Изгиб грани

– Ха-ха-ха. Антон, твой вид заметно изменился, но сам ты всё тот же самоуверенный и нахальный тип. Глядя на тебя, догадываюсь, что в твоё время будет процветать анархия и непочтение к старшим, но сегодня-то я ещё могу надеяться, что мой сын предложит кубок вина уставшему с дороги отцу.

Мардук засуетился, а я, совсем обнаглев от вина и смущения, облизнул губы и пригласил самого Энки быть третьим:

– Повелитель, нижайше прошу прощения, но на пирушке, как и в политике – глупость не порок. А мы как раз пьём за твоё здоровье.

Слегка обалдев от собственной наглости, я предложил Энки место среди нас. Он покачал головой, а потом ухмыльнулся, потянул Мардука за руку и уселся на ступени лестницы. Однако при этом я заметил, как он строго посмотрел на охрану и взглядом указал стражам на их места, после чего облачённые в красные и чёрные доспехи фигуры, встав через одного, вытянулись по периметру, перекрыв все подходы. Служба есть служба. И только Акти и Сагни продолжали топтаться за моей спиной. Я видел, что Энки это заметил и промолчал.

Энки оказался весёлым собутыльником и азартным винолюбом, но даже под градусом я видел, что он себе на уме, полностью контролирует ситуацию и всё время наблюдает за мной.

Пирушка затянулась за полдень, и прекратилась по приказу Энки. Взяв бразды правления в свои руки, он встал, сделал знак, после чего целители принесли три кубка с каким-то напитком белёсого цвета. Оба повелителя его выпили и кивнули мне. Терпкое на вкус средство напоминало экзотическую смесь пряностей, лимона, хвойной смолы, и бог его знает ещё чего. Буквально через пару минут после употребления этого пойла голова прояснилась, опьянение, как ветром сдуло, и появилось ощущение бодрости и прилива энергии.

Указав пальцем на двух стражей, Энки отпустил остальных. Мардук сделал тоже самое. Не знаю почему, я тоже махнул Акти и Сагни, которые подошли и встали у меня за спиной. Энки вскинул брови и переглянулся с Мардуком. Они одинаково усмехнулись и кивнули головами. Я уже понял нелепость своего поступка и хотел отпустить ребят, но, как ни странно, оба владыки в один голос меня одобрили.

Энки жестом позвал меня за собой. Я пристроился слева и сзади от него, а мои друзья, как ни в чём не бывало, зашагали за мной вместе с четвёркой стражей.

За парадными воротами, мы миновали высокую колоннаду с арочным проходом в конце и оказались в тронном зале. Не задерживаясь, Энки и Мардук широким шагом направились налево к средней из боковых дверей. Я еле поспевал за ними. Пройдя галереей, мы оказались в просторном помещении в бело-красно-бордовых тонах. По сходству интерьера с резиденцией Энки я понял, что это резиденция Мардука.

Оставив жестом охрану за дверью, Энки направился к подиуму и уселся в хозяйское кресло. Мардук расположился напротив, а я остался стоять внизу. Ненадолго задумавшись, Энки коротко сообщил Мардуку о столичных новостях:

– Как известно, кризис вынудил Элиотов собрать Высший Совет. Этот выскочка Энлиль знал, кого ко мне посылать. Я не смог отказать матери и прибыл в столицу, чтобы выслушать бредни Элиотов и их прихвостней. Оказывается, они ждали от меня чудесного и немедленного решения проблемы. Тупицы! В нынешней обстановке такого решения нет. Они начали строить монархический порядок, но при этом не желают слушать вопли угнетаемых. И самое паршивое то, что они этого не понимают! По всем приметам надо ждать больших неприятностей. Энлиль задумал ещё больше ужесточить режим и приказал набрать отряды карателей, а это означает, что до гражданской войны – рукой подать. Добыча руд в Загросе и Тартре, угля в Северном Понте и нефти в Халдии фактически остановилась, все проекты свёрнуты, строительство, и производство продуктов питания заметно сократились. У братьев на севере дела обстоят получше, но и там начались волнения. Элиоты сунули носы на все территории, и везде за ними тянется хвост беспорядков. Если это та замечательная власть, о которой Энлиль прожужжал уши отцу, то нам всем скоро конец.

– Его прибытие, – продолжил Энки, ткнув в меня пальцем, – заставило меня экстренно активировать порталы на севере во владениях братьев Коя, Крия и Иафета, а также на востоке в Агарте, на западе в Нижнем Мире и в космопорте Дуат. Однако не прошло и четверти луны, как на тех территориях появились с инспекцией эмиссары Энлиля, и едва налаженная система сообщения почему-то перестала управляться. Все мои попытки выйти на разные временные векторы неизменно заканчиваются циклическим сбросом. С другой стороны у этих тупиц и невежд не хватит ума перепрограммировать порталы. Но, если это не дело рук Элиотов, то, вероятно, мы и впрямь достигли точки раздвоения истории. Или так, или этак. И я не исключаю, что появление чужеземца стало причиной, запустившей этот опасный процесс. С другой стороны, именно он может оказаться фактором-переключателем хода событий. В любом случае он является роковой фигурой в этот опасный для нашего мира момент. И теперь всё будет зависеть от того, кто и как его использует.