Избранница поневоле

Мысленно я сделала пометку, что так просто тему мертвых земель без внимания не оставлю. Видимо, придется воспользоваться пропуском в королевскую библиотеку — теперь я хотя бы смутно понимала, как и что искать. Маленькая мысль, бродившая на задворках сознания, никак не давала покоя, но ее следовало тщательно обдумать.

— И много таких вот мертвых земель в нашем королевстве? — задала я, как мне думалось, совсем уж глупый вопрос. Даже удивительно, что такие вещи нам не рассказывали ни в школах, ни в академиях.

— В нашем — нет, — коротко ответил Нел. И тут же перешел к другой теме: — У Фернана была невеста, вскоре она отправилась вслед за ним. Там они и поженились. Какое-то время за ними велось наблюдение, но в графстве все было спокойно, и их оставили в покое.

— Что на самом деле произошло с женой Фернана? Действительно ли она сама туда отправилась? Это он ее убил?

— М-м-м, — Нел задумался. — Вообще, их отношения действительно выглядели так, будто между ними было нечто большее, чем договорной брак. Но теперь я не могу быть в этом уверенным на все сто. Как и точно сказать, виноват ли он в ее смерти. Прошло три года, выяснить что-то на эту тему почти нереально. Да и речь не об этом… Еще при жизни жены Фернан основал культ поклонения древней магии. Что удивительно, туда вошли все, кто подозревался в заговоре, но чью вину не смогли доказать. Уж не знаю, какие именно ритуалы они проводили, но в настоящий момент их участие неоспоримо. Почти всех.

— Почти?

— Тибо пришлось отпустить, — об этом Лайонел сказал с неохотой. — Как, впрочем, и леди Филури. А вот участие твоей дорогой тетушки и ее супруга было доказано. Как и вина Блеза. Мы пока разбираемся, как они вообще нашли контакт друг с другом, но бывший первый помощник твоего отца был знаком с Фернаном задолго до того, как начал работать на семью Легран. Через пару недель, как только мы подготовим все материалы и проведем все допросы, состоится суд.

Так вот для чего Нел отлучался из лечебницы. Посчитал, что там он нужен больше. Впрочем, к демонам и Тибо, и Филури, и мою тетку — хотя тут я покривила душой, с удовольствием поприсутствую на суде, если заседание будет открытым, — куда больше меня интересовало другое.

— Что это за святилище такое в подвалах? Кому именно они поклонялись? И что за телепортал я должна была активировать? Что за голос слышала? — вопросы сыпались один за другим.

Пожалуй, это действительно интересовало меня больше прочего.

Отчасти у меня имелись ответы, но они казались мне настолько сказочными, что я боялась высказывать свои предположения вслух.

— Это закрытая информация, — с грустной улыбкой ответил Нел.

— Как? — оторопела я. — Все эти вопросы напрямую касаются меня, а значит, ну никак не могут быть засекреченными.

— Прости, Кэт, — все тем же тоном ответил Лайонел. — Я не могу.

Я шумно выдохнула. Расспрашивать бесполезно, но вот разобраться в этом необходимо. Рано или поздно. Если уход от ответа про мертвые земли я еще могла понять, то тут. Хм-м-м. С этим тоже разберусь. Но не сейчас. Постепенно и не влезая в неприятности. До восстановления на курсе у меня еще полгода, за это время я мно-о-огое успею.

И куда важнее найти нового управляющего делами семьи — надо хотя бы понять, какие убытки принес мой годовалый брак.

— Хорошо, — своим легким принятием я вызвала у Нела подозрение. — Тело Фернана нашли?

Хочешь сплясать на его костях? — отшутился Лайонел.

— Никак не могу поверить, что все действительно кончилось, — честно призналась я без тени на улыбку.

Нел дернулся вперед, на его лице на мгновение отразилась боль и бессилие. Да, сейчас он мог подарить мне уверенность в завтрашнем дне, свою защиту, но я точно знала, что он испытывает из-за того, что не сделал этого раньше. Из-за того, через что мне пришлось пройти.

— Тело пока не нашли. Разгребают завалы. Кстати… — Нел вновь перевел тему, — все слуги, работавшие в графстве Гильберт, сейчас в Первой ламбрукской больнице. Если вдруг ты захочешь поучаствовать в их судьбе.

— Захочу, — твердо ответила я, вставая с кресла и направляясь к столу, заваленному разными бумагами.

Лайонел умел окружить себя работой, даже когда отлеживался в больнице. И если на то, чтобы он отсюда не сбегал, я повлиять могла, то вот на входящую корреспонденцию — ну никак.

Вытянула для себя чистый лист и принялась писать указание для Аби. Уверена, он разберется с этим вопросом. Я же возьму его на контроль уже завтра утром, когда можно будет со спокойной совестью возвращаться в столичную жизнь.

Я поймала себя на мысли, что чувствую себя хорошо. Непозволительно хорошо. Проводить вот так время с Нелом?.. Мне этого не хватало. Да, мы оба оказались взаперти, Фрид запретил пускать к нам посетителей. Но так ли они нужны? Меня пугали собственные эмоции, я сбегала от них в пустую болтовню ни о чем.

Но можно ли от них убежать?