Избранное

А зачем мы орем? Да разве мы знаем зачем? А силенка еще есть или нету? Да черт ее знает, есть она или нету. Закрываю глаза и, в исступлении рывком откидываясь назад, рву весла — правую ладонь прожигает страшная боль…

— Полундра!

— Держись!

Осторожненько отлепливаю ладонь от рукоятки весла — с ладони неровной полосой скрючились синие губчатые мозоли, оголив набухающее красными капельками белое мясо… ничего себе! Процедура.

* * *

Грудью лежу на трюме, правая рука, горящая вся, время от времени дергается, — йода плеснули туда капитально, хоть на большие раны и не положено так, но и морская вода не лучше. Сергей лежит рядом… кораблики, кораблики… На душе усталость и равнодушие.

Подавшись вперед, подходит Егорович.

— Брать.

— Сможешь? — не открывая глаз, спросил Сергей.

— Да.

Лебедка заголосила вдруг пронзительным визгом, стрельнула и стала.

— Цепь-галя полетела. Пхе-х!

— Железо не выдержало, — процедил сквозь зубы Сергей.

— Склепай, — буркнул Егорович.

— Если смогу. Пхе-х!

— Смоги.

Сгрудились у мачты. Курим. Держимся друг за друга. Сразу за нашим освещенным пятачком во все концы и без края, может, до Америки и Японии, воющая темь. А мы вот, вцепившаяся друг в друга кучка людей, пылинка в этом космосе ада, стоим. Дышим. Рты мокрые, дыхание теплое.

— Не починит он.

— Ребят, это чаво же? Надо бросать все это. Эт же чаво, а?

— Да погоди ты.

— А дед как чумной: брать, брать…

— Он прав.

Из машинного люка высунулась большая шапка дяди Степы. Он, двинув ее, потянулся к рубильнику — лебедка затарахтела.

— Пошли, братка.

И я греб… хитрил, но греб, греб! На кончик рукоятки весла накинул конец рукава телогрейки и этот конец рукава прижимал только пальцами, а тянул спиной — что же это было?! — и греб, подлец же ты, рыбак! Ну всегда выкрутишься, всегда найдешь выход из положения. И никогда этот подлец не знает и никогда не узнает, чего и сколько в нем есть и на что он способен. Нулей во всей математике не хватит, чтобы измерить все.

— Брать! — в вениках брызг стоял Егорович.

— Амба, Егорович, не выгребемся.

— Брать.

Они с Сергеем стояли друг против друга: на широко расставленных ногах, подавшись вперед, с изломанными лицами. Особенно Егорович в своей мокрой, черной шубе.

— Брать! — Он боком стоял к Сергею. Сергей хотел что-то сказать, но волна шибанула его под ноги, он упал — сейнер повалило на бок и поставило лагом к волне. Невод ослаб и, всплывая, заизвивался дорогой по освещенным волнам.

— Отцепились. Пхе-х!

Вот мы и в Пахаче. Забрались в самые верховья речки, поселок, причалы, рыбцехи слабыми огоньками мерцают далеко-далеко. Ткнулись носом в травянистый берег, вынесли якорь на берег — капитально стали.

Ночь темная, ветреная, мокрая, дождь зарядил окладной. Как далекий сон и этот ураган в море, и зацепившийся за грунт невод.

Стою в рубке с кружкой горячего чая. На мне сухие легкие брюки, тепленькая, легкая — как из паутинок — сорочка, на ногах шлепанцы. В рубке темновато, только рдеет зеленоватый огонек рации. За окном мрак и холод, сырость и ветер. Из кубрика доносится хохот ребят и похлестывание картами по столу, они в «шестьдесят шесть» режутся. Кряхтит дядя Степа, наверно, в койку лезет.

Выбрался я из кубрика потому, что жарко там, а еще потому, что мне вспомнились те времена, когда мне было двадцать лет. Когда среди бесконечных просторов Ледовитого океана в душе теплились стихи:

Я по первому снегу бреду,
В сердце ландыши вспыхнувших сил,
Вечер синею свечкой звезду
Над дорогой моей засветил.
Я не знаю, то свет или мрак…

Несколько часов назад входили в устье. Естественно, кроме нас, в море никого не оставалось, все разбежались но укрытиям еще в начале этого кошмара.

Входили. Бары перед устьями на песчаных отмелях были раза в два выше сейнера, в грохочущей тьме еле мерцал огонек входного маяка… Все столпились возле Егоровича, он, синеватый чуть, вглядываясь в мрак, будто улыбался, и глаза его были похожи на глаза его сынишки, двухлетнего Володьки. То и дело, выпятив нижнюю губу, сдувал пену с лица.

Когда сейнер не выгребался — дядя Степа с Толиком, наглухо задраившись в машине, регулятор скорости держали вручную, — от валящего бара дыхание стопорилось. Бар нависал, вот-вот задавит, но сейнер каким-то чудом выскакивал, бар, расшибаясь, грохотал за кормою.

Послышались шаги на трапе, и голос Толика запел:

…Когда поет и плачет океан
И гонит в ослепительной лазури
Издали карава-а-ан…

Вот и сам Толик. Он тоже в сухом, гладко причесанный и тоже с кружкой чаю. Его руки, с плоскими, раздавленными металлом пальцами, будто не просохли и ярко выделяются из белых бинтов, которыми обмотаны запястья.

— Дед с Сергеем сухого врезали Мишке с Петром, — смеется Толик. — Давай сразимся с ними?

— Давай.

Толик потянулся к окну, чуть приподнял его, в рубку дохнуло холодом.

— Стихает, кажись.

— К утру стихнет.