Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

жил двойной цели: он ограждал небольшое замкнутое про¬ странство, которым можно было пользоваться для различ¬ ных надобностей, и вместе с тем мешал неприятелю при¬ близиться к лодкам. Таким образом пироги, введенные в док, до некоторой степени были защищены от посторонних глаз, а если бы их и увидели, то вывести их оттуда при за¬ крытых воротах было бы трудно. Джудит, сев в третью пи¬ рогу, также выехала за ворота, а Зверобой в это время за¬ пирал в доме все окна и двери. Там все было массивно и крепко и засовами служили стволы небольших деревьев. Поэтому, после того как Зверобой закончил свою работу, потребовалось бы не меньше двух часов, чтобы проникнуть внутрь постройки, даже если бы осаждающие могли пустить в ход еще какие-нибудь инструменты, кроме бое¬ вых топоров, и не встретили бы при этом никакого сопро¬ тивления. Все эти меры предосторожности Хаттер изобрел после того, как во время частых отлучек его раза два обо¬ крали белые бродяги, которых много шатается на границе. Как только жилище было наглухо закрыто изнутри, Зверобой подошел к люку и спустился в пирогу Джудцт. Тут он запер подъемную дверь массивной балкой и здоро¬ венным замком. Хетти тоже перебралась в эту пирогу, и они выплыли за пределы палисада. Потом замкнули ворота и ключи отнесли в ковчег. Теперь внутрь жилища можно было проникнуть лишь с помощью взлома или тем же пу¬ тем, каким Зверобой выбрался оттуда. Разумеется, Зверобой захватил с собой подзорную трубу и теперь, насколько это было возможно, внимательно раз¬ глядывал побережье. Нигде не было видно ни единого жи¬ вого существа, только несколько птиц порхало в тени деревьев, как бы спасаясь от послеполуденного зноя. Осо¬ бенно тщательно Зверобой осмотрел соседние с «замком» места, чтобы выяснить, не сооружается ли где-нибудь плот. Но повсюду царило пустынное спокойствие. Здесь надо в нескольких словах объяснить, в чем заклю¬ чалась главная трудность для наших друзей. Тогда как зоркие глаза неприятеля имели полную возможность на¬ блюдать за ними, все передвижения мингов были скрыты покровом густого леса. Воображение невольно преувеличи¬ вало число врагов, таившихся в лесной чаще, в то время как любой наблюдатель, занявший позицию на берегу, ясно видел, как слаб гарнизон, оборонявший «замок». 136

— До сих пор нигде никто не шевельнулся! — восклик¬ нул Зверобой, опустив наконец трубу и собираясь войти в ковчег. — Если бродяги замышляют недоброе, они слишком хитры, чтобы действовать открыто. Быть может, они уже мастерят в лесу плот, но еще не перетащили его на озеро. Они не могут догадаться, что мы собираемся покинуть замок, а если бы и догадались, то им неоткуда узнать, куда мы хотим плыть. — Совершенно верно, Зверобой, — подхватила Джу¬ дит, — и теперь, когда все готово, мы должны, не боясь погони, двинуться вперед, иначе мы опоздаем. — Нет, нет, это надо делать с оглядкой. Хоть дикари еще и не'знают, что Чингачгук поджидает нас на утесе, но у них есть глаза и ноги. Они увидят, куда мы плывем, и, уж конечно, последуют за нами. Я, впрочем, постараюсь на¬ дуть их и буду направлять баржу то туда, то сюда, пока они не устанут, гоняясь за нами. Зверобой, насколько мог, исполнил свое обещание. Не прошло и пяти минут, как друзья вошли в ковчег и отча¬ лили от «замка». С севера дул легкий ветерок. Смело раз¬ вернув парус, молодой человек направил нос неуклюжего судна таким образом, что, учитывая силу течедий, они должны были приблизиться к восточному берегу милях в двух ниже «замка». Ковчег не отличался быстроходностью, но все же мог плыть со скоростью от трех до четырех миль в час. А. между «замком» и утесом было лишь немногим больше двух миль. Зная пунктуальность индейцев, Зверо¬ бой очень точно рассчитал время, чтобы в зависимости от обстоятельств достигнуть назначенного места лишь с не¬ большим опозданием или же немного ранее назначенного часа. Когда молодой охотник поднял парус, солнце стояло высоко над западными холмами: до заката оставалось еще часа два. После .пятиминутных наблюдений Зверобой убе¬ дился, что баржа плывет с достаточной скоростью. Стоял чудесный июньский день, и пустынное водное пространство меньше чем когда-либо напоминало арену жестокой борьбы и кровопролития. Легкий ветерок едва касался поверхности озера, как бы не желая возмущать его зеркальную гладь. Даже леса, казалось, дремали на солн¬ це, а редкая гряда кудрявых облаков неподвижно висела над северной частью гордзонта, словно ее поместили там нарочно для украшения пейзажа. Иногда водяные птицы 137