Избранные произведения в одном томе

Линия Большого Пса. За время существования Великой Сети многие станции оказались заброшены вследствие планетарных катастроф или по той простой причине, что миры, в которых они располагались, становились бесполезными. Линия Большого Пса целиком разделила эту судьбу. Это древняя линия, основанная трансгалактической железнодорожной компанией «Сириус» — дочерней компанией семьи Абайрек. Она обслуживала несколько промышленных миров, предназначенных для строительства городов на Центральной станции и О-связке. Она служила линией снабжения для мятежников в ходе Восстания на Спиральной линии, а также являлась местом нескольких сражений между мятежниками и боевыми поездами Железнодорожных войск. К 2935 году большая часть станций завершила свое существование, а остальные использовали так редко, что Абайреки решили закрыть линию полностью.

Линия Ориона. Старейшая линия Сети. Многие из миров, которые она соединяет, являются в наше время либо провинциальными, либо выработанными промышленными планетами; на дальние станции ездят либо паломники, либо туристы, мечтающие увидеть первый К-шлюз на Марсе.

Линия Серебряной Реки. Линия, соединяющая, по большей части, станции, принадлежащие Зенитам, в западной части Сети. Известна своими достопримечательностями: Медленная река на Туве, Открытый шлюз на Бурдж-аль-Бадре, туманы на Адели, заповедник Зенитов на Джангале и Веретенный мост, который связывает линию с Сундарбаном и соединяет с Марапуром и О-связкой.

Мозги Восток. Самый загадочный из Стражей. Легенда гласит, что три этих сущности были первыми созданными искусственными разумными существами, продолжившими создавать других Стражей. В отличие от своих преемников, Мозги Восток никогда не искали человеческого общества, и хотя существует человеческий культ, который посылает им молитвы в виде данных, они никогда на них не отвечали. Некоторые считают, что отсутствие интереса к человеческим делам показывает, что они более примитивны, чем другие Стражи. Другие утверждают, что на самом деле Мозги намного превосходят людей, а те им просто мешают.

Монашьи рои. Некоторые утверждают, что Монашьи жуки, формирующие колонии, известные как Монашьи рои, являются инопланетной формой жизни, которая зародилась в одном из дальних миров Сети.

Более правдоподобной кажется версия, что этот вид насекомых мигрировал с Древней Земли вместе с людьми и мутировал в результате воздействия радиации в момент прохождения через К-шлюзы на внешней стороне поездов. Когда колония жуков становится достаточно большой, они обретают некую несложную форму интеллекта, вследствие чего пытаются сделать себя похожими на человека.

Монашьи рои, для которых характерны неровная походка и робы с капюшоном, существуют в Великой Сети тысячи лет. Попытки помешать им садиться на К-поезда быстро прекратились, поскольку при чрезмерном волнении или применении физического насилия они часто распадаются и превращаются в неразумное скопление насекомых, причиняя, таким образом, гораздо большие неудобства поездам, сотрудникам станций и пассажирам, нежели обычный рой. По этой причине им позволяется путешествовать на поездах, когда вздумается. Считается, что популяция Монашьих роев насчитывает более десяти тысяч особей, и все они непрерывно путешествуют от станции к станции, совершая паломничества согласно своей примитивной религии.

Море данных. По мере того как люди расселялись по всей Галактике в рамках Первого Расширения, Море данных росло вместе с ними: массивная информационная система, состоящая из взаимосвязанных информационных сетей всех обитаемых миров. Люди пользуются лишь малой частью этого «моря» — тщательно защищенными дата-рафтами, доступ к которым осуществляется при помощи настенных экранов, дата-планшетов или гарнитур. Остальная территория находится в распоряжении Стражей и прочих менее масштабных структур. Одна из важнейших функций К-трассы — передача информации через Море данных; сведения, хранящиеся в мозге поезда, можно мгновенно переносить из одного мира в другой без необходимости космической передачи в виде световых или радиоволн. Периодически возникали предположения, будто Стражи создали Сеть не ради удобства человечества, а лишь для того, чтобы расширить Море данных.

Моторик. Стражи всегда тщательно контролировали исследования в области искусственного интеллекта — так как, возможно, опасались, что люди изобретут то, что сможет бросить им вызов. Но в 2560 году они позволили кибернетической корпорации Парракхан создать первых человекоподобных роботов. Андроиды, получившие название «моторики», поначалу служили в штурмовых отрядах во время войны между Ли и Зенитами, но постепенно для них стали находить более мирные способы применения. Моторики заменяли людей на монотонных и опасных производствах, в особенности в необитаемых мирах, находящихся на стадии терраформирования.