Избранные произведения о войне

Филиал «Банкирского дома Жданова и К°» находился почти рядом с «Уголком». Это был старинный двухэтажный особняк, отстоящий чуть на отшибе от других домов. Со всех сторон его окружал металлический забор, вдоль него густо порос кустарник. Две богатые вывески сообщали, что это филиал банкирского дома, иными словами — банк. Отполированная каменная дорожка вела от крыльца дома и до калитки. Судя по замкам, калитка открывалась автоматически.

Калитка была заперта.

Кольцов позвонил. Из глубины дома донесся мелодичный, похожий на бой старинных часов звон. Но никто не вышел и не отозвался.

Они постояли возле калитки, прислушиваясь. Но дом молчал. Никакого движения внутри, никаких звуков.

Кольцов позвонил снова — долго, настойчиво.

Какой-то мужчина вышел из соседнего дома. Забирая из ящика утренние газеты, он изучал стоявших у калитки Кольцова и Красильникова. Потом он пошел к своей калитке и, не открывая ее, издали спросил на русском языке:

— Господа пришли в банк?

— Да. Но, к сожалению…

— Надо думать, господа приезжие.

— Да, черт возьми. А сегодня, к несчастью, пятница.

Незнакомец подошел к ним, осмотрелся вокруг, сказал:

— Управляющего, видимо, давно нет дома.

— Почему вы так решили?

— Газеты! — незнакомец указал на почтовый ящик, в котором еще находилась почта.

— Может, еще спит?

— Нет-нет! Скорее всего, он в полиции.

— В полиции? — удивился Кольцов. — Что-то случилось?

— Вы, видимо, не читали последних газет?

— Да! И что же?

— Попытка ограбления. Но, кажется, все обошлось благополучно.

— Вы так хорошо информированы?

— Слежу за новостями, — ответил незнакомец. — Ну и как соседи иногда перебрасываемся парой слов с управляющими. С новым еще познакомиться не довелось.

— Вы имеете в виду нового управляющего?

— Да. Приехал буквально на следующий день после ограбления. Неразговорчивый. Попытался с ним поговорить, не получилось. Понять можно: подозревает всех.

— Откуда же вы знаете, что обошлось?

— Эта новость стоила мне сигареты. Я вышел за газетами, а тут как раз полиция. Ну, один отошел в сторонку, спросил, кто я, не видел ли чего подозрительного. Я показал, где живу, угостил сигаретой. Он и сказал: попытка была, но вскрыть не сумели. Он имел в виду сейфы.

И незнакомец ушел. Уже на своем крыльце он обернулся, сказал так, чтобы они услышали:

— Вы чуток подождите. Хозяин, я заметил, надолго не уходит. Или полиция подъедет, тоже вам все поподробнее расскажут.

— Спасибо тебе, добрый дядя, за полицию, — буркнул Красильников после того, как незнакомец закрыл за собой дверь своего дома и обернулся к Кольцову: — Представляешь, могли бы влипнуть, как петух в борщ. Может, уйдем, Паша, подальше от греха?

— Уйти успеем, — сказал Кольцов. — Надо бы…

— Ну да! Если успеем.

— Надо бы все же выяснить, что тут случилось.

— Паша, неугомонная твоя душа! Ты ищешь приключений? У нас другое дело, давай им займемся.

— Давай! — решительно, уже начиная злиться, сказал Кольцов. — С чего начнем?

— Ну, надо каким-то способом встретиться со Слащевым. Если удастся, познакомиться.

— Правильно рассуждаешь. И знаешь, где нам подскажут? В контрразведке. И еще, быть может, в штабе у Врангеля. Я тут подожду управляющего банком, а ты тем временем сходи, узнай адресок. Кстати, не кажется ли тебе, что твой внешний вид вызовет нездоровое любопытство у любого полицейского.

— Для Новой Некрасовки он был в самый раз, меня там за своего принимали, — даже слегка обиделся Красильников.

— Новая Некрасовка — не Константинополь. Покажи мне, кто здесь так же живописно одет.

Красильников промолчал.

— Вот и не надо так легкомысленно относиться к делу, — укорил Красильникова Кольцов и вернулся к прежнему разговору: — Я все же надеюсь, управляющий подскажет нам, как найти Слащева. Во всяком случае, ему выяснить это намного легче и безопаснее, чем нам с тобой.

— Может, ты и прав, — согласился Красильников.

— Но твои опасения вовсе не безосновательны, — примирительно сказал Кольцов. — Вокруг нас враги, и об этом не нужно забывать. И мы с тобой идем буквально по лезвию бритвы. Один неверный шаг…

— Я все это понимаю.

— Теоретически. Этого мало.

— Что ты предлагаешь?

— Ну, прежде всего, пристойно тебя одеть. И второе: не ходить парой. Куда бы я ни пошел, держи меня в поле зрения. Мало ли что может случиться. Какая-нибудь нежелательная встреча. Я ведь во время службы у Ковалевского со многими сталкивался. И кто не погиб, все они здесь.

— Ну, случилось что-то, с кем-то нежелательным встретился, мои действия?

— По уму.

— Приблизительно понял.

— Остальные вопросы решим после встречи с управляющим. Посмотрим, что за человек, насколько он нам пригодится в нашем деле.

— Никаких возражений, — согласился Красильников. — Не решен главный вопрос: где будем жить?

— Если он для тебя главный, отвечаю: Не в «Пера-Паласе», — Кольцов еще раз коротко и критически оглядел Красильникова. — И главное сейчас для тебя, Сеня, не бухнуться на кровать, а сменить наряд. Это — прежде всего. В Новую Некрасовку нам вряд ли уже придется возвращаться. А здесь ты, как курица в лебединой стае.