Избранные произведения. III том

Из третьего салона послышался голос Лютера:

— Винчини, он здесь. Я взял его.

Лютер стоял у входа, приставив револьвер к виску Карла Хартманна.

Эдди ничего не мог понять. Зачем банде Патриарки похищать Карла Хартманна?

— Чего вы хотите от этого ученого? — спросил он.

— Он не просто ученый. Он ядерный физик, — пояснил Лютер.

— Так вы нацисты?

— О нет! — отмахнулся Винчини. — Мы просто выполняем для них кое-какую работенку. Между прочим, мы демократы. — Он хрипло засмеялся.

— А вот я не демократ, — холодно объявил Лютер. — Я горжусь тем, что принадлежу к «Германо-американскому бунду». — Эдди слышал о такой организации. Считалось, что это безобидное общество немецко-американской дружбы, хотя и финансируемое нацистами. Лютер продолжал: — Эти ребята — обычные наемники. Я получил личное послание от самого фюрера, он просил изловить сбежавшего ученого и вернуть его в Германию. — Лютер гордится своей миссией, понял Эдди, он считает ее величайшим делом своей жизни. — Я заплатил этим людям, чтобы они мне помогли. Теперь я заберу герра доктора профессора назад в Германию, где он нужен Третьему рейху.

Эдди встретился взглядом с Хартманном. Тот выглядел усталым и испуганным. Эдди пронзило чувство вины перед ним. Хартманна вывезут в Германию, и это вина его, Эдди.

— Они взяли в заложницы мою жену… Что мне было делать?

Лицо Хартманна изменилось:

— Я понимаю. Мы в Германии к этому привычны. Они заставляют предавать одно ради другого. У вас не было выбора. Не вините себя.

Эдди поразило, что человек сумел в такой момент найти для него слова сочувствия.

Он встретился взглядом с Оллисом Филдом:

— А вы зачем посадили эту приманку на «Клипер»? Вы что, хотели, чтобы люди Патриарки угнали самолет?

— Отнюдь нет, — пояснил Филд. — Мы получили информацию о том, что гангстеры хотят убить Гордино, чтобы он не заговорил. Они хотели это сделать сразу по прилете в Америку. Потому мы распустили слух, что он летит на «Клипере», а отправили бандита раньше, пароходом. Очень скоро по радио сообщат, что Гордино в тюрьме, и гангстеры поймут, что их одурачили.

— Почему вы не охраняете Хартманна?

— Но нам никто не сказал, что он летит этим рейсом!

«Неужели Хартманн летел без всякой охраны? — подумал Эд-ди. — Или же у него есть телохранитель, который пока неизвестен?»

Гангстер Джо вошел в салон с револьвером в правой руке и откупоренной бутылкой шампанского в левой.

— Они сидят тихо, как ягнята, Винни, — сказал он. — Малыш в столовой, он держит под контролем носовую часть самолета.

— Где ваша гребаная подлодка? — спросил Винчини у Лютера.

— Она будет здесь с минуты на минуту.

Подводная лодка! Лютер устроил здесь, у побережья штата Мэн, встречу с немецкой подлодкой! Эдди выглянул в окно, думая увидеть, как она, подобно стальному киту, всплывает на поверхность моря. Но ничего такого не происходило.

— Что ж, мы свое дело сделали, Лютер. Гони денежки, — раздался голос Винчини.

Не выпуская из рук Хартманна, Лютер отошел к своему креслу, достал небольшой портфель и протянул его Винчини. Тот открыл портфель. Он был набит пачками ассигнаций.

— Сто тысяч долларов двадцатидолларовыми банкнотами.

— Я должен проверить, — сказал Винчини. Он убрал револьвер и сел, поставив портфель на колени.

— Это займет уйму времени, — покачал головой Лютер.

— За кого ты меня держишь, за совсем зеленого? — хладнокровно произнес Винчини. — Я проверю пару пачек, затем пересчитаю количество пачек. Мне это не раз приходилось делать.

Все смотрели, как Винчини пересчитывает деньги. Пассажиры салона — княгиня Лавиния, Лулу Белл, Марк Элдер, Диана Лавзи, Оллис Филд и тот, кто выдавал себя за Фрэнки Гордино, — не сводили с него глаз.

Джо узнал Лулу Белл:

— Эй, ты ведь из кино, да?

Она отвернулась и ничего не ответила. Джо отпил из бутылки изрядный глоток и протянул бутылку Диане. Та побледнела и отстранилась.

— Согласен, это гнусное пойло, — сказал Джо, протянул руку и вылил шампанское на ее кремовое в горошек платье.

Диана вскрикнула и оттолкнула его руку. Мокрое платье вызывающе облегало ее грудь.

Эдди замер от ужаса. Он понимал, что это может кончиться насилием.

— Эй, перестань, — сказал он.

Тот, которого звали Джо, не обратил на его слова никакого внимания.

— Знатные сиськи, — плотоядно заметил он. Джо бросил бутылку и схватил Диану за грудь, сильно ее сжав.

Она закричала. Марк начал отстегивать ремень безопасности.

— Не прикасайся к ней, подонок! — крикнул он.

Стремительным движением гангстер ткнул револьвером в рот Марка. Кровь потекла из разбитых губ.

— Винчини, прекрати это безобразие! — вскинулся Эдди.

— Если бэби недостаточно помяли сиськи, то самое время этим заняться. — Джо провел рукой по груди Дианы. Та пыталась избежать его прикосновения, но, пристегнутая к креслу, не смогла ничего сделать.

Марк отстегнул ремень, но, когда он попытался встать, Джо снова ударил его. На этот раз удар пришелся в угол глаза. Левой рукой Джо ударил его в живот, затем снова револьвером по лицу. Кровь залила глаза Марка. Женщины завизжали.