Избранные. Космохоррор

— Мне удалось нарушить работу двигателей и остановить корабль, дабы мы не попали в ловушку. Возможно, однажды ты проснёшься и тебе удастся исправить неполадки и продолжить полёт — к тому времени мне уже будет всё равно — но заклинаю тебя, Бен, не делай этого. На этом корабле можно прожить много-много лет. Бесцельных, скучных лет, но всё же это твоя жизнь и жизни остальных Наблюдателей. Я же не могу смириться с таким исходом, не могу больше ждать наедине с… и моя судьба уже предрешена. Но у вас есть выбор. Погибнете с честью или проживёте тихую и мирную жизнь посреди звёзд — решать вам. И на этом…. Прощайте. Но никогда не забывайте: оно смотрит прямо на вас!

Видео оборвалось. У Бена отлегло от сердца: он опасался, что Майк записал и момент выстрела, но этого не произошло — и на том спасибо. Звуки снова исчезли, оставив Наблюдателя наедине с почившим коллегой, своими мыслями и планетой, на которую датчики на панели управления даже не реагировали, что означало её непригодность для жизни людей. Великое ничто окружало Бенджамина, а он только и мог, что дивиться поистине шокирующему положению вещей, выпавшему ему на долю в самом начале смены. Как будто остаться одному (ну, практически одному) посреди бесконечного космического пространства и так недостаточно.

Всё, чего в данный момент так рьяно хотел Бен — так это нормализации сложившейся ситуации: Майк развёл бардак, а ему придётся прибраться за своим сумасшедшим коллегой. Что ж, если от этого гнетущая атмосфера рассосётся. То Бен этому будет только рад.

— За дело! — нарочито бодрым голосом воскликнул Бен как ни в чём не бывало.

Бесконечные раздумья, ужас от случившегося, самокопание и разговоры наедине с собой — всё это подождёт. Сейчас нужно избавиться от призраков прошлого Доджсона, которые охотились теперь и за Беном.

Несколько часов спустя Наблюдатель Стоун без сил плюхнулся в кресло в комнате наблюдения — не то же самое, в котором не так давно восседал труп безумца, хотя Бен и выдраил тот стул, и он стал как новенький, но в другое такое же. Так было спокойнее.

Пункт наблюдения преобразился: осколки с пола исчезли, а свет излучали все лампы на потолке без исключения, мониторы вновь стояли на своих местах, а тело Майка «похоронено», то есть выпущено прямо в открытый космос согласно уставу. Даже разломанную капсулу Бену удалось вычистить и закрыть. Она так и не заработала, ведь починка подобного устройства весьма сложна, да и необходимости в ремонте пока не было, но хотя бы вида была пристойного. Что же касается двигателей…. С этим дела обстояли не так уж и важно.

— Дневник Бена Стоуна, — произнес Бен, устало протирая глаза. — Я сделал всё. Ну, или не всё, но то, что мог, уж точно исправил или восстановил. Главный пункт наблюдения сияет, как новенький, криокапсула Майка в комнате для сна запечатана, а сам её хозяин…. Что ж, не в первый раз мне приходится хоронить людей, а уж Доджсона я и не знал почти, так что в этот раз было гораздо легче. Засунул тело в специально подготовленный для этого мешок — признаться, меня эти тряпки пугали всегда — и выбросил его через шлюз прямо по направлению к планете, возле которой мы остановились. Возможно, Майк даже станет первым, кто приземлится на этом гигантском шаре. Первооткрыватель даже после смерти…. Кстати, раз ж я заикнулся о том, что мы так и дрейфуем вместо того, чтобы лететь…. Я пока не знаю, как починить двигатели. Доджсон неплохо постарался, выводя их из строя. Придётся изрядно повозиться и фактически научиться собирать двигатели с нуля, но я обязательно постараюсь. Если не получится, то стоит обратиться к Кларку — он проснётся следующим, а уж его инженерные навыки сомнениям не подлежат.

Он сделал паузу и посмотрел в иллюминатор на сияющую бледным светом новую планету. Может, стоит дать ей имя? Ведь она надолго станет его новым соседом, ведь неизвестно, когда ему удастся сдвинуть «Фронтлайн» с мёртвой точки. Возможно, это случится даже не в его смену.

— Касаемо Майка Доджсона. Я прихожу ко мнению, что его разум не совладал с возложенными на Майка обязанностями, с порученной ему миссией. Одиночество и замкнутое пространство корабля окончательно свели его с ума, заставив сломать многие системы космического судна и покончить с жизнью. Поломка же криокапсулы Доджсона, полагаю, привела к сдвигу во времени, и я, следующий Наблюдатель, проснулся гораздо позже, чем должен был. Так я объясняю состояние тела Доджсона: без сомнения, оно пролежало в пункте наблюдения очень долгое время. Кроме того, анализ данных с камер наблюдений и датчиков показал отсутствие на корабле каких-либо «тварей» и прочих инопланетных организмов, растений, либо бактерий, поэтому неизвестно, кто же всё-таки наблюдал за Майком. Его же собственная паранойя, видимо. Я составил полный отчёт о ситуации и отправил его на Землю. Понимаю, помощи ждать безнадёжно, но вдруг они…. Впрочем, неважно. Что ж, на этом всё.