Избранные произведения. Том I

— А-а. — Даже Сид слышал об этой крупной германской группе в области тяжелой промышленности, занятой в строительстве биойлевых рафинировочных заводов. — Думаю, мы не сможем выяснить, какие у «Д'Амато и Ливи» клиенты.

— Опять же понадобится ордер. Но в этом городе любая юридическая фирма, которая стоит больше еврофранка, имеет в списке клиентов биойлевые компании.

— Спасибо, Лорелль.

— Итак? — спросил Ральф, когда она ушла.

— Итак, — ответил Сид, — каждое из этих заданий связано с биойлевой индустрией. Контролёр Рейнерта — кто-то из корпоративной сферы.

— Да, мы этот вариант рассматриваем с особым вниманием. Но причина, по которой мы не бросили ваше расследование, заключается в том, что кое-кого в экспедиции только что убили лапой с пятью когтями.

— Охренеть! — воскликнул Йен. — Вы уверены?

— О да. Кумбс была специалистом-ксенобиологом. Она находилась в Вуканге, это лагерь Эльстона.

Сид не знал, как реагировать. Он был так уверен, что безупречно сконструировал дело.

— Не может быть никакого пришельца, — сказал он. — Просто не может. Это «Норт против Норта».

Ральф пожал плечами.

— Простите, но мы ещё не пришли к такому выводу. Итак, куда вы хотите направиться дальше?

— Криминалисты, — сказал Сид. — Это все, что у нас осталось по месту убийства.

— От них будет какой-то толк? — спросил Ральф.

Теперь настал черед Сида пожимать плечами.

— Узнаем, когда придет время.

В тот вечер Ральф Стивенс покинул участок на Маркет-стрит в шесть тридцать и отправился пешком на Грей-стрит. Сид стоял на углу, пил чай «Бокс-Снэкс» из картонного стаканчика.

— Приятный вечер. Я пройдусь с вами.

Ральф не смог скрыть удивления.

— Конечно.

Они пересекли Грей-стрит около театра и повернули к монументу. Ральф остановился рядом с большой каменной аркой Центральной аркады. Внутри по обеим сторонам широкого коридора со стеклянной крышей располагались маленькие эксклюзивные магазины; верхние уровни перестроили под бутик-отель, как и планировали архитекторы больше двух веков назад.

— Вы знаете, что мне сюда? — спросил Ральф.

— Ага. Я никогда не был в отеле. Как там?

— Мило. Вы могли бы подняться и посмотреть.

— Это было бы здорово, спасибо.

Комната Ральфа была отделана в роскошных коричневых, золотых и красных цветах, с большой кроватью и маленькой зонной кабиной. Из окон открывался вид прямиком на монумент Грея. Сид некоторое время смотрел на пешеходов, потом занавески задёрнулись.

— Я нечасто приглашаю в свою комнату посторонних мужчин, — сказал Ральф.

— В номерах отеля нет тралов, — сообщил Сид.

— Софт для чтения по губам?

— В судах такое принимают.

— Я заинтригован.

— Вы ведь хотите раскрыть это дело так или иначе, будь то пришелец или корпорации?

— АЗЧ целиком сосредоточен на подтверждении или опровержении теории с пришельцем. Это превыше всего, включая допустимость улик в суде и полицейских процедур.

— Что ж, хорошо. Есть вероятность того, что у нас имеется зацепка, не попавшая в полицейские логи.

— Что? — рявкнул Ральф. — Никаких гребаных игр с нами в этом деле, Сид. Это мир, в котором вам не захочется поселиться.

— Есть информация от банд, что происходит нечто крупное. По правде говоря, я не знаю, что именно, да и что может быть крупней убийства Норта?

— Это сообщил отдел по борьбе с бандитизмом?

— Нет. Это частный источник, не связанный с полицией, и потому его нет ни в одном логе. Помните, что случилось с Джолвелем Каване?

Не сразу, но выражение лица выдало Ральфа.

— A-а. Справедливо. Так чего же вы хотите от меня?

— Я могу расследовать эту зацепку самостоятельно, но мне нужна помощь.

— Конечно. Какого рода?

— Наблюдение. Лучшее, какое вы сможете мне предоставить. Пусть это будет вне логов, и, если вдруг все пойдет кувырком, вы останетесь непричастным. Нужно что-то, с помощью чего я смогу отметить троих или четверых людей так, чтобы они не смогли это засечь, порвать или сжечь и чтобы ни о чем не узнали, пока мы им стену не проломим.

— Уверены, что хотите играть по таким правилам?

— Я уже далеко зашёл.

— Ну ладно, Сид, я посмотрю, что можно для вас сделать.

Глава 39

^{Суббота, 23 марта 2143 года}

Всю ночь шел дождь, в первый раз за последние двое суток. Ботинки Анджелы хлюпали по успокоительно знакомой грязи, пока она шла вдоль длинного ряда грузовых поддонов 350DL, где хранились лагерные запасы. В джунглях вокруг Вуканга раздавался плеск, они причудливо сияли, отражая авроральный блеск, миллиарды капель, рассеявшихся по лимонным и бледновишневым светоцветам, порождали миазмы. В небесах рубиновое сияние заболевшей звезды пряталось за все более плотными тучами, которые мощной волной шли с севера, гонимые сильным ветром. Анджела не привыкла к тому, чтобы на Сент-Либре было столько фонового шума; помимо ветра, она часто слышала где-то в холмах грохот далёкого грома.