Изгнанники

- Эти машины пока не приписаны ни к одному флоту. И оказались на Дабоге совершенно случайно. В процессе планирования серии разведывательных вылетов на территорию Конфедерации, временно захваченную Циклопами, у командования ВКС возникла необходимость сократить 'полетное плечо'. Представьте себе, прыжок от Эквинда, скажем, до Этли занимает целых шесть суток. А до Виолетты - восемь с половиной. Серьезно работать на таких расстояниях просто невозможно. Поэтому мы решили обратиться к комунибудь из членов Альянса за помощью. В общем, госпожа Агния Фогель оказалась так любезна, что предоставила нам возможность два месяца пользоваться заброшенным космодромом неподалеку от Фарнборо. Почти безвозмездно. Таким образом, 'Аресы' и оказались всего в девяти часах гипера от Арлина…

- В наше время и девять часов - это слишком большой промежуток времени…

- Да… С этим не поспоришь… - дав возможность О'Харе заметить легкую улыбку, скользнувшую по его губам, Сеппо задумчиво посмотрел на свернутую полоску президентской локалки. - Последнее Вторжение показало это совершенно четко. Я, конечно, не военный, но, судя по всему, наши враги начинают перебрасывать к Окраине действительно боеспособные подразделения. И нам, наивно поверившим в скорую победу Человечества, вотвот придется столкнуться с их элитными частями, прошедшими огонь, воду и медные трубы…

- Да. Удар Первой волны был действительно страшен… - мрачно пробормотал О'Хара. - Вы бы видели, с какой скоростью их корветы тралили минные поля!

- Я внимательно проштудировал все записи, которые нашел у вас в Галанете… - кивнул Нюканен. - Только меня больше поразила идеальная согласованность работы корветов и линкоров: уничтожение минных полей - перестроение в атакующий ордер - рывок на дистанцию атаки - безумный залп торпед - отход - перестроение в 'Туман'… Знаете, когда я смотрел ролики, в которых они уничтожали орбитальные крепости, я не мог отделаться от ощущения, что уход Первой волны до полного уничтожения Арлина - последняя ошибка Циклопов в этой войне…

- В смысле? - не понял президент.

- Это Вторжение на Окраину планировали далеко не дураки. Они учли все: количество орбитальных крепостей и кораблей в гарнизонах; тактикотехнические характеристики 'Кречетов' и количество торпед в их боекомплекте; плотность минных полей в секторах подхода и энерговооруженность Ключей. Атака на Арлин была расписана по минутам - именно поэтому эскадра Первой волны ушла в прыжок за две минуты до появления кораблей Второй волны. И не дождалась полного уничтожения планеты…

- Аналитики штаба Базы уверены, что Циклопы прыгнули кудато еще… В смысле, вторглись еще в какуюто систему Окраины… - заметил О'Хара.

- Почему бы и нет? Насколько я понял, боекомплекта у них хватало, потеря одиннадцати кораблей критической не являлась… А наличие второго флота поддержки - было весьма вероятно… Так вот, их идеально просчитанный план разбился о маленький подводный камень…

- Да… То, что у нас есть 'Аресы', они не предполагали…

'У нас?' - мысленно усмехнулся Нюконен. - ''Аресы' есть у НАС!'

Исправлять свою ошибку президент Арлина не стал. Видимо, чтобы не заострять внимание собеседника:

- Так почему это было 'последней ошибкой'?

Решив, что клиент окончательно созрел, Сеппо довольно равнодушно объяснил:

- Следующее их появление в системе закончится полным уничтожением планеты… Они уже не уйдут…

Вопросы 'Почему?' 'И вы позволите им нас сжечь?' и им подобные О'Хара задавать не стал. Вместо этого он задумчиво пошевелил губами, посмотрел кудато сквозь Нюканена, и, после небольшой паузы мрачно поинтересовался:

- Насколько я понимаю, купить новые орбитальные крепости в Метрополии мы не сможем…

- Верфи завалены заказами на дватри месяца вперед… Удивительно, но в последнее время все как с цепи сорвались - подступы к обитаемым планетам укрепляют все, кому не лень. И не обращают внимания даже на сумасшедший рост цен…

- Давайте обойдемся без общих фраз. Я хочу услышать четкий и максимально информативный ответ…

- Согласно директиве номер двести шестьдесят тритринадцатьчетыреста двадцать два продажа боевой техники, оружия и боеприпасов, технологических линий по их производству, машин и механизмов двойного назначения, а так же любых космических кораблей с массой покоя более двадцати тон системам, входящим в состав так называемого АНСО, приостановлена… - опустив кучу несущественных пунктов, процитировал Сеппо. - Кстати, какой смысл дергаться изза какихто крепостей, господин президент? Ведь даже если мы пойдем вам навстречу и волевым усилием решим проблему с их закупкой, то на их доставку и сборку на орбите Арлина потребуется не меньше месяца! Простите, но этого месяца у вас нет…

- Я могу предоставить подразделению 'Арес' постоянный космодром со всей инфраструктурой без какихлибо дополнительных условий… - не изменившись в лице, совершенно спокойным голосом предложил президент. - И готов обеспечивать все их потребности во время их нахождения на планете…

- У нас уже есть площадка. На Дабоге… - пожал плечами Сеппо. - Это предложение бы, да неделькой раньше…