Избранное в двух томах. Том 2

Кадровых военнослужащих или командиров запаса? Более опытных или более

молодых и задорных? Больше других полетавших на «мигах» или имеющих

наибольший специфически испытательский опыт освоения нового вообще, в чем

бы это новое ни выражалось? Словом, критериев для сравнительной оценки

кандидатов можно было предложить немало и, если прибавить к ним еще такой

во все времена сильнодействующий фактор, как личные симпатии или антипатии

начальства, станет ясно, почему забушевали страсти и за каждые несколько дней, проходивших между выпуском в свет приказов очередной вышестоящей и

очередной нижестоящей инстанции, список личного состава эскадрильи успевал

заметно деформироваться. Кройка и перекройка шли полным ходом. Мы —

молодые летчики, не имевшие ни боевого опыта, ни орденов и регалий, ни даже

сколько-нибудь солидного стажа испытательской работы, — естественно, чувствовали себя наиболее вероятными аутсайдерами. Как всегда в подобных

ситуациях, густо пошли слухи:

— Знаешь, тебя, кажется, вычеркнули..

— Я слышал, что Лешу включили..

— Мне дали попять, что нужны только военные. .

— Юмашев говорил с кем-то по телефону. Я как раз вошел, а он сказал:

«Летчик-испытатель что хочешь освоит. На то он и испытатель. .»

В конце концов начальство приняло мудрое решение: не рубить живое тело

нашего коллектива на части, а взять всех. Не беда, если поначалу на каждый

самолет будет по полтора, а то и по два летчика. О чем речь: попросим — добавят

нам самолетов!

Не знаю, что натолкнуло наших руководителей на подобное, наверное самое

разумное из всех возможных, решение. То ли резонное соображение о той самой, уже упоминавшейся профессиональной летно-испытательной «привычке к

непривычному», позволявшей рассчитывать, что настоящий испытатель во всем

разберется и

27

все освоит, как говорят, па ходу: и ночной полет, и стрельбу в воздухе, и вообще

все, что там еще понадобится. Возможно, сыграло свою роль и другое

обстоятельство: с началом войны резко сузился круг летно-испытательной

работы.

Сузился, наверное, по многим причинам. Но, в частности, я думаю, и потому, что трудно было нам всем тогда, в самом начале войны, представить себе, насколько долго она продлится! В своих воспоминаниях Маршал Советского

Союза А. М. Василевский, возвращаясь к словам Сталина, высказавшего в ноябре

1041 года уверенность в том, что война продлится «еще несколько месяцев, полгода, годик наконец, и гитлеровская Германия рухнет под тяжестью своих

преступлений», отметил, что эти надежды оказались неоправданными: «Да, мы

все страстно желали этого, но действительность была суровее и прогнозы не

подтвердились.. »

Так или иначе, представление о возможной продолжительности войны было

у большинства из нас весьма заниженное. А отсюда в некоторых головах, по-видимому, возникла мысль, что, мол, успеем отвоевать с той техникой, какая

есть; заниматься ее усовершенствованием или, тем более, созданием новой —

особого смысла не видно... Разумеется, ход приведенных рассуждений я сейчас

несколько схематизирую, но тем не менее факт остается фактом: размах летных

испытаний в начале войны резко сократился.

Правда, в интересах истины следует сказать, что подобное положение

длилось недолго. Уже осенью сорок первого года возобновилась интенсивная

испытательная работа. Оказалось необходимым в срочном порядке выяснить

очень многое: почему летные данные самолетов в боевой эксплуатации хуже, чем

у опытного образца, и сколько километров в час скорости съедает открытый

фонарь кабины летчика, и чем отличаются характеристики винта с деревянными

лопастями от характеристик винта с лопастями из дюраля, и многое, многое

другое. За каждой из этих проблем стояла живая, далеко не радостная в те месяцы

военная действительность. Деревянные лопасти понадобились потому, что мы

потеряли большую часть металлургических заводов, производящих «крылатый

металл» — дюралюминий. С открытыми фонарями фронтовые летчики летали не

по безграмотности и не по косности характера,

28

а потому, что иначе невозможно было обеспечить себе круговой обзор, нужный в

воздушном бою не в меньшей степени, чем скорость.. Война заставила

разгрызать все эти твердые орешки, а по прошествии некоторого времени

потребовала и новых типов самолетов — так родились знаменитые впоследствии

Ла-5, Як-3, Як-9, Ту-2.

Но все это было потом.

А в начале войны действительно не было у нашей авиационной

промышленности задачи более важной, чем форсирование серийного выпуска

«яков», «мигов», «лагов», пикировщиков Пе-2 и особенно штурмовиков Ил-2.

Это был, без преувеличения, вопрос жизни или смерти. На его решение и были

брошены все силы и средства. Заводы энергично набирали темпы выпуска

боевых машин, но самолетов — прежде всего новых типов — все равно не