Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

членов отряда с таким расчетом, что не осталось ни одного незащищенного пункта, сквозь который пленник мог бы прорваться. Но пленник больше и не помышлял о бегстве: недавняя попытка показала ему, что немыслимо спастись от такого множества преследователей. Он напряг все ду¬ шевные силы, чтобы встретить свою участь спокойно и му¬ жественно, не выказывая ни малодушной боязни, ни дикар¬ ского бахвальства. Расщепленный Дуб снова появился в кругу индейцев и занял свое прежнее председательское место. Несколько старших воинов стали около него. Теперь, когда брат Сума¬ хи был убит, не осталось ни одного признанного вождя, ко¬ торый мог бы своим опасным влиянием поколебать автори¬ тет старика. Тем не менее достаточно известно, как слабо выражено монархическое или деспотическое начало в поли¬ тическом строе североамериканских индейских племен, хотя первые колонисты, принесшие с собой в Западное по¬ лушарие свои собственные понятия, часто именовали вож¬ дей этих племен королями и принцами. Наследственные права, несомненно, существуют у индейцев, но есть много оснований полагать, что поддерживаются они скорее бла¬ годаря личным заслугам и приобретенным достоинствам, пежели только по правам рождения. Впрочем, Расщеплен¬ ный Дуб и не мог похвалиться особенно знатным происхож¬ дением, ибо он возвысился исключительно благодаря своим талантам и проницательности. Если не считать воинских заслуг, то красноречие яв¬ ляется наиболее надежным способом приобрести популяр¬ ность как среди цивилизованных, так и среди диких наро¬ дов. И Расщепленный Дуб, подобно многим своим предше¬ ственникам, возвысился столько же умением искусно льстить своим слушателям, сколько своими познаниями и строгой логичностью своих речей. Как бы там ни было, он пользовался большим влиянием и имел на то основания. Подобно многим людям, которые больше рассуждают, чем чувствуют, гурон не склонен был потакать свирепым страстям своего народа: придя к власти, он обычно выска¬ зывался в пользу милосердия при всех взрывах мститель¬ ной жестокости, которые не раз случались в его племени. Сейчас ему тоже не хотелось прибегать к крайним мерам, однако он не знал, как выйти из затруднительного поло¬ жения. Сумаха негодовала на Зверобоя за то, что он отверг 450

ее руку, гораздо больше, чем за смерть мужа и брата, и вряд ли можно было ожидать, что женщина простит муж¬ чину, который столь откровенно предпочел смерть ее объятиям. А без ее прощения трудно было надеяться, что племя согласится забыть потери, нанесенные ему, и даже самому Расщепленному Дубу, хотя и склонному к снисхо¬ дительности, судьба нашего героя представлялась почти бесповоротно решенной. Когда все собрались вокруг пленника, воцарилось вну¬ шительное молчание, особенно грозное своим глубоким спокойствием. Зверобой заметил, что женщины и мальчи¬ ки мастерят из смолистых сосновых корней длинные щеп¬ ки: он хорошо знал, что сначала их воткнут в его тело, а потом подожгут. Два или три молодых человека держали в руках лыковые верёвки, чтобы стянуть ему руки и ноги. Дымок отдаленного костра свидетельствовал о том, что го¬ товят пылающие головни, а несколько старших воинов уже пробовали-пальцем лезвие своих томагавков. Даже ножи, казалось, от нетерпения ерзали в ножнах, желая поскорее начать кровавую и безжалостную работу. — Убийца Оленей, ^ начал Расщепленный Дуб, прав¬ да без малейших признаков сочувствия или жалости, но с несомненным спокойствием и достоинством. — Убийца Оленей, пришло время, когда мой народ должен принять окончательное решение. Солнце уже стоит прямо над на¬ шими головами; соскучившись ожиданием, оно начало опускаться за сосны по ту сторону долины. Оно спешит в страну наших французских отцов: оно хочет напомнить своим детям, что хижины их пусты и что пора им вернуть¬ ся домой. Даже бродячий волк имеет берлогу и возвра¬ щается в нее, когда хочет повидать своих детенышей. Ирокезы не беднее волков. У них есть деревни, и вигвамы, и поля, засеянные хлебом; добрые духи устали караулить их в одиночестве. Мой народ должен вернуться обратно и заняться своими делами. Какое ликование поднимется в хижинах, когда наш клич прозвучит в лесу! Но это будет клич печали, ибо он возвестит о потерях. Прозвучит также клич о скальпах, но только один раз. Мы добыли скальп Водяной Крысы; его тело досталось рыбам. Зверобой дол¬ жен сказать, унесем ли мы второй скальп на нашем ше¬ сте. Две хижины опустели, скальп — живой или мертвый— нужен каждой двери. 451