Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

дит не предложила друзьям бросить весла, так как она совершенно потеряла пирогу из виду. Когда она сообщила эту печальную весть, Хетти нахо¬ дилась еще так близко, что могла слышать каждое слово сестры, хотя Джудит старалась говорить как можно тише. В то же мгновение Хетти перестала грести и затаив дыха¬ ние ждала, что будет дальше. Над озером воцарилась мерт¬ вая тишина. Пассажиры ковчега тщетно напрягали зрение и слух, стараясь определить местонахождение пироги. Джудит склонилась над бортом в надежде уловить какой- нибудь звук, позволивший бы определить направление, по которому удалялась сестра, тогда как оба ее спутника, то¬ же наклонившись, старались смотреть параллельно воде, ибо так было легче всего заметить любой предмет, плавав¬ ший на ее поверхности. Однако все было напрасно, и уси¬ лия их не увенчались успехом. Все это время Хетти, не до¬ гадываясь опуститься на дно пироги, стояла во весь рост, приложив палец к губам и глядя в ту сторону, откуда доно¬ сились голоса, словно статуя, олицетворяющая глубокое и боязливое внимание. У нее хватило смекалки отвязать пирогу и бесшумно отплыть от ковчега, но дальше, как вид¬ но, все способности изменили ей. Даже повороты пироги были скорее следствием нетвердости ее руки и нервного возбуждения, чем сознательного расчета. Пауза длилась несколько минут, в течение которых Зве¬ робой и индеец совещались на делаварском наречии. Затем они снова взялись за весла, стараясь по возможности не производить шума. Ковчег медленно направился на запад, к вражескому лагерю. Подплыв на близкое расстояние к берегу, где мрак был особенно густой, судно простояло на месте около часа в ожидании Хетти. Охотник и индеец по¬ лагали, что, как только девушка решит, что ей больше не грозит преследование, она направится именно в эту сторо¬ ну. Однако и этот маневр не удался. Ни единый звук, ни единая промелькнувшая по воде тень не указывали на при¬ ближение пироги. Разочарованный этой неудачей и созна¬ вая, как важно вернуться в крепость, прежде чем она будет захвачена неприятелем, Зверобой направил судно обратно к «замку», с беспокойством думая, что его старания овла¬ деть всеми пирогами, находившимися на озере, будут сведены на нет неосторожным поступком слабоумной Хетти, 155

Глава X Но в этой дикой чаще Кто может глазу доверять иль уху? Скалистые провалы и пещеры На шелест листьев, крики птиц ночных, Треск сучьев резкий, завыванья ветра Протяжным отвечают эхом. Джоанна Бэйлли Страх и в то же время расчет побудили Хетти положить весло, когда она поняла, что преследователи не знают, в ка¬ ком направлении им двигаться. Она оставалась на месте, пока ковчег плыл к индейскому лагерю. Потом девушка снова взялась за весло и осторожными ударами погнала пирогу к западному берегу. Однако, желая обмануть пре¬ следователей, которые, как она правильно угадала, вскоре сами приблизились к этому берегу, Хетти направилась не¬ сколько дальше к северу, решив высадиться на мысе, кото¬ рый выдавался далеко в озеро, приблизительно в одной миле от истока. Впрочем, она хотела не только замести следы: при всей своей простоте Хетти Хаттер была одарена от природы инстинктивной осторожностью, которая так часто свой¬ ственна слабоумным. Девушка отлично понимала, что пре¬ жде всего надо не дать ирокезам возможности захватить пирогу. И давнее знакомство с озером подсказало ей, как проще всего сочетать эту важную задачу с ее собственным замыслом. Как мы уже сказали, мыс, к которому направилась Хет¬ ти, выдавался далеко в воду. Если пустить оттуда пирогу по течению в то время, когда дует южный ветерок, то, судя по всему, эта пирога должна была, плывя прямо от берега, достигнуть «замка», стоявшего с подветренной стороны. Хетти решила так и поступить. Не раз наблюдая за движением бревен, проплывавших по озеру, она знала, что на рассвете ветер обычно меняется, и не сомневалась, что если даже пирога и минует в темноте «замок», то Зверобой, который утром, несомненно, будет внимательно осматривать в подзорную трубу и озеро и его 1 Перевод Л. Рубинштейна. 156