Избранные сочинения

Заключение видит ми ся быти, —
в отчинной стране юность погубити.
Бог волю дал есть: се птицы летают,
зверие в лесах волно пребывают.
И ты мне, отче, изволь волю дати,
разумну сущу, весь мир посещати…

Он уверяет отца, что ему за время этого путешествия удастся прославить не только себя, но и весь свой род. Отец, не возражая в принципе против этого стремления „славы искати“, однако выражает сомнение, достаточно ли подготовлен его сын к такому путешествию; он советует ему не торопиться — приобрести некоторый опыт и „ум“, живя дома, а потом уже пускаться в далекое странствие. Но доводы отца не убеждают молодого человека; он настаивает на своем, ссылаясь на пример своих сверстников:

Что стяжу в дому? Чему изучуся?
Лучше в странствии умом сбогачуся.
Юнших от мене отци посылают
в чюждыя страны, потом ся не кают.

Отец сдается; он снабжает сына всем необходимым и отпускает его.

Воля вскружила молодому человеку голову. Он забывает свое обещание искать на чужбине ума и славы, — радуется возможности „погуляти“ на свободе. Он нанимает себе большое количество слуг, пирует с ними, играет в азартные игры (в „зернь“ и пр.). Когда, очень скоро, выясняется, что все деньги растрачены, слуги отказываются служить блудному сыну, расхищают остатки его имущества и разбегаются. Молодому человеку, оставленному всеми своими „клевретами“, остается только одно: искать работу, чтобы не умереть с голоду. Встречный „купчин“ рекомендует его одному господину в слуги; тот посылает его пасти свиней. Блудный сын, терзаемый голодом, съедает предназначенную для свиней пищу и за это подвергается побоям. Горький опыт убеждает его в правоте отцовского предупреждения; он раскаивается в своем необдуманном решении покинуть отчий дом ради веселой и праздной жизни на чужбине и возвращается домой. Отец принимает блудного сына с распростертыми объятиями, и для молодого человека начинается новая жизнь. В заключительном монологе он так формулирует основной урок, который он извлек из опыта своего путешествия в дальние страны:

Познах бо ныне юность дурность быти,
аще кто хощет без науки жити.

В пьесе этой Симеон Полоцкий правильно отметил одно из характерных явлений своего богатого противоречиями времени: увлечение известной части молодежи правящих кругов внешними формами западной цивилизации. На практике это нередко приводило к печальным последствиям; молодежь, вскружив себе голову рассказами о Западной Европе, подменяла серьезное изучение западной культуры, западной науки, техники, искусства поверхностным подражанием всему „иностранному“ и не менее поверхностной критикой всего того, что она привыкла видеть у себя дома. Московские „блудные сыновья“ не могли не волновать Симеона Полоцкого: своим соблазнительным поведением они компрометировали дело, которому он ревностно служил, давали лишний повод охранителям старозаветных обычаев позлорадствовать над всякими „немецкими“ новшествами и в жизни и в литературе.

Симеон Полоцкий сделал все, чтобы его „Комидия о блудном сыне“ прозвучала уроком, — уроком не только для „блудных“ сыновей, но до известной степени и для отцов. Первых он сурово осудил, вторых упрекнул за то, что, они, отпуская своих сыновей в далекие страны, не проявляют, однако, должного внимания к ним, не разъясняют им задач их просветительного путешествия, не принимают никаких мер, чтобы оградить их от искушений, подобных тем, жертвой которых стал изображенный им блудный сын. Основной смысл своей пьесы Симеон Полоцкий четко сформулировал сам в эпилоге к ней:

Юным се образ старейших слушати,
на младый разум свой не уповати,
Старим, да юных добре наставляют,
ничто на волю младых не спущают.

Составлена „Комидия о блудном сыне“ по типу тех небольших пьес, сочинением которых уже занимались во времена Симеона Полоцкого преподаватели пиитики и учащиеся украинских и белорусских школ в целях преимущественно учебно-педагогических. С школьными драмами этого типа „Комидия“ Симеона Полоцкого сближается и простотой композиционного построения, и объемом, и небольшим сравнительно количеством действующих лиц, и полным отсутствием аллегорических фигур, обязательных тогда для всех парадных школьных „трагедий“ и „трагедокомедий“.