Избранные произведения в одном томе

Семейные корпорации. На протяжении первого тысячелетия с момента создания Великой Сети компании, выполнявшие важные задания по прокладыванию путей и терраформированию миров, вскоре столкнулись со многими трудностями. Законы и порядки на разных станциях разительно отличались друг от друга и зачастую менялись в течение вековых временных промежутков, которые требовались на выполнение сложных долгосрочных проектов. Постепенно в норму вошло закрепление деловых соглашений путем заключения браков между членами семей директоров компаний, поскольку кровные связи более прочны, нежели обычный договор. Таким образом, спустя несколько веков крупные компании и корпорации Сети трансформировались в семейные корпорации, власть в которых передавалась по наследству от родителей к детям.

Семья Зенитов. Одна из величайших семейных корпораций, семья Зенитов, начинала свой путь с банковского дела, финансируя различные терраформистские и железнодорожные компании. Легенда гласит, что их основатель, Джатка Зенит, заключил сделку со Стражем, известным под именем Сеть Мордант 60, что позволило ему первым заявить права на два недавно связанных узловых мира. Эти миры, один из которых находился на востоке Сети, а другой — на западе, стали двумя силовыми базами Зенитов: Сундарбаном и Золотым Узлом. Оттуда семья начала расширять владения, получила контроль над линией Серебряной Реки и построила важные станции на О-связке. Их стратегический лидер, леди Риши Зенит, построила несколько ключевых станций, которые в итоге узаконили власть Зенитов. Ее сын стал императором Сети, и с тех пор Зениты продолжают ею править.

Семья Преллов. Преллы — одна из древнейших семейных корпораций. Они первыми заселяли и терраформировали некоторые из отдаленных промышленных миров, которые поставляли материалы для строительства станционных городов на более развитых центральных планетах. Но их влияние вытеснялось возрастающей мощью Зенитов и других семей. Сегодня они, по большей части, прикованы к своим владениям на Трансчибийской магистрали. К ее ключевым станциям относятся Прелл Плаза, Фростфолл и Разбитая Луна.

Противостояние Преллов с Зенитами не раз приводило к неприятностям, последний случай — Восстание на Спиральной линии в августе 2926 года. Многие уверены в том, что нынешний глава клана, Илом Прелл, является любимцем одного из Стражей. Трудно представить другую причину, по которой Стражи терпят деструктивное поведение Преллов.

Станционные Ангелы. Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.

Стражи. В какой-то момент в XXI веке по летоисчислению Древней Земли на родной планете человечества были созданы искусственные интеллекты, которые со временем превзошли по интеллекту собственных создателей. Их количество, информация о том, появился изначально один, который сотворил впоследствии остальных, или же были созданы все двенадцать одновременно — все это остается неизвестным. По данным некоторых источников, их насчитывается больше двенадцати, но слабых подвинули и стерли более сильные. Либо же они прячутся или просто не проявляют интереса к человечеству. Другие — Сеть Мордант-60, Сфакс Система, Анаис-6, Близнецы, Воху Манаи Шигури Монад — с тех пор направляют человечество. Их личности распространяются по всему Морю данных; огромные программы, принадлежащие им, хранятся в глубинных дата-центрах, например, в таких, которые размещены на Центральной станции, или на отдельных технических планетах. Все научные и технологические прорывы с момента создания Стражей осуществлялись самими Стражами; некоторые открытия были засекречены, поскольку они сочли, что это не нужно человечеству. Однако в последние годы интерес Стражей к человеку, очевидно, угас: они редко общаются с людьми и практически не принимают активного участия в жизни Великой Сети.

Сундарбан. Главная планета семьи Зенитов, большая часть которой покрыта парками, фермами и городами-садами. Знаменита своим станционным городом и Веретенным кольцом на орбите: крайне необычной парой К-шлюзов, которые соединяют Сундарбан с линией Серебряной Реки.