Изгнание

- Я вас умоляю, она была в опасности и на нашем пастбище! Нападавшие явно наблюдали и планировали. Рано или поздно у них была бы возможность.

- Но им и не понадобилось, потому что Грэйди предоставил им все на блюдечке с голубой каемочкой.

Эделайн потянулась к руке Грэйди, когда несколько Советников зашептались между собой.

- Даже если мы признаем твою точку зрения, которая еще не решена, - произнес спустя секунду Советник Эмери, - мне с трудом верится, что такое преступление заслуживает изгнания. Особенно, если учесть, что аликорн вполне может выздороветь.

- «Вполне может» и «выздоровеет» не одно и то же. А время тоже должно приниматься во внимание, - Бронте хватило наглости улыбнуться, когда он сложил руки и сказал. - Грэйди дал слово, что у него аликорн будет готов, чтобы представить его в Святилище во время Небесного Фестиваля в сопровождении фанфар и зрелища. В свете такого обещания мы объявили об огромном праздновании. Отчасти это было сделано, чтобы восполнить раскол от потери Олдена, что очевидно больше не нужно. Но у нас также была цель - доказать людям нашего мира, что они должны надеяться, доверять и верить в свой Совет. Какое сообщение будет отправлено теперь, когда мы не только не можем выступить, но и предстать перед ними с раненым аликорном, который запросто может никогда не поправиться?

Казалось, ни у кого не было ответа, и каждая последующая секунда тишины ощущалась тяжелее.

- Силвени, возможно, еще сможет летать, - пробормотала Софи, зная, что шансы были не велики, несмотря на то, что она говорила это. До Небесного Фестиваля оставалось лишь четыре дня.

- Возможно, Мисс Фостер? Вы думаете, мы возложим наши надежды на какую-то возможность?

- Он прав, - сказал Советник Эмери, хотя от этого не выглядел счастливым. - Нам нужно будет прикрыть это альтернативным зрелищем, и найти способ полностью убедить людей, что изменение - это не знак нашей некомпетентности.

- Лучший способ сделать это - суметь донести до них, что тот, кто ответственен за это, будет наказан по полной строгости наших законов. Также отправить сообщение нападавшим, в надежде предотвратить последующую попытку.

Кенрик вышел вперед, когда никто больше не осмелился.

- Я не согласен на Трибунал, Бронте. Не важно, как ты пытаешься вывернуть это. Не случилось ничего такого, что вынуждало бы нас отправить Грэйди в Изгнание как какого-то убийцу, - Он повернулся к остальным советникам. - Это несправедливо. Это делает нас такими же ужасными и безрассудными, как и мятежников, которым мы пытаемся помешать. И если действиями такого рода мы пытаемся доказать наше достоинство, то мы заслуживаем каждую частичку той критики, которую получаем.

Последовала оглушительная тишина, пока Оралье не встал рядом с ним.

- Согласна.

- Как и я, - произнес Советник Эмери перед тем, как закрыл глаза. – И, кажется, остальные тоже согласны.

Нахмуренный вид Бронте был больше похож на оскал.

- Что ж, вы собираетесь просто отпустить их безнаказанными? Мы оставим этот прецедент?

Советник Терик вздохнул.

- Возможно, мы можем установить альтернативное наказание.

Это разожгло огромнейший спор, где Советники поддерживали все: от публичного выговора до переселения Грэйди на постоянную должность при Святилище.

- Могу я кое-что сказать? - спросила Софи, когда не могла больше этого терпеть.

Она сделала глубокий вдох, когда все замолчали, позволяя идее осесть, чтобы она могла принять ее.

- Мы ждем, Мисс Фостер, - рявкнул Бронте.

Она взглянула на Грэйди, напоминая себе, почему она делала это, и сказала:

- Я могу заверить вас, что Силвени устроит впечатляющее появление во время фестиваля.

- Как? - требовал Бронте. - Световые прыжки не считаются, и последнее, что я проверил, полет был ключевым элементом ее телепортации.

Софи тоже так думала. Но она понимала, почему ощущение, когда она телепортировала их от нападавших, было знакомым. Она делала это раньше... когда совершила этот невозможный прыжок во время основного поиска.

Она не мерцала. Она сделала крошечное, незапланированное «скольжение».

Что означало, ей пришлось лететь.

Ей просто пришлось упасть.

- Я могу исполнить для вас, друзья, «зрелище» гораздо значительнее, чем вы когда-либо видели, - сказала она, надеясь, что говорит убедительнее, чем на самом деле себя чувствует. - И если я сделаю это, все будет именно так, как мы обещали, поэтому не нужно никакого наказания.

- И что это за подозрительное зрелище? - настаивал Бронте.

- Это... сюрприз, - Софи медлила, не готовая раскрывать свой секрет. Сейчас ей приходилось таиться, и она это делала. Но она использует любое дополнительное время, которое есть.

Бронте фыркнул.

- Ты думаешь, что мы слепо доверимся тому, что ты удивишь нас какой-то феноменальной штукой...

- Да, думаю. Я считаю, что то, что я сделала сегодня, более чем доказывает, что я способна делать вещи, которые все считают невозможными.

Несколько Советников что-то пробормотали в знак согласия. Бронте закатил глаза.

Софи повернулась к Советнику Эмери.