ИЗГНАННИК

- Нет, зачем, - ответил Тимор, - только беспрекословного подчинения, которого я легко могу добиться. Однако, человек служит хозяину намного лучше, если одновременно служит и самому себе. Ты потерял все, Рокан. Я предлагаю тебе шанс поквитаться с тем, кто бросил тебя в яму.

- Сорак, - сквозь зубы сказал Рокан.

- Да, Сорак. Я могу сказать тебе, где найти его. И когда остальных твоих приятелей приведут ко мне, они должны будут выбрать между переходом ко мне на службу и смертью. Я думаю, что мы оба знаем, что они выберут.

- Так ты хочешь смерти эльфлинга? - сказал Рокан. - Считай, что это уже сделано. Мне не нужна ничья помощь. Я сам позабочусь о нем.

- О, не думаю, что это так просто, - сказал Тимор. - Эльфлинг - Мастер Пути, и к тому же умело управляется со своим мечом. Было бы лучше, если у него не будет шансов, совсем. Так что выполни эту работу для меня, для себя, и заодно покажи мне чего ты стоишь.

- А потом? - спросил Рокан.

- А потом ты найдешь, что служить мне выгоднее, чем грабить караваны или шпионить для Нибеная.

- А что с моим лицом? - спросил Рокан. - Может ли твоя магия вылечить его?

- Возможно, - с улыбкой ответил Тимор. Его пальцы пробежали по ножке бокала. - В свое время.

- Когда? - спросил Рокан. - И почему я должен верить тебе? Ты просишь много, а обещаешь мало.

- Я обещаю больше, чем ты можешь себе вообразить, идиот, - сказал Тимор. - А что до восстановления твоего лица, считай это дополнительной наградой за выполненную работу.

- Магия осквернителей запрещена в Тира, - сказал Рокан. - Я уверен, что совету будет очень интересно узнать, что верховный темплар втайне занимается этой магией.

Тимор хихикнул. - Да, я уверен, так бы оно и было, но ты никогда не скажешь им.

- А что остановит меня? Ты можешь убить меня в любой момент, как только захочешь. Это только избавит меня от беспокойного ожидания.

- Действительно, убить человека очень просто, - ответил Тимор. - А вот использовать его для своих целей значительно интереснее, и приносит больше дохода. Ты же сам вождь своих бандитов, и понимаешь это не хуже чем я. Может быть ты и не боишься смерти, но до сих пор ты выживал. Ты даже настолько нагл, что пытаешься торговаться, в поисках дополнительной выгоды. Я уважаю это. Но я - будущее Тира, Рокан, и, без меня, у тебя нет будущего. Смотри.

Тимор вытянул руку и пробормотал какое-то заклинание, потом сжал свои пальцы вместе, как если бы зажал что-то между ними.

Рокан почувствовал, как холодная рука сжала его горло. Он в ужасе схватился за шею и попытался крикнуть, но из его сжатых губ вышел только слабый хрип. Он не мог говорить. Все, что он мог, - едва слышно хрипеть.

- Я теперь представь себе свое будущее, Рокан, - сказал Тимор. - Немой, с таким ужасным лицом, тебе придется просить милостыню на улицах. Сидеть там и квакать, как ящерица, надеясь, что какой-нибудь прохожий пожалеет тебя, несмотря на твой отталкивающий внешний вид, и кинет мелкую монетку в твою ладонь. Такое наказание хуже смерти, Рокан. Я могу просто оставить тебя таким, как ты сейчас, и дать тебе жить.

Он разнял пальцы, Рокан вдохнул воздух и облегченно закашлялся.

- Я думаю, мы поняли друг друга, не так ли? - мягко сказал Тимор.

- Да, милорд, - ответил Рокан, обретя голос.

- Замечательно, - сказал Тимор со слабой улыбкой. Потом он обратился к своим темпларам. - Возьмите этого человека вниз, дайте ему поесть и отдохнуть. Приготовьте для него комнату в помещениях для слуг. Ему потребуется оружие. Я уверен, что он хорошо знает, что ему надо.

Потом он опять повернулся к Рокану. - Они проводят тебя в твою комнату. Оставайся там пока я не пошлю за тобой. И не забывай об этом эльфлинге, Сораке. Твое падение - его рук дело. Ты должен разобраться с ним.

Когда темплары увели Рокана, Тимор налил себе еще немного вина. Он начал чувствовать внутри себя тепло и довольство самим собой. Дела идут хорошо, подумал он, просто замечательно.

Десятая Глава

Сорак понаблюдал, как банкомет перетасовал карты и передал их следующему человеку. Виноторговец сдвинул колоду и вернул ее банкомету, купцу из каравана, пришедшего из Алтарука. За столом было пять человек, не считая Сорака. И один из них был шулером.

Сорак взял свои карты, развернул веером и взглянул на них.

Ставка была десять серебряных монет. Как только все положили свои деньги в железный ящичек, виноторговец сбросил три карты, и банкомет положил на стол перед ним три новых. Виноторговец взял их и присоединил к оставшимся двум. Его полное лицо с двойным подбородком не выразило ничего.

Молодой черноволосый аристократ взял две. Плотный торговец животными взял три. Сорак пропустил, а лысый тоговец керамикой взял две.

- Банкомет берет две, - громко объявил банкомет и сдал самому себе две карты.

Виноторговец открыл торг с десятью серебряными.

- Поддерживаю десять и добавляю еще десять, - сказал черноволосый аристократ.