Изгиб грани

Закончив говорить, Энки внимательно посмотрел на меня, буквально замораживая взглядом. Его излучение вспыхивало фиолетовым цветом уже принятого решения. Естественно, я не мог знать, что задумал этот хладнокровный мудрец и мыслитель, но, вероятно, что ничего хорошего. Старый ворон мимо не нагадит. А нагадит, похоже, он именно на меня. Ситуация начала принимать неприятный оборот. Пора было что-то сказать, и, вступая на скользкую дорожку спора с владыкой мира, я произнёс:

– Чтобы создать цветущий оазис, совсем не обязательно окружать его пустыней. Но я… к-х-м… готов к любому исходу. Одна просьба: по нашим обычаям тело умершего или казнённого принято закапывать в землю. Прошу об этом.

Мои слова явно покоробили Энки, он что-то пробурчал под нос, но его глаза оставались по-прежнему неумолимо холодными. А взгляд Мардука, напротив, стал недоуменным и встревоженным. Сохраняя величественное спокойствие, Энки продолжил:

– Ты искажаешь смысл моих слов. Вряд ли твоя смерть что-то решит, а вот твоя жизнь, безусловно, имеет значение. Однако о наилучшем использовании тебя мне ещё предстоит поразмыслить.

Я смотрел на Энки, и постепенно разрозненная мозаика фактов и наблюдений стала сливаться в очень некрасивую картинку, и по совокупности признаков я начал догадываться о сути его решения. Вполне осознавая меру опасности, тем не менее, я продолжал рационально размышлять. Более того, в моей голове возникла мысль, и, собравшись с духом, я её озвучил:

– Позволь сказать, Повелитель. – Он утвердительно кивнул, и я продолжил: – Я прошёл через портал, не указывая точку переноса. То, что я оказался в этом времени и в твоём дворце, означает заранее запрограммированный перенос. Так?

– Предположим. Дальше.

– Но кто, кроме самого автора, мог запрограммировать портал и сохранить единственный канал в условиях циклического сбоя работы системы?

– Никто, – уставился на меня Энки. Глаза его горели, он начал улавливать ход моей логики.

– Я думаю, Повелитель Энки, что всю эту операцию разработал ты сам. Видимо, уже после кризиса, зная все обстоятельства произошедших событий, ты настроил систему переноса таким образом, чтобы гарантированно получить из будущего существо, предназначенное стать фактором-переключателем в точке раздвоения истории. Мои генетические и физические свойства и стали ключом к запуску отправляющего портала. А значит, эти же самые свойства должны являться необходимым условием разрешения вашей проблемы. Таким образом, дело не столько во мне, сколько в том, что во мне.

Размышляя вслух, я не заметил, как стал расхаживать по залу мимо обоих Повелителей, которые каждый раз провожали меня поворотом головы. Я мотался туда-сюда, и две пары глаз неотрывно следили за мной.

Энки буквально буравил меня взглядом. Его сине-фиолетовое излучение окрасили багровые вспышки агрессии, и протянулись линии намерений, которые сплелись в сложный узор причинных связей. Всё это я отметил краем сознания, продолжая рассуждать:

– В Абсу ты, Повелитель Энки, говорил об опытах по созданию мыслящих существ. По сути, верно, но главная проблема в том, что генетика человека несовместима с наследственностью местных обезьян. У людей 46 хромосом, а у них 48. И это непреодолимый барьер…

Энки резко поднялся во весь свой гигантский рост и громко прошептал:

– Что ты сказал?! Повтори! Сколько у вас клеточных стержней?

– Мы их называем хромосомами. У человека их 46.

Я неподвижно замер у подиума, а Энки, возвышаясь надо мной метра на два, громко проговорил:

– Теперь всё встало на свои места. Слава Творцу. Не думал, что мне так повезёт. Тысячи опытов с дикарями не дали нужных результатов, из-за несоответствия этих самых… хромосом. 48 и ни парой меньше. В результате опытов рождались монстры с огромной печенью или открытым сердцем, чудовища без лица, без конечностей или кожи. Но теперь-то уж всё будет в порядке. – Он в упор посмотрел на меня и медленно произнёс: – У нас тоже 46… хромосом. Понятно?

Я уже открыл рот, но только тут до меня дошёл смысл его слов.

– Значит, мы ваши потомки?

– Нет. Слишком много отличий.

После его слов мои мысли и догадки приобрели смысл, о чём я тут же сообщил:

– Таким образом, я могу стать связующим звеном между земными дикарями и тиаматианами. И на основе обезьяньей, моей и вашей наследственности теперь можно создать новую земную расу, которая и станет тем самым фактором-переключателем в точке раздвоения истории.

– Логика безупречна. Похоже, что так оно и есть. Да, и я тоже молодец, коль провернул этакую комбинацию, – похвалил себя Энки и коротко хохотнул. Но тут же его глаза стали холодными и колючими. Он опять превратился в расчётливого лишённого эмоций исследователя, и начал считать и высчитывать:

– Чтобы создать новый вид нужно иметь, по меньшей мере, 20 – 30 существ женского пола с устойчивой наследственностью. Проблема…

Я тоже поддался творческому азарту и, не выдержав, попросил слова:

– Дозволь сказать Повелитель. – Энки скосил глаза и кивнул, а я продолжил: – К сожалению, я не знаю ваших технических возможностей, но есть два варианта решения этой задачи.