Избранница колдуна

— Но я назначу управляющего, — парирует он. — Подрастешь, научишься, и управляй сама, сколько влезет. Мне моих владений достаточно.

— Допустим… — задумчиво изрекаю. С управляющим я уж как-нибудь управлюсь. Главное стать по их меркам взрослой женщиной. А для этого нужно провести ночь в компании мужчины, то есть мужа. — А что потом? Мы разведемся?

Это был бы наилучший вариант. Этого индюка я уж точно не желаю видеть своей второй половинкой.

— Вряд ли… — криво улыбается. — Меня все устраивает. А что будет потом, решим, когда станешь взрослой. Наследники, конечно, нужны. Но пока ты слишком юна для такого и магически нестабильна.

— Вы уже все решили и просчитали? — едко замечаю.

— У меня было предостаточно времени в дороге, — хмыкает в ответ.

Наши взгляды скрещиваются, словно стальные клинки.

Я конечно просила о помощи, но уж точно не жениться на мне. Да еще и презентовать данное действие, как высшее благо. Мог бы просто остановить обряд. Зачем было продолжать, заменив Каора.

— Какую выгоду получили вы от этого брака? — подозрительно прищуриваюсь.

— Какую? — вскидывает брови, удивившись моей догадливости. То-то же… Пускай по годам я и мала, но ум-то остался прежнем. Нечего мне тут на уши лапшу вешать. — С чего ты взяла, что у меня есть выгода? — продолжает отпираться муж.

— Не верю, что вы только из-за долга решили взять и жениться на незнакомой девушке, — уверенно заявляю.

— А если я такой вот благородный, — ехидничает Сивадрд.

Молча буравлю его взглядом.

— Так почему?

— Все равно нужно на ком-то, — пожимает плечами, вновь становясь безразличным. — Твой род силен магически, сама ты вполне симпатичная. Почти ребенок, правда.

Снова скриплю зубами. Сколько можно напоминать о моем возрасте.

— Но это поправимо, — обнадеживает колдун.

— Почему женились так сразу? — не отступаю от намерений допросить индюка.

— А чего тянуть? — снова пожимает плечами.

— То есть от брака я бы не смогла отказаться, — уточняю.

Интересно, а если б другого полюбила и вышла замуж. Ведь я ни сном, ни духом о контракте.

— Если бы полюбила кого-то и добровольно вышла замуж, то контракт был бы аннулирован сам по себе, — будто читая мои мысли, отвечает колдун.

Догадка выстреливает, словно пуля из пистолета — вот почему Каор так настаивал на моем согласии, а не силой меня тянул.

— У тебя есть полчаса, чтобы подготовиться, — муж, видимо устав от разговора с, как он выразился, «ребенком», резко прерывает мои раздумья и поднимается с постели. — Не задерживайся. Не люблю, когда опаздывают, — уведомляет напоследок и выходит за дверь.

Я нервно сглатываю. Потерять девственность, конечно, не страшно. Пусть не в этом теле, но опыт у меня все же есть. Но… но как раз таки из-за опыта я и боюсь. Нежным и ласковым любовником колдун совсем не показался.

Глава 24

Свадебное платье кажется удавкой, которая изо всех сил сжимает грудь, мешает сделать вдох, сдавливает стальными тисками ребра.

В комнате я одна… Когда Тента успела выскользнуть из спальни, увлеченная разговором с… мужем, совершенно не заметила.

Чуть скривившись, заворачиваю руку за спину и подцепляю шнуровку — хоть на чуть-чуть ослабить бы корсаж. А лучше и вовсе скинуть этот «погребальный саван».

Дышать становится легче, и в голове немного проясняется. Теперь можно и разложить все по полочкам.

Будь я уверена, что приступ каким-то образом спровоцировал Каор, в намерении приблизить инициацию и напугать меня, то нашла бы способ избежать и супружеской ночи, и самого брака. Всегда можно обратиться к королю с просьбой об аннулировании этого самого брака.

Но в том-то и проблема — я не уверена. И времени, чтоб подготовится к очередному всплеску силы, у меня нет. Да и рисковать жизнями людей не хочу… не смогу…

Впрочем, мне грех жаловаться. Свои приятные бонусы ситуация таки принесла. Во-первых, удалось избавиться от ненавистного опекуна, вот уж с кем в постель я бы не согласилась лечь ни за какие коврижки. Во-вторых, теперь, будучи замужней, я получила права на поместье, и юридически считаюсь взрослой особой. А в-третьих, у меня будет семья. Настоящая. Пусть не такая, о которой принято мечтать. Но ведь раньше не было шанса даже на такой вот «суррогат». И самое главное — у меня появится ребенок.

Да, не сейчас, Сивард без сомнения прав. Моя магия слишком нестабильна, и может повлиять на протекание беременности. К тому же, прежде чем приводить в этот мир новую жизнь, я должна убедиться, что поместье Отгриф очищено от шпионов, весь персонал контролируется исключительно мной, а средств достаточно для содержания такого огромного дома и его жителей.

А муж… муж мне, тем более такой, и даром не нужен. Пускай сидит на своем Севере.

Раздумья прерывают слуги. Двое незнакомых мужчин несут бадью, еще двое ведра с водой, а за ними семенит Тента. Служанка властно и уверенно управляет людьми, готовя для меня купель. Она явно стала посмелее в компании людей колдуна.