Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Эбби, что тебе сказала Гретхен? - спросил мистер Ланг и, как обычно делают взрослые, тут же продолжал, не дожидаясь ответа. - Сейчас она переживает очень страшный период, и я не виню тебя за то, что ты немного отдалилась. Но мы говорили с докторами, и они сказали: иногда, когда девочки растут они переживают подобные удручающие недуги разума и духа.

Эбби знала, к каким докторам они ходили.

- Вы видели ее руку, мистер Ланг?

Он сделал грустное лицо:

- Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть. Ужасно, когда молодая девушка такое с собой делает... Но это может быть вызвано разными причинами. Мы нашли в церкви человека, с которым Гретхен сможет поговорить, и благодаря этому ей станет лучше.

- Я знаю, ее поведение тревожит тебя не меньше нас, - улыбнулась миссис Ланг, - но у нас все под контролем!

Тут Эбби пришла в ярость. Как они смели делать вид, будто все знают? Они вообще ничего не знали!

- Ее изнасиловали.

Это слово прозвучало куда мелодраматичнее, чем Эбби намеревалась, зато Ланги тут же прекратили улыбаться и снова обменялись взглядами, будто Эбби нарочно ставила им палки в колеса. Миссис Ланг произнесла:

- Боже мой...

- Нельзя бросаться такими обвинениями! - подхватил мистер Ланг. - Ты еще ребенок - ты понятия не имеешь, что происходит!

По их лицам Эбби поняла, что дверь сейчас захлопнется. Она планировала предъявлять им улики по очереди, потому что взрослые легко пугаются, но теперь приходилось раскрывать все карты сразу.

- Три субботы назад... не помню число... - Да, число надо было запомнить, - ...мы были дома у Маргарет и приняли ЛСД. Да. я знаю, что так нельзя делать: но мы раньше никогда его не пробовали - это был просто эксперимент Теперь я понимаю, что надо было лучше следить за Гретхен, но это ведь был первый раз, и ЛСД был не такой уж сильный... Гретхен потерялась в лесу. Мы нашли ее только через несколько часов, и... в ней что-то изменилось. Мне кажется, она режет себя...

«Я несу полный бред!» - подумала Эбби, но тут же взяла себя в руки и бодро продолжала:

- Каждую ночь Гретхен переживает изнасилование, как ветераны с вьетнамским синдромом. Это я виновата - нельзя было оставлять ее одну, когда мы принимали ЛСД. Все произошло именно тогда. Обещаю, мы больше не будем его употреблять! Мы все поклялись!

- Вы принимали наркотики?! - воскликнула миссис Ланг. - Наркотики? В доме Маргарет Миддлтон?

- На Гретхен напали! - Эбби взбесило то, что она завелась не по той причине, по какой надо бы.

- Эбби, где вы взяли наркотики? - ровным голосом спросил мистер Ланг. Эбби решила взять вину на себя, не желая сдавать Маргарет. В конце концов, по сравнению с тем, что произошло в лесу, это был сущий пустяк.

- У меня... Но это был просто эксперимент!

Миссис Ланг бросилась к двери:

- Я посмотрю, как там Гретхен! - но мистер Ланг схватил ее за руку:

- Нет, Грейс! С Гретхен все в порядке. Ты ведь ничего ей сегодня не давала, Эбби?

Эбби крепко задумалась, не желая врать: она не покупала подруге ни кока-колу лайт, ни еду... Они даже рядом с «Вендис» не останавливались.

- Нет. Она спит.

Мистер Ланг осторожно потянул жену к дивану, мягко опустил на кожаное сиденье и обратился к Эбби:

- Мы пустили тебя в свой дом. Мы обращались с тобой, как с членом семьи... А ты отравила нашу дочь!

-Дело не в наркотиках... Я думаю, что Гретхен...

Нет. «Я думаю» - это слишком слабо и неуверенно. Надо дать им понять: нет никаких сомнений в том, что произошло.

- Я знаю, что Гретхен изнасиловали, мистер Ланг.

- Я спрашивал тебя, знаешь ли ты, что происходит! Тем вечером, когда собирался книжный клуб! Я попросил тебя рассказать правду, и ты солгала мне в лицо! У меня кровь в жилах стынет!..

Миссис Ланг, глаза которой были полны слез, крепко взяла Эбби за обе руки и спросила:

- Как давно это длится?.. Нет, не говори! Я знаю, как давно!

Она обернулась к мужу, не сводившего глаз с Эбби:

- Красные глаза, беспорядок в комнате, неряшливость, плохой аппетит, дурной запах... Прямо под нашим носом! Прямо в нашем доме!..

- Нет, вы не понимаете! - Эбби попыталась вырваться, но миссис Ланг еще крепче схватила ее руки. - На Гретхен напали! Все это - из-за того нападения! Дело не в наркотиках - она приняла их только один раз!

- Ах, Эбби, ты же понимаешь, что ее болезнь началась из-за тебя! -воскликнула миссис Ланг. - Гретхен не ведет половую жизнь - мы были с ней у доктора! Это из-за тебя она больна - из-за тебя, и никого другого! Ты дала ей наркотики, и теперь она такая. С наркотиками дело не заканчивается на одном разе! Я уверена, вы не в первый раз вместе прогуливаете школу!

- Я ее подруга, - Эбби отдернула руки, мокрые от пота, и она проскользнули между пальцев миссис Ланг. - Это не из-за меня - из-за кого-то другого.

- Не лги! - заявил мистер Ланг. - Нам давно следовало принять меры! Мы думали, что дружба с Гретхен пойдет тебе на пользу, и представить не могли, что ты так ответишь на нашу доброту!

Ланги вели себя так, будто жертвами были они, и от этого рот Эбби начал говорить прежде, чем ее мозг успел его закрыть. Она услышала собственные слова: