Избранные места из Священной истории Ветхого и Нового Завета с назидательными размышлениями

Как написано у Пророка Исаии: се Я посы­лаю вестника Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Господу, исправьте стези Ему!. Приходит Иоанн Креститель и про­поведует в пустыне Иудейской, и говорит: по- кайтеся, ибо близко царствие небесное. Он но­сил одежду из верблюжьего волоса и кожаный пояс на чреслах своих; а пища его была акри­ды и дикий мёд.

НАЗИДАТЕЛЬНЫЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ

В евангельских событиях, последующих одно за другим, человеческий разум видит толь­ко отдельные происшествия, но проницатель­ное око веры открывает в них удивительную связь тайных пред у строений, которыми Боже­ственное Провидение постоянно достигает Сво­ей цели и совершенного исполнения намерений Всевышняго. Если последующие происшествия и не всегда возвещаются наперёд; то из них осо­бенным образом объясняются события пред­шествовавшие, перестающие тогда быть непо­нятными. Чем важнее событие само по себе и по своим последствиям, тем более оно связано с со­бытиями второстепенными: так Иоанн Крести­тель заключает собою ряд Пророков и открыва­ет миру пришествие Иисуса Христа, Который по жизни Своей есть осуществление всех преоб­разований, а по учению - исполнение закона.

Послушаем здесь возлюбленного ученика, величественно начинающего своё евангельское повествование: «В начале было слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог, оно было в на­чале у Бога. Всё чрез Него произошло, и без Него не произошло ничего, что ни произошло. В Нем была жизнь, и жизнь была свет челове­кам. И свет во тьме светит; но тьма не объяла его. Был человек, посланный от Бога, именем Иоанн. Сей пришёл для свидетельства, чтобы засвидетельствовать о Свете, дабы все уверова­ли чрез него. Не сам он был свет, но был послан, чтобы засвидетельствовать о свете. Был Свет ис­тинный, который просвещает всякого челове­ка, приходящего в мир. Был в мире, и мир Им получил бытие^ но мир Его не познал. Пришёл к своим, но свои Его не приняли. А тем, кото­рые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть соделываться чадами Божиими, которые не от крови, не от хотения плоти, не от хотения мужа, но от бога родились. И Слово стало пло- тию: и обитало с нами, полное благодати и ис­тины; и мы видели славу Его, славу как едино­родного от Отца. Иоанн свидетельствует о Нём, и, восклицая, говорит: «Вот Тот, о Котором я говорил, что идущий за мною, первенствует передо мною, потому что был прежде меня».

После тридцати лет, проведённых в уедине­нии, молитве и самых строгих подвигах умерщ­вления плоти, Иоанн Креститель начал пропо­ведовать в пустыне, где жил с самого детства. Он мог бы возвещать слово Божие в городах ве­ликим и богатым, но он довольствуется научать людей низкого состояния и бедных, в отдалении от шума мирского. Он знал, что Бог ни во что вменяет силу мира сего, и возносит смиренных: и так он свидетельствует о Сыне Божием; сви­детельствует смело и громко; свидетельствует с самоуничижением, признавая, что Иисус Христос бесконечно выше его и во всём должен быть предпочтён ему. Свидетельство. славное для Божественного Спасителя, но имеет слав­ное и для самого Иоанна Крестителя, ибо ис­тинная слава раба состоит в том, чтобы прослав­лять своего господина.

Иоанн Креститель, по замечанию Блаженно­го Иеронима, первый проповедует о Царстве не­бесном, - преимущество предоставленное одно­му Св. Предтече Мессии. Иудеи ожидали тог­да Спасителя, царствование Которого,, испол­ненное великолепия, сделает их счастливыми на земле и победителями врагов; ибо во все вре­мена ветхаго Закона им обращаемы были блага временные и наградами земными они привле­каемы были к точному исполнению заповедей Божиих; но как скоро настало время нового За­кона, Иоанн начинает открыто проповедовать истину и возглашает в пустыне, где Дух Божий обыкновенно любит говорить сердцу человече­скому, это столь удивительное и неслыханное слово: Покайтеся!... Вот приближается время исполнения данных вам в течение стольких ве­ков обетований; и начало не временного и пре­ходящего царства, каким вы его воображали доселе, но царства небесного. Иоанн пропове­довал Иудеям покаяние, говорит Св. Иларий, при приближении царства небесного, - потому что только чрез покаяние они могли отказаться от заблуждения, в котором находились, и вый­ти из бездны своих грехов, приняв твердое на- мёрение оставить их.

Увы! Может быть вы уже находитесь при конце своей жизни; ваши лучшие дни минова­лись; свет померкает в ваших глазах, и вы поч­ти достигли той минуты, когда надобно перейти в царство небесное, если старались заслужить его. Если же вы и не заслужили его, то не всё ещё потеряно для вас: Покайтеся\... Как бы ни были вы далеки от пристани, покаяние может вас привести туда. Восплачьте о пренебреже­нии стольких милостей, о потере стольких лет для вечности: и сии слёзы, если только они ис­кренни, могут ещё вознаградить ваши потери и избавить вас от слёз вечных.

Иоанн крестит и учит приходящих к нему

(Матф. 3, 5. 6. 7. Лук. 3, 8-18)