Изгнанники

Дальнейший путь в империю Соломин проделал на борту "Альбатроса". "Эскалибур" отправился, чтобы попытаться подобрать сброшенный груз, ну и еще капитану не хотелось вести свой лучший корабль в империю – мало ли что... Пожертвовать "Альбатросом" еще можно было, но рисковать самым мощным своим кораблем Соломину не хотелось. Возможно, это была паранойя, но кочевая жизнь научила его осторожности.

Во время полета к столице Соломин испытал абсолютно незнакомое ему в последнее время чувство – ему было неуютно чувствовать себя слабым. За годы скитаний в диком космосе он привык, что все, кто вольно или невольно оказались на его пути, просто обязаны трепетать перед мощью русского корабля. Сейчас же пространство патрулировали эскадры, в составе которых были корабли, способные одним ударом переломить хребет и "Альбатросу", и "Эскалибуру". Нет, они были свои, но все же непривычно как-то, отвык. Хотя, с другой стороны, можно было не опасаться удара в спину – несомненный плюс.

И вот теперь его опасения как-то сразу сошли на нет. Император Радислав вновь превратился в Славку – нормального парня, а мир заиграл красками. Великое дело спокойствие.

– Пить будешь?

– Давай.

– Давать тебе жена будет... Чего налить?

– Как будто ты моих вкусов не знаешь, – усмехнулся Соломин, вольготно располагаясь на диване. – Или забыл?

– Немудрено забыть-то, – фыркнул император, ловко смешивая коктейль. – Сколько мы с тобой уже не виделись?

– Столько не живут. Рассказывай.

– О чем? Вот ведь... Не отвлекай – я ликера переборщил. Лучше сам рассказывай.

– Что я могу тебе интересного рассказать? Как будто ты и так не получаешь информацию обо мне сплошным потоком.

– Не переоценивай свою значимость, – император встряхнул шейкер и ловко разлил получившуюся смесь по бокалам. – В масштабах страны ты – всего лишь эпизод. Важный, многообещающий, но эпизод.

– Ну спасибо, успокоил, – саркастически улыбнулся Соломин, принимая бокал и опуская в него трубочку. Осторожно попробовал, поморщился, – не ликера ты переборщил, а лимонного сока. Ты мне скажи, сколько ты уже этот коктейль не смешивал?

– Несколько лет, со дня нашего последнего разговора. А почему успокоил, скажи на милость?

– Да не люблю быть в центре внимания. При моей профессии это, знаешь ли, противопоказано. Я, если ты не забыл еще, не на государственной службе сейчас.

– А зря.

– Сам и выпер.

– А что еще с тобой делать было? Знаешь, сколько людей вообще предлагали тебя убрать? Серьезных людей, не то что ты, гопота... Скажи спасибо, что я сумел обойтись без трупов. Чуть самого с трона не попросили, за мягкотелость. Цени.

– Ценю. И что ты с этого поимел?

– Я?

– Ты, ты. И не изображай из себя оскорбленную невинность. Ты, конечно, мог воспылать братскими чувствами, но, бьюсь об заклад, своего ты не упустил. И вряд ли дело ограничивается теми мелкими услугами, которые я оказывал разведке, да и трофеями я не особо с родным государством делился. Значит, было что-то еще, ты слишком умный, чтобы не использовать любую ситуацию в своих интересах.

– Ты тоже не дурак.

– Так ведь родственники.

– Кстати, а делиться от тебя особо и не требовали. Люди вообще делением не размножаются.

– Слушай, императорская морда...

– И не спорь – спорами размножаются только папоротники.

Два родственника посмотрели друг на друга и расхохотались, как мальчишки.

– Ты все такая же язва, – выдал, наконец, вытирая слезы, Соломин.

– А здесь без чувства юмора с тоски загнуться можно, – в тон ему отозвался император. – Ладно, допивай коктейль, наливай кофе и будем о деле разговаривать.

Соломин кивнул, не торопясь допил содержимое бокала и занялся кофе, благо оборудовано на кухне все было как надо. Минут через двадцать две высокие договаривающиеся стороны сидели у столика, маленькими глотками пили обжигающий напиток и трепались ни о чем. Но всему на свете приходит конец – кончился и кофе. В тот момент, когда император отставил свою чашечку, Соломин понял, что настало время для серьезного разговора.

– Итак, ты хотел узнать, что я поимел с того, что замял твое дело?

– Да, – Соломин откинулся на подушку дивана и с неподдельным интересом посмотрел на собеседника.

– Ну, тут все просто. Во-первых, я тебя врагом никогда не считал. То, что ты думать не всегда склонен – знаю, но подлости от тебя не жду. А во-вторых, не хрен кому-то со стороны требовать крови члена императорской семьи. Я всех, кто это требовал, кстати, как только на троне освоился, отправил в ссылку куда подальше.

– Логично. Семейное дело – это семейное дело.

– Именно так. Кстати, я не прогадал. Вложения в тебя окупились сторицей.

– Ну-ка, с этого места поподробнее.

– А что тут подробнее? Когда мне потребовалось дестабилизировать обстановку в пограничном секторе дикого космоса, то под рукой нашелся человек, которому можно было это поручить. Тебе фамилию капитана, который это сделал назвать, или сам догадаешься?

– Ты хочешь сказать, что меня вели с самого начала?