Избушка на краю омута

— Я знаю, пап. — Слабая искра надежды в душе Бориса угасла. Значит, все правда. Старик держал его мать в плену. Вот почему она покончила с собой, выбросившись из окна. Ведь он сам видел тот подвал, увешанный, как он думал, «лосятиной», которую криминальные эксперты впоследствии признали человеческими останками.

— Но теперь ты ответь, — голос отца вырвал его из раздумий, — откуда ты об этом узнал?

— Я помню, что вы с мамой встретились, когда я уже был.

— А вот тут ты врешь! Тебе всего три года было! — сердито воскликнул Федор, не обращая внимания на колбасу, валявшуюся у его ног; это было так странно и не похоже на него, всегда аккуратного, что Борису стало ясно, в каком сильном шоке тот находится. Он уже пожалел, что затеял этот разговор. Как теперь, в самом деле, объяснить, откуда у него эта информация?

— Я однажды подслушал твой с мамой разговор, когда ты расспрашивал ее, откуда она родом. — Борис принялся врать, потому что никаких разговоров не слышал. Но нужно же было что-то сказать!

— Мы с твоей мамой никогда об этом громко не разговаривали, — произнес отец неуверенно.

— Расскажи, как ты ее встретил, — попросил Борис.

— Это было ужасное зрелище. Я ехал по шоссе, возвращался из Муромцево, когда ездил к родителям огород вскапывать. Твоя мама шла по обочине с тобой на руках, на ней были грязные лохмотья, и она была чем-то сильно напугана. Мы познакомились, я привез ее и тебя в свой дом, а потом мы с ней поженились, и я усыновил тебя. Единственное, что я о ней знаю, это то, что она родом из Камышовки. Но то, что с ней произошло, так и осталось для меня тайной. Она наотрез отказывалась говорить об этом.

В тот момент из ванной вышла Лада, заявила, что все они уже опаздывают, и продолжать разговор они не стали. Но Борису было и этого достаточно, чтобы убедиться в том, что старик ему не соврал. Наверное, не соврал и о том, что у него был еще один сын, старший. Борис вспомнил, как старик назвал сыном сельского умалишенного Прохора перед тем, как тот зарубил его топором в подполье избушки. Получается, этот Прохор ему, Борису, сводный брат. Интересно, а за что он с такой ненавистью кромсал тело старика? Что тот ему сделал? Наверняка нечто ужасное. Вспоминая о матери, Борис думал, что и сам мог бы однажды оказаться на месте Прохора, в смысле, мог бы убить старика, хотя, возможно, и не таким кровавым способом. Но, если б тот был еще жив, Борис однажды бы вернулся в Камышовку и придушил бы его. Так что Прохор этот оказал Борису большую услугу, да и не одну: ведь это он вывел их всех из кольца пожара через подземный ход. И еще дал невероятно ценную для Бориса вещицу — серебряную подвеску с символом языческого бога Велеса в виде перевернутой буквы «А», на обороте которой было выбито: «Ксении в десять лет. Пусть Велес хранит тебя». Прохор сказал, что нашел это в яме, в которую провалился в лесу, — в той яме, откуда их вытащили полицейские, после того как Борис с друзьями проползли в нее через подземный ход. Мать Бориса звали Ксенией, и подвеска эта могла принадлежать только ей. Наверное, мама попала в эту ловушку и так оказалась в плену. Скорее всего, она сопротивлялась, когда старик пришел за ней, и подвеска оборвалась и осталась лежать на дне. Теперь Борис всегда носил вещицу с собой, и она не давала забыть ему о страшной трагедии, но он и не хотел. Такое нельзя забывать, чтобы подобное не повторилось. Чтобы еще один такой же старик не появился на свете. А ведь мог. Борис часто думал о том, что Прохор, будучи сыном старика и убив его, занял его место. Ведь старик говорил, что только кровный родственник может это сделать. Или он такого не говорил? Тем не менее, Борис откуда-то это знал. Что, если Прохор поселился в той избушке и продолжает кровавые стариковские дела?! «Стерегущего надо кормить», — всплыл в памяти надтреснутый стариковский голос. Страшно подумать — Борис сам мог стать таким, как старик! Он даже собирался убить своих друзей, потому что они казались ему чудовищами! Черное колдовство изменило его зрение и тронуло тленом душу. Это была мощная злая сила, против которой он бы не устоял. Наверное, не смог и Прохор. Что, если вернуться в Камышовку и проверить, не там ли он теперь живет? И если там, то, что тогда?

***