Литературной основой для создания фильма является сценарий. Сценарии фильмов космической тематики не составляют в этом плане исключения, имея лишь ту особенность, что в них не может быть вполне точно предусмотрена событийная сторона космической программы. Вместе с тем, сценарий любого фильма, сколь подробно ни отражал бы он действительность, включает в себя лишь наиболее существенные её проявления, ограниченные во времени, в степени их детализации и взаимосвязи со многими процессами реальной жизни. Поэтому чем менее знакомы творческой группе создателей фильма исторические, социальные, научные и т. п. аспекты событий и процессов, составляющих содержание будущего фильма, чем более сложны и многогранны эти процессы, тем более необходимо, наряду со сценарием, глубокое и всестороннее освоение реального жизненного материала, положенного в его основу. В космической теме таким материалом, имеющим определяющее значение для всего, что касается создания фильма – от его содержания и философской позиции авторов до приёмов организации съёмок, – являются научная, технологическая, событийная деятельность людей – то есть весь комплекс человеческих усилий в этой научно-производственной сфере. Работа над научным и техническим материалом выступает как одна из характерных особенностей творчества оператора в научно-популярном кино. Глубокое понимание сложной проблематики фильма, способность оператора разбираться в фундаментальных вопросах науки, понять их связь с темой снимаемого фильма, видеть общественно-политическое и историческое значение популяризируемого явления, знания технологии необходимы оператору как одному из основных создателей фильма в такой же степени, как и владение профессиональным мастерством. Творчество может быть только сознательным актом. Эта особенность практики оператора научно-популярного кино в фильме космической тематики становится настолько важной, что можно утверждать в данном случае она определяет не только успех творчества, но и саму возможность производственной деятельности кинооператора. Происходит это потому, что космонавтика – одно из наиболее сложных направлений науки: многие её процессы протекают в необычных условиях, а её материально-техническая база обладает весьма специфической технологией. Научные и технические основы космонавтики тесно связаны, однако влияние их на творчество кинооператора неодинаково.
Наиболее наглядно выражена зависимость творческих и производственных возможностей оператора от технической базы космонавтики. Снимая подавляющее большинство эпизодов космического фильма, оператор сталкивается с тремя взаимосвязанными задачами, решение которых определяет содержание всей его работы и зависит от знания особенностей технической базы космонавтики, её технологических принципов и условий.
Во-первых, эти знания дают оператору комплекс представлений об объектах съёмки – их назначении, последовательности происходящих с ними процессов, их динамике и т. д. Они позволяют увидеть характерные особенности данных объектов и выбрать наиболее выразительные средства для их отображения. Владея этими знаниями, оператор оказывается способен передать в изображении не только внешний вид объекта съёмки, но и его существо, его внутреннее содержание создать изобразительно-выразительный эквивалент сущности снимаемых объектов и явлений. Именно знание технической базы и технологии космонавтики позволяет оператору осмыслить объект съёмки и выработать творческий замысел его отображения.
Во-вторых, знание организационно-технических основ космонавтики даёт оператору возможность наиболее эффективно использовать приёмы операторского мастерства, кинотехнику и космическую технику для реализации творческого замысла. Выбор точки съёмки, ракурса, оптики, аппаратуры, вспомогательной операторской техники всегда тесно связан с характером снимаемых объектов и процессов.
В-третьих, на основе знаний технической базы космонавтики, оператор приспосабливает технологию съёмки к жёстким и достаточно необычным техническим нормам, посредством чего эта съёмка и становится возможной.
Характерным примером решения кинооператором такой триединой задачи является съёмка старта ракеты.
На основе наблюдений старта (реального или ранее снятого на киноплёнку) и знания его технологии, а также исходя из творческих задач, у оператора складывается замысел создания образной картины. Допустим, что принципиально этот замысел сводится к тому, чтобы показать зрителю:
1) момент зажигания двигателей,
2) отрыв ракеты от стартового устройства,
3) подъём её до полного удаления в кадре.