Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

захватила с собой толстый зимний плащ, который легко мог заменить одеяло. Укрывшись, она через несколько минут уснула так мирно, словно ее охраняла родная мать. Часы летели за часами, и ничто не нарушало сладкого отдыха девушки. Кроткие глаза ни разу не раскрылись, по¬ ка предрассветные сумерки не начали пробиваться сквозь вершины деревьев; тут прохлада летнего утра, как всегда, разбудила ее. Обычно Хетти вставала, когда первые солнеч¬ ные лучи касались горных вершин. Но сегодня она слиш¬ ком устала и спала очень крепко; она только пробормотала что-то во сне, улыбнулась ласково, как ребенок в колыбель¬ ке, и, продолжая дремать, протянула вперед руку. Делая этот бессознательный жест, Хетти прикоснулась к какому- то теплому предмету. В следующий миг что-то сильно толк¬ нуло девушку в бок, как будто какое-то животное старалось заставить ее переменить положение. Тогда, пролепетав имя «Джудит», Хетти наконец проснулась и, приподнявшись, заметила, что какой-то темный шар откатился от нее, раз¬ брасывая листья и ломая упавшие ветви. Открыв глаза и немного придя в себя, девушка увидела медвежонка из по¬ роды обыкновенных бурых американских медведей. Он сто¬ ял на задних лапах и глядел на нее, как бы спрашивая, не опасно ли будет снова подойти поближе. Хетти обожала медвежат. Она уже хотела броситься вперед и схватить ма¬ ленькое существо, но тут громкое ворчание предупредило ее об опасности. Отступив на несколько шагов, девушка огляделась по сторонам и невдалеке от себя увидела медве¬ дицу, следившую сердитыми глазами за всеми ее движения¬ ми. Дуплистое дерево, давшее когда-то приют пчелиному рою, недавно было повалено бурей, и медведица с двумя медвежатами лакомилась медовыми сотами, оказавшимися в ее распоряжении, не переставая в то же время ревниво наблюдать за своим третьим, опрометчивым малышом. Человеческому уму непонятны и недоступны все побуж¬ дения, которые управляют действиями животных. Медведи¬ ца, обычно очень свирепая, когда ее детеныши подвергают¬ ся действительной или мнимой опасности, в данном случае не сочла нужным броситься на девушку. Она оставила со¬ ты, подошла к Хетти футов на двадцать и встала на задние лапы, раскачиваясь всем телом с видом сварливого неудо¬ вольствия, но ближе не подходила. К счастью, Хетти не вздумала бежать. Поэтому медведица вскоре снова опусти¬ 161

лась на все четыре лапы и, собрав детенышей вокруг себя, позволила им сосать молоко. Хетти была в восторге, на^ блюдая это проявление родительской нежности со стороны животного, которое, вообще говоря, отнюдь не славится сердечной чувствительностью. Когда один из медвежат оставил мать и начал кувыркаться и прыгать вокруг нее, девушка опять почувствовала сильнейшее искушение схва¬ тить его на руки и поиграть с ним. Но, снова услышав вор¬ чание, она, к счастью, отказалась от этого опасного намере¬ ния. Затем, вспомнив о цели своего похода, она поверну¬ лась спиной к медведице и пошла к озеру, сверкавшему между деревьями. К ее удивлению, все медвежье семейство поднялось и последовало за ней, держась на небольшом расстоянии позади. Животные внимательно следили за каждым ее движением, как будто их чрезвычайно интересо¬ вало все, что она делала* Таким образом, под конвоем медведицы и ее медвежат девушка прошла около мили, то есть по крайней мере втрое больше того, что могла бы пройти за это время в темноте. Потом она достигла ручья, впадавшего в озеро между кру¬ тыми, поросшими лесом берегами. Здесь Хетти умылась; утолив жажду чистой горной водой, она продолжала путь, освеженная и с более легким сердцем, по-прежнему в со¬ провождении своего странного эскорта. Теперь дорога ее лежала вдоль широкой плоской террасы, тянувшейся от са¬ мой воды до подножия невысокого склона, откуда начина¬ лась вторая терраса с неправильными очертаниями, распо¬ ложенная немного выше. Это было в той части долины, где горы отступают наискось, образуя начало низменности, которая лежит между холмами к югу от озера. Здесь Хетти и сама бы смогла догадаться, что она приближается к ин¬ дейскому лагерю, если бы даже медведи и не предупредили ее о близости людей. Понюхав воздух, медведица отказа^ лась следовать далее, хотя девушка не раз оборачивалась назад и подзывала ее знаками и даже своим детским, сла¬ беньким голоском. Девушка продолжала медленно проби¬ раться вперед сквозь кусты, когда вдруг почувствовала, что ее останавливает человеческая рука, легко опустившаяся на ее плечо. — Куда идешь? — спросил торопливо и тревожно мяг¬ кий женский голос. — Индеец, краснокожий, злой воин —- там!