Избранный?! И в этом?! Снова?!!! (СИ)

— Что-то мне подсказывает, что вот эти самые аристократы и прочие чистокровки, что в своё время пошли за Волдемордой, как ты его называешь, и не соблюдают этот запрет, а творят себе потихоньку всё, что нужно. То-то тех, кого не поймали или оправдали, постоянно проверяют. Парватти как-то жаловалась, что авроры летом к ним в поместье нагрянули, всё что-то вынюхивали, искали чего-то. А уж Род Патил никто даже косвенно никогда не обвинял в том, что они приверженцы Тёмного Лорда. Хотя бы потому, что Раджива Патил это отец близняшек, если ты не в курсе…

Гарри в курсе не был, о чём сейчас с горечью и понимал. За пять лет, что он провёл в магическом мире, он мало интересовался даже не только магическим миром, но и теми, кто его окружал. Или это Рон так поспособствовал? Точно! Гарри припомнил несколько случаев ещё на первом курсе, когда с ним пытались более близко познакомиться другие сокурсники, а Рон рядом крутился и оскорблял всех подходящих. Прям цепной пёс, ревностно охраняющий сочную мозговую косточку. Невилла, Шеймуса, Дина… Про девчонок вообще речи не шло, он их просто высмеивал сразу, чем доводил до слёз. Натерпелась от него не только Гермиона, как Гарри теперь понимает. Но ей единственной удалось прорвать «блокаду», просто потому, что банально подкупила рыжика, давая списывать домашние эссе, хоть и грозилась постоянно, что перестанет это делать.

А потом время, учёба, ловля на задницу приключений — и все остальные, поняв, что ловить около Гарри нечего, плавно переместились куда-то за пределы его близкого окружения. С парнями остались только чисто соседские отношения (привет — пока, доброе утро — доброй ночи), про девочек и подавно речи не шло. Гарри и сам их побаивался, а уж после фиаско со Святочным балом, где его партнёршей, кстати, выступала одна из близняшек Патил, и провала с Чоу Чанг…

Только вот во время их занятий в «АД» он и осознал, наконец, что вокруг него не только семья Уизли и Гермиона, но и ещё множество людей, которые могут быть хорошими друзьями и соратниками. Опять же, именно Невилл, Гермиона и Луна отчаянно прикрывали его спину во время Министерского приключения.

— …перебрался в Англию как раз в восьмидесятых. Когда Этого уже и «след», как говорят, простыл.

— Ладно. Время, уже к вечеру, пора разбегаться, детки, — снова подал голос папа Гермионы. — Так что там с походом в эту Аллею Теней?

— Сначала закончим изучать все те книги, что приобрели, а потом… Потом будем думать.***

— Тогда, прошу! В машину, Гарри уже давно следует показаться, кому там…

И снова полетели дни за изучением книг.

Хогвартс. Июль 1996 года.****

— Альбус, — Северус только что закончил ворожить над почерневшей и скукоженной рукой директора, на одном из обугленных пальцев которой красовался перстень. На директорском столе стоял опустошённый кубок из-под выпитого зелья, всё ещё чуть дымящийся (капельки испарялись). — Ты же взрослый маг! Как можно было тянуть на палец неизученный и непроверенный на чёрную магию артефакт?!

Директор слабо махнул здоровой рукой.

— И на старуху бывает проруха, Северус, — директор совершенно не собирался признаваться, что магия Тёмного Лорда его-таки обманула, завлекла, да и собственное желание поскорее завладеть и подчинить эту вещь себе сыграли с ним столь коварную шутку.

Проклятье не сразу дало о себе знать, а медленно, но верно просачивалось под кожу, впитывалось в кровь, и только, когда уже ничего было нельзя сделать, проявилось физически. Совершенно внезапно. А Альбус ещё радовался, как младенец, и недоумевал, как это Том не защитил, не зачаровал. Ан нет — защитил. Да так, что теперь вот…

— Ты лучше скажи, что это?

— Чёрная гангрена, неужели не узнали? — чуть насмешливо покривил губы Снейп.

— Я тоже не всеведущ, Северус, — смиренно произнёс директор. — Сколько…

— Если бы вовремя…

— Я не интересуюсь твоими измышлениями, — чуть резко и строго осадил директор зельевара. — Я спрашиваю, сколько мне ещё осталось?!

— При условии, что я буду постоянно поддерживать сдерживающие распространение чар и варить купирующее зелье…

— Ты будешь! — приказ.

— Максимум год! Точнее сказать не смогу.

Зельевар выпустил покалеченную руку директора, которую до сих пор держал в своих ладонях, стремительными, резкими движениями встал и метнулся к узкому, стрельчатому окну, уставившись чёрными провалами глаз куда-то в пустоту, а не на Запретный лес, на который выходили окна директорского кабинета.

«Рано, — с досадой Альбус закусил губу. — Жаль, но придётся форсировать события. Хотя искать крестражи, находясь в тушке Смертника номер один от палочки Тома Риддла, не самое то, чего бы мне сейчас хотелось. А теперь у меня есть всего лишь год, даже меньше, чтобы отыскать все захоронки Тома. Искать их, будучи даже стариком, гораздо безопаснее, чем будучи ещё и его наипервейшей целью. Но что есть, то есть. Надо уговорить Северуса избавится от Поттера в моём теле…»

— Хорошо, — спокойно откликнулся на последнюю реплику зельевара старый маг. — Ты должен мне кое-что пообещать, Северус.

Снейп, не отходя от окна, развернулся к директору.