Избранница колдуна

Я то прихожу в себя, то вновь проваливаюсь в забытье. Путешествую между реальностью и бредовыми видениями, словно неупокоенных дух. Иногда ощущаю, как в горло льется бульон или молоко, чувствую, что меня переворачивают, обмывают, делают что-то с моим безвольным телом, словно я большая кукла в руках великана.

Желание проснуться невыносимо жжет внутри, да только лихорадочные видения слишком плотно окутывают мое сознание. Прорваться через их заслон мне не хватает сил. После каждой такой попытки, я вновь проваливаюсь в густую, как кисель темноту.

— Леди Кассия, просыпайтесь! — ледяная ладошка прижимается к щеке.

Неосознанно льну к отрезвляющей прохладе и медленно, с трудом распахиваю веки.

Вокруг витают размытые пятна, неясные образы, расплывчатые видения.

— Кто здесь? — напряженно вглядываюсь в очертания фигуры, склонившейся ко мне.

— Это я, Тента, — тихо отвечают.

К губам прижимается кружка с водой. Освежающая жидкость тонкой струйкой льется в горло.

— Спасибо, — хриплю осипшим голосом.

— Вам нужно подняться, — служанка ставит чашку на тумбочку и просовывает руку под мою спину.

— Почему? — непонимающе хмурюсь, но покорно сажусь.

Взгляд пробегает по знакомой обстановке моей спальни.

Не может быть, чтоб побег мне только приснился? Ужас охватывает от макушки и до кончиков пальцев — я упустила время, проспала и потеряла шанс на спасение…

Осторожно спускаю ноги на пол. Непрогретые доски щиплют холодом босые ступни. От неприятных ощущений зябко передергиваю плечами. Но они же и развеивает туман в голове. Медленно встаю на ноги, опираясь одной рукой на плечо служанки, а второй — на прикроватную тумбу.

— Через четверть часа ваше свадьба! — огорошивает заявлением Тента.

Опускаю вниз глаза и замечаю на себе снежно-белое, изящное, кружевное платье. Полупрозрачная верхняя юбка струится по шелковой нижней. Перевожу взгляд на руки. Предплечья обхватывают такие же кружевные рукава. Свадьба? На мне подвенечный наряд! Как?

Едва не оседаю на пол. Колени в мгновение подкашивается и я, словно мешок с мукой, тяжело наваливаюсь на девушку.

— Как свадьба? Почему так быстро?

— Леди, вы… — Тента мнется, не знает, как ответить.

А у меня возникают смутные подозрения. И между лопаток начинает снова жечь.

— Что со мной сделали? Кто? Фрира?

— Нет, леди. Лорд Каор… — виновато отводит глаза. — Он заметил… Заметил, что вы… э-э-э… ушли. Догнал у самой калитки. И…

— Ударил… — подсказываю я.

Память возвращается. Жжение становится острее, напоминая о произошедшем.

Тента кивает.

— Сколько я провела в беспамятстве? Удар был настолько сильным? — нахожу в себе силы выпрямиться.

— Нет… не совсем. Вам настойку давали… из ягод оницы…

— Чтоб я не бузила? — проницательно уточняю.

Служанка не отвечает, лишь нервно мнет подол платья.

В этот момент в комнату влетает Фрира.

— Ну, что готово? — смотрит на нас всполошенная рыжуха.

Окидываю ее злобным взглядом. К моему глубокому удивления девушка виновато краснеет и плотно прикрывает дверь за собой.

— Леди Кассия, — кусает губы Фрира. — Я не хотела. Простите. Вы же видели… Я отпустила вас, — моляще смотрит на меня.

Молчу. Лишь брови иронично вздергиваю.

— Мне жаль, — только и добавляет она.

Девушки помогают мне умыться, заплетают красиво косы и прикалывают на макушку фату, которой закрывают мое лицо.

Становится все равно. Шанс, что колдун явится и спасет в последний момент, ничтожно мал. Эмоции покрываются пеленой безразличия. Я словно и чувствую их, и понимаю, что происходит. Но все настолько кажется отдаленным, неважным, будто за толстым бронированным стеклом.

Мои реакции слишком заторможены, слишком отрешенны, чтобы быть естественными. Видимо, эта оница имеет не только снотворный, но и успокаивающий эффект. Но и этот факт не вызывает особо острых чувств. Оцепенение охватывает сознание, позволяет покорно идти за служанками и даже не пытаться вырваться.

Маленькая часовенка примыкает стеной к поместью. Нам даже не нужно проходить двор. Мы попадаем в нее через боковой вход, скрывающийся в одном из ответвлений коридора на нижнем этаже.

Каор уже там. Его хищный взгляд проходится по моей фигуре. Глаза вспыхивают злым блеском, а по лицу расплывается настоящее торжество.

Обреченно окидываю взглядом зал, ровные ряды скамеек, ярко красную дорожку, ведущую к главному входу, статуи богов, алтарь и незнакомого мне жреца. Наш, который годами служил на благо паствы поместья Отгриф, тоже скончался. Только и успел, что отпеть родителей и брата с сестрой. Мэтр Гвеневит был стар. Не удивительно, что он и отмучился так быстро. Даже няня его пережила. На несколько часов, правда.

Меня подводят к жениху и оставляют. Гостей, я так поняла, на этом празднике жизни не предусмотрено.

Пытаюсь осторожно пошевелить пальцами. А что если схватить огромный ритуальный кубок и ударить Каора. От напряжения закусываю губу — хорошо, что фата закрывает мое лицо — но рука тяжелая, словно камень. Я и пошевелить ею не могу. Как же тогда удается стоять. Чем меня опоили? Видимо, не только оницей… А может еще и магию какую-то применили…