарят.

Эти воспоминания бесспорно интересны и забавны, но совершенно не помогут выжить самостоятельно среди людей. Навыков отвечать за себя такие вылазки в деревенскую местность никому из отпрысков Отгриф не привили.

А Кассия хоть и наивна, но не глупа, и безусловно должна понимать, что без защиты мужчины, без средств существования ей не выжить. Обеспечивать себя девушка не умеет, ведь зарабатывать любимого ребенка никто не учил. А зачем? Будущее каждого отпрыска Отгриф было предопределено еще до рождения.

Так думал Каор, так думали все остальные.

Но я-то была вполне себе взрослой, опытной и самодостаточной личностью. И уж точно мне по плечу найти уютное местечко в этом мире и затаится до поры до времени. Все ж не глухое средневековье. Работа для умелых рук всегда найдется.

Я уже не раз замечала, что одежда женщин украшена кружевом ручной работы, вышивкой нитями и бисером. Я умею ничуть не хуже. И могу предложить свои услуги какой-то швейной мастерской. Впрочем, об этом подумаю потом… Сейчас не время…

— Вы что-то хотели, леди Кассия? — направляется ко мне стражник, отрывая меня от размышлений. — Позвать кого-то на помощь?