Избранное. Из гулаговского архива

И вот она лежит передо мною
Здесь, на этой бархатной подушке,
Камнями драгоценными горит,
Подобная затейливой игрушке.

Народ мой мне оказывает честь,

Вот почему корона эта здесь.
Свобода, ты сурова. И земля
Английская вновь жаждет короля.

Помазанником буду, и мой род

Династией станет очень громкой,
Пока не поведут на эшафот,
Подобно Карлу, моего потомка.

Что было, то и будет. Ничего

Нет нового под солнцем нашим жгучим.
Я испытал паденье, торжество,
Народ я сделал гордым и могучим.

Я вас, неблагодарные купцы,

Обогатил и быстро, и нежданно.
И ваши корабли во все концы
С товарами идут по океанам.

Республику построить я сумел

По указанью бога и пророков.
Но только чернь насытить не успел
И за бунты карал ее жестоко.

Я хлеб всем обещал. И верил я,

Что обещанье выполню я свято.
Но содрогалась родина моя
В борьбе междоусобной и проклятой.

Изменница Шотландия. За ней

Ирландские презренные паписты
Терзали плоть республики моей
Рукою дерзновенной и нечистой.

Народ о хлебе день и ночь молил.

И этот хлеб я обещал народу,
Когда я молод был и полон сил,
Когда я завоевывал свободу.

Страшись перед народом открывать

Бессилья и сомнения глубины.
Правитель должен для народа быть
Могучим, мудрым, как господь единый.

И голодала чернь. И оттого

Бросалась в бунт бессмысленно и тупо.
В сознанье назначенья моего
Я чернь казнил и проходил по трупам.

И для тебя, английская земля,

Я снова преступил бы, вдвое-втрое,
И вот награда: Карла короля
Передо мной наследье роковое.

Бедняга Карл, язычник Валтасар,

Твою окровавленную корону
Отвергну я, сварливый пивовар, —
Меня не выдержат ступени трона.

Корону эту на себя другой,

Глупец самонадеянный, возложит.
Грядущее и труд, и подвиг мой,
Наверно, опорочит мелкой ложью,

Что от короны отказался я,

Как жалкий трус, боясь неверной черни.
О да! Любила власть душа моя,
Но не страшилась пыток, мук и терний.

Осень 1953

«В коллективной яме, без гробницы…»