Избранное

- Извините! - Жильцов убрал бумажник. Ему хотелось поскорее покончить со всей этой историей. «Кажется, священник рассорился с отцом, а теперь и на меня обиделся, - подумал Жильцов. - Но тут уж ничего не поделаешь - разная жизнь, разные взгляды. Старичок говорит, что у отца тяжко на душе. Но это еще как сказать! Похоже, что отец развоевался, проявил характер, повздорил с попом. Уже на пользу, уже веселее…» - рассуждал Жильцов, ведя машину.

Старичок молчал-молчал и вдруг вспылил:

- Не пойму, при чем ваш довод о простом человеке?! Зачем надо прибедняться?

- Да ради бога! Пожалуйста! - Не отпуская руля, Жильцов опять полез за бумажником.

- Я сказал «прибедняться» в ином смысле, в духовном! - заметил священник. Жильцов в сердцах вильнул «Запорожцем» туда-сюда по ночному пустому шоссе, ведущему из поселка в город. - Наряму-у-ую… Просто-о-ой… - передразнил старичок. - Вы прилично одеты, имеете машину, занимаете какую-то должность. Вы современный человек. Спорьте со мной, доказывайте свою правоту, но не прикидывайтесь простаком. По русской пословице, в простых сердцах бог почивает. А что в вашем сердце?

- Мое сердце вы лучше не трогайте, - угрюмо попросил Жильцов.

Старичок смутился, умолк. Жильцов довез его до церковной калитки. Поколебался, надо ли проводить до крыльца, и остался в машине. Но уехал, только убедившись, что священник вошел в дом, зажег там свет.

«Ладно, - сказал себе Жильцов, - обойдется без сверхурочных. Надо полагать, оклад у него не маленький».

В машине стойко держался сладковатый запах рясы. Жильцов вспомнил, что так и не полюбопытствовал, какие предметы носят священники в простых узелках. И почему не в чемоданчике, не в портфеле? Наверное, у них не полагается.

Не было необходимости беспокоить сейчас Наталью Федоровну. До утра недалеко, а священник сказал, что кризис миновал, отец себя чувствует физически удовлетворительно. В этом старичок, конечно, разбирается.

Дома навстречу Жильцову выбежала мать, заохала. Отец его ждет, все время спрашивает, рассерчал - житья нет!

- Серчает? - Жильцов рассмеялся. - Мне надо серчать, а не ему. - Он пошел к отцу с приятным чувством, что ночные страхи все позади. И спросил с порога: - Ну как, папа? Полегчало?

Отец не ответил. Сколько его помнил Жильцов, отец, когда бывал не прав, замечаний не терпел. И если бывал виноват, тоже. Замыкался и сам себя молчком допиливал со всей беспощадностью. На это время каждый домочадец выбирал свои меры спасения, большинство старалось не попадаться на глаза деду. Жильцову деваться некуда - взял стул, сел возле кровати.

- Отвез я его, все в порядке. Вы зачем звали?

Отец заговорил сердито:

- Телеграмму пошли. Василию. Должны отпустить.

- Не уверен! - жестко ответил Жильцов. - Да и не надо его вызывать. Вы сами слышали, Наталья Федоровна считает, что ничего страшного.

- Заладили. - Отец поморщился, как от боли. - Ничего страшного. Слова без смысла. Что значит ничего? Что значит страшное? Никто не хочет понять, а говорят. Вот и он про свое царствие небесное…

Вошла мать, отец недовольно замолчал. Она оправила одеяло, присела на край постели.

- Ты ступай, - сказал ей отец. - Ложись у девчат, поспи. Он со мной посидит. Я недолго задержу…

Жильцов понял, что отец намерен завести серьезный разговор. Нетрудно догадаться о чем. Уж очень нехорошо отец усмехнулся, когда произнес «недолго».

Мать ушла.

Отец опять трудно молчал, пересиливая себя. Наконец заговорил:

- Не понял он меня, нет… Я ему одно, а он мне другое, - отец говорил о священнике. - Оказывается, все грехи можно с человека списать. У них это просто. От одного кающегося грешника больше радости на небесах, чем от девяноста девяти праведников. Прямо так и написано у них в книгах. Открытая пропаганда греха. Чем его больше, тем лучше. Можешь семь раз в день согрешить против Христа и семь раз сказать: «Каюсь», - все простится. Вот ведь как. А я жизнь прожил, такого не знал. Всего-навсего сказать. Дела не требуют. Обманул - покаялся. Своровал - покаялся. Неплохо они устроились. Бог все простит. - В глазах отца Жильцов увидел детское недоумение.

- Вы бы, папа, попробовали уснуть,- посоветовал Жильцов.

- Не перебивай. - Отец опять поморщился, как от боли. - Он меня не перебивал. Я ему говорю: «Есть за мной тяжкий грех - жестокосердие. Можно его с меня перед смертью снять?» Он говорит: «Если есть раскаяние, то есть и прощение. Покайтесь и придете в царствие небесное». Я тогда предлагаю: «Ну ладно, давайте разберемся по порядку…»

- Вы, папа, не расстраивайтесь. Что он понимает? - Жильцову хотелось прекратить слишком волнующий отца разговор, но никак не получалось, отец только сильнее нервничал.

- Дослушай хоть раз по-человечески! - выкрикнул отец. - Живем под одной крышей, а по-человечески не говорим!

Тут и Жильцов занервничал:

- Неправда, папа, говорим. Когда я из госпиталя пришел, сколько переговорили. Я помню. С Василием случилось - о чем только не говорили. Я все помню.