К разработке проблематики профессиональной деятельности юристов А. Э. Жалинский приступил в начале 90-х годов ХХ в. параллельно по двум направлениям: читая соответствующий курс в Московском институте экономики, политики и права, его филиале в Смоленске, Академическом правовом университете при ИГП РАН и публикуя отдельные статьи. Накопленный материал был систематизирован в небольшой монографии, вышедшей в Смоленске, затем существенно расширенной и опубликованной в издательстве «Бек».
Впоследствии – уже после того, как курс «Введение в специальность: основы профессиональной деятельности юриста» завоевал популярность и стал неотъемлемой частью подготовки студентов юридических вузов нашей страны (обычно он читается в первом семестре и нередко повторяется с иных позиций в девятом семестре) – книга под грифом «учебное пособие» стала выпускаться издательством «Проспект». Ныне полки книжных магазинов заполнены брошюрами и монографиями о профессии следователя, судьи, адвоката и т. п., но работы А. Э. Жалинского были в свое время пионерскими и, помимо научной ценности, помогли многим молодым людям определиться с выбором того, что они хотят, какую специальность предпочитают, осознать те трудности, которые могут им встретиться. Объем издания не позволяет воспроизвести в полном объеме тексты, посвященные исследованию проблем профессиональной юридической деятельности, да и вышедшие в свет книги еще находятся в обороте и доступны пользователям. Поэтому в данный раздел включены отдельные фрагменты из них, показывающие вклад А. Э. Жалинского в формирование и совершенствование профессиональной юридической деятельности.
В этот же раздел включены работы о юридическом образовании. Будучи педагогом с многолетним стажем, А. Э. Жалинский всегда стремился к совершенству – недаром студенты называли его любимым и лучшим преподавателем. Но, как известно, многое зависит не только от таланта профессуры, но и от организации образования юристов в стране, являющейся важнейшим этапом подготовки их к профессиональной деятельности.
А. Э. Жалинский много времени посвятил не только разработке предложений об улучшении юридического образования в России, используя в этих целях и опыт Германии, но и решая иногда отступающие от чисто научных задачи. Поэтому в раздел включены предисловия к двум выполненным под его редакцией и с его масштабным участием работам – «Уголовное право. Библиография (1985–2006)» и «Практикум по уголовному праву». Наряду с учебником «Уголовное право. Общая часть» и Комментарием к Уголовному кодексу РФ эти издания, вышедшие в свет в издательском доме «Городец» в 2000-х годах, обеспечивают полностью подготовку студентов по предмету «Уголовное право», являющемуся одной из основных дисциплин в соответствии с государственным стандартом юридического образования.
А. Э. Жалинский учитывал и новейшие требования к подготовке юристов в отечественных вузах, влияние Болонского процесса и разработал проект магистерской программы по уголовному праву для НИУ ВШЭ, включив в него несколько новых спецкурсов. Ознакомление с его работами о юридическом образовании полезно и для повышения квалификации и переподготовки юристов.