Избранное. Таинственное исчезновение. Сборник рассказов

Иллюзионист взял кролика за уши и удалился в гримерную. Там он оставался долгое время, раздумывая о событиях дня. Факир изучил ящик со всех сторон неоднократно, но ничего не дало ни малейшего намека на разгадку произошедшего. Уставший артист отбросил его в угол комнаты и посмотрел на белоснежного кролика без единого пятнышка. Зверек сидел на столе, греясь под настольной лампой, и с хрумтом доедал третью сладкую морковку. При этом он шевелил ушами от наслаждения.

Далеко за полночь отрешенный иллюзионист все еще сидел в кресле и пытался понять. Стук в дверь комнаты вернул его к действительности.

– Кто еще там?

В гримерку зашел седовласый заведующий реквизитом.

– Не помешаю?

Артист ничего не ответил. Заведующий подошел к зверьку, погладил его и сказал:

– Ну, здравствуй, я ведь тебя узнал, братец кролик.

– Как? Так это ты все подстроил?!

– Не горячись, лучше послушай, что я поведаю тебе. Только пусть это останется между нами. Цирк наш имеет давнюю историю, работаю я уже здесь очень долго и повидал много всего. Сорок лет назад карьеру я начинал ассистентом иллюзиониста, поэтому являюсь свидетелем случая, о котором наша обновленная труппа, естественно, не знает. То, что сегодня произошло с тобой на арене, уже имело место здесь. Только наоборот. И ровно сорок лет назад. Иллюзионист, кому я ассистировал в то время, смастерил этот самый реквизит. Насколько помню, его сценическое имя Фауст. Как ты видишь, это обыкновенный ящик. Разве что с зеркалом внутри. В его трюке кролик не должен был исчезать в ящике, а кролик все-таки исчез во время первого представления программы. Пропал навсегда. Зверька нигде не нашли. Куда он делся? Мы обыскали весь цирк, но кролик бесследно пропал. После этого происшествия Фауст зарекся больше не ставить никаких опытов с этим реквизитом. О том случае постарались умолчать, забыть. Однако теперь я догадываюсь, что за грызун сидит у тебя на столе. Мистика.

– Кролики не живут сорок лет, – выдавил из себя факир.

– Все это время он где-то же находился.

Заведующий вышел из гримерки.

– Откуда ты все-таки взялся? – громко обратился измученный поиском ответа артист к зверьку.

Кролик, словно поняв вопрос, перестал грызть гостинцы, повел ушами и спрыгнул на стоящий рядом диван, где еще с утра лежал раскрытый научно-популярный журнал. Грызун, пыхтя, уселся прямо на развернутой странице, но таким образом, что его правая лапа явно указывала на заголовок статьи «Кротовые норы».

Иллюзионист отодвинул кролика, взял журнал и прочитал начало текста: «Машина времени существует, но астрофизики лишь теоретически доказали существование «кротовых нор» во Вселенной. Кротовая нора – гипотетическая особенность времени и пространства, проходимый тоннель … »

Полный изумления он взглянул на животное.

– …… ?

Чертов перекресток

Перекресток этот пользуется весьма скверной славой у водителей: то светофоры отказывают, то авария какая, автомобили наезжают на пешеходов, недавно и вовсе образовался провал, куда угодил грузовик, причем беды происходят с завидной регулярностью. Пересечение автомобильных магистралей располагается на окраине города рядом с наземным пешеходным переходом. Проложили скоростную магистраль, а руки на обустройство перехода у мэра не дошли, зато на другой стороне разбили тенистый парк с игровыми площадками и аттракционами, где жители старались коротать все свое свободное время. Старожилы говорят, что на этом месте раньше находилось заброшенное кладбище, которое уничтожили в угоду расширения границ города, поэтому в народе перекресток приобрел репутацию проклятого. Особо богобоязненные сделали однозначный вывод, что именно это и послужило истинной причиной череды непрекращающихся невзгод.