Избранные произведения. Том I

Потом Дагу снова принесли «солнечный камень», и под удивленные возгласы корабельщиков, он верно определил стороны света.

— Приезжай ко мне, если захочешь, — вполне серьезно предложила мальчику хозяйка верфей. — Ты можешь стать настоящим кормчим, это почетно и приносит много серебра.

— Я не забуду вашей доброты, — сказал Даг вежливую фразу, которой заранее научил его отец.

— Нам пора, сын, — Олав забросил Дага в седло. — Дома надо закончить много дел. Со следующей жертвы Тору наш Горм начнет приучать тебя к оружию. Пора уже, тебе скоро семь…

Глава 15

В котором Даг узнает, что прыгать гораздо важнее, чем крепко стоять на ногах, а старый Горм один работает за двоих

— Твои ноги точно к земле приросли! — Горм в очередной раз стукнул Дага палкой по коленке. На сей раз получилось так больно, что мальчик еле сдержал слезы. Вместе с Дагом занимались еще старшие мальчишки, сыновья родичей и соседей. Они как всегда захихикали и начали строить рожи. Они вечно радовались, когда Горм ругал кого-то за бестолковость.

— Прыгай, не стой на месте, — повторял скальд, — иначе станешь таким, как я. В бою тебе отрубят ногу. Все время кружи, переступай, не давай врагу покоя!

Он принялся лупить острой палкой вокруг ступней Дага, а мальчишки смеялись. Даг вначале здорово злился на них, но после привык и не обращал внимания. Этому тоже научил его одноногий скальд.

— Если ты будешь кидаться на всякого, кто засмеется тебе вслед, ты никогда не доберешься до цели пути, — внушал бывший викинг. — Обернуться и наказать наглеца следует тогда, когда затронута честь твоего рода или хирда…

— Значит, они будут насмехаться надо мной, а я должен молчать? — вспылил Даг, указывая на хихикавших подростков.

— А ты — смеешься над ними? — спросил Горм. — Нет? Это хорошо, что не смеешься. Значит, у тебя есть другие важные дела, верно?

— Верно, — шмыгнул носом Даг, не слишком понимая, куда клонит доморощенный педагог. Ему приходилось часто переступать ногами, чтобы не угодить под удары палки.

— Очень хорошо, — Горм убрал тупое копье, скупо потрепал своего любимца по щеке. — Ведь пока они корчат рожи, ты будешь учиться. Ты научишься лучше их драться, стрелять из лука и рубить мечом, верно? И кто тогда останется глупцом? Тот, кто занимался и стал ловким и сильным? Или тот, кто насмехался над товарищем?

— Верно! — приободрился маленький Северянин. Его насмешливые приятели, напротив, притихли. — Я все понял! Пусть они смеются. А я буду учиться и стану самым сильным херсиром!

— Но это не значит, что нужно терпеть оскорбления, — погрозил узловатым пальцем Горм. — Если ты едешь на старом коне, и кто-то зубоскалит над твоим конем — это повод к драке?

— Не-ет… — задумался Даг. — Только глупые люди смеются над конем.

— Если ты пьешь кислое молоко и жуешь лепешку, а кто-то смеется над твоей едой? Вагн, говори.

— Э-э-э… — тугодум Вагн растерялся. — Я предложу им разделить трапезу. Если они откажутся — значит, они презирают меня. Тогда я буду драться…

— Приглашать к столу тех, в ком нет учтивости? — фыркнул Горм. — Торир? Рольф? Что скажете?

Задиристые приятели Торир и Рольф, как всегда, сошлись на самом жестком варианте.

Человека, посмевшего насмехаться над убогой едой, следовало насильно ею накормить, затем убить и вдобавок — преследовать весь его род до последнего колена!

— О, вы оба скоро отправитесь в небесную усадьбу, — вздохнул Горм. — Что ты скажешь, Даг?

— Я не стану драться. Только глупые люди смеются над бедной едой.

— Хорошо. А если ты едешь, а чужие люди говорят худое о твоей семье или худое о нашем сюсле… Эй, вы, нечего гоготать! — обернулся к другим мальчикам Горм. — Я вас тоже спрашиваю!

— Этих людей следует сразу убить! — заявил конопатый мальчишка, приходившийся Хильде двоюродным племянником.

— Их следует вздернуть или зарубить! — со свирепой миной добавил нескладный внук тетушки Ауд. За неверный прикус ребята обозвали его Длинный Заяц, и уже чувствовалось, что кличка приживется навсегда. — Надо так отвечать на оскорбления, чтобы никто не смел говорить худое о семье!

— А ты что скажешь, Даг Северянин? — с хитринкой осведомился старый викинг.

— Надо спросить… — самый маленький ученик наморщил лоб. — Надо взять копье в левую руку. Чтобы никто не мог думать, что я его кину. Затем надо спросить, чего они хотят. Если чужие люди хотят крови, они ее получат. Так надо сказать. Если чужие не станут просить прощения, их надо убить…

— Неплохо. А если их четверо или больше?

— Мужчина и воин никогда не отступает! — с пафосом заявил Длинный Заяц. — Даже если врагов целая сотня, надо драться!

— Это не слишком умно, — Горм досадливо почесал в затылке. — Я учил вас другому… А ты что скажешь, Рольф, сын сюсламана?

Конопатый подросток надолго задумался. Остальные терпеливо ждали, хотя им очень хотелось кричать хором. Но получить тяжелой палкой по голове не хотел никто.