Изгнанники Зеннона

Боза сплюнул в сторону ручья. Остальные заулюлюкали. От страха и унижения я перестала соображать. Мне лишь хотелось поскорее проснуться от этого кошмара.

Волк щербато улыбнулся и сдавил мое плечо.

– Сейчас я тебе разъясню, красотка. Мы выходим из леса, и ты ведешь нас в ваше песье убежище. Только не вздумай наколоть. Камни для щита у нас есть, на Теней нам плевать. Так что веди куда надо, а то будешь развлекать нас всю ночь, и, если нам не понравится, вышвырнем тебя к Теням. Усекла?

В какой-то другой жизни Олеа говорил, что лучше умереть одному, чем всем.

Я не хочу умирать.

Боза встряхнул меня, как куклу.

– Я тя спросил: усекла?

Борясь с тошнотой, я кивнула. Он наконец отпустил мое плечо и четким движением схватил за левое запястье, где висели часы с сардаллом.

– Это я заберу.

И, не церемонясь, стащил их с меня, содрав кожу. Потом кивком подозвал одного из Волков за моей спиной:

– Давай, щенок, под твою ответственность. Если рыпнется, знаешь, что делать.

Не успела я охнуть, как Боза толкнул меня назад, и кто-то, подхватив, перевалил меня через плечо так, что голова закружилась и я уткнулась лицом прямо в жесткую волчью шерсть.

– А сзади-то видок у нее ничего! – засмеялся кто-то. Боза что-то проговорил, но, к счастью, в этот момент схвативший меня Волк повернулся и перепрыгнул через ручей, так что я не расслышала, какую именно мерзость сказал главарь Волков.

На другом берегу Волк опустил меня на землю, грубо развернул и, схватив за плечи, подтолкнул вперед. Со свистом и гиканьем остальные последовали за нами.

Колени у меня подгибались от страха, и только крепкая хватка Волка не давала мне упасть. Мне повезло, что охранник не пытался со мной заговорить, – мои уши и так горели от грязных шуточек и ругательств, которыми обменивались за нашими спинами другие Волки.

Когда, спотыкаясь, я вышла на дорогу, далеко на западе сквозь облака пробилось закатное солнце. Увидев перед собой изгородь, а за ней – поле, я тут же рванула вперед, но Волк-охранник с такой силой сдавил мои плечи, что я вскрикнула от боли.

– Эй, красотка, забыла, куда идти?

Справа возникла рослая фигура Бозы в черной волчьей шкуре, и, отшатнувшись от него, я пошла по Узорной дороге, только чтобы оказаться подальше. Волк-охранник ослабил хватку, но продолжал держать меня, не отступая ни на шаг.

Что мне делать?

Дробный топот их ботинок и внезапные, резкие всплески смеха сбивали меня, не давая сосредоточиться. Я уперлась взглядом в дорогу, заставив себя собраться с мыслями.

Я не могу сбежать. Даже если – если! – я вырвусь из крепкой хватки своего охранника и переберусь через изгородь в поле, сколько я пробегу, прежде чем меня догонят? И что Боза в таком случае сделает со мной?

К горлу снова подступила тошнота, но свежий ветер, дувший теперь в лицо, помог с ней справиться. Будь на моем месте Нери, или Ланда, или Тарина – они бы знали, как поступить. Как обмануть Волков и не выдать своих.

Внутренности мерзко заныли, словно их перетянуло жгутом. Я не хочу остаться один на один с Волками. Я не хочу…

Ноги несли меня вперед, словно уже знали, какое я приняла решение, даже если боялась себе в этом признаться.

Там, в поместье, все ждут, когда я вернусь и мы сядем за праздничный ужин. Прошло уже столько времени, что Ланда наверняка немного успокоилась.

Все ждут, когда мы вместе сядем за праздничный ужин, а вместо этого я веду в наше убежище Волков. Страх и отвращение к самой себе словно растворились в крови и теперь циркулировали по венам, посылая по всему телу озноб.

Мы с Олеа так и не поговорили. Возможно… возможно, он ждет меня у ворот, чтобы поговорить наедине. И он заметит Волков. И тогда там, на мосту, я попытаюсь снова сбежать. У Олеа должен быть ключ от ворот, может быть, я успею…

В бессилии я сжала и разжала кулаки. Кого я обманываю?

Шансов, что мне удастся сбежать, ничтожно мало. А если мне не удастся… Волков шестеро, как и нас, но, по правде говоря, Псам не сравниться с ними по силе. Постоять за себя смогут разве что Олеа с Вэльдом, может, еще Нери… Ланда – та не дала бы себя в обиду, но Ланда беременна. Тарина… вряд ли, хотя она сильная. От меня же толку мало. И если мы не справимся с Волками, что они со всеми нами сделают?

Раздался очередной взрыв смеха, и я вздрогнула. И почему только я наткнулась на Волков именно сегодня! Олеа сказал, что они не показывались с самой зимы, а теперь из всех дней выбрали именно этот день – канун нашего возвращения в Зеннон!..

Я замедлила шаг, и Волк-охранник наступил мне на пятку, но я едва обратила на это внимание.

Завтра мы возвращаемся в Зеннон, а сегодня я попала в засаду Волков…

Сердце сжалось от дурного предчувствия. И только тут я вспомнила, что Боза упомянул какую-то сестру. Которая назвала меня «уродиной».

Не может быть.

От потрясения я резко застыла, и мой охранник едва не врезался в меня. Сжав плечи, Волк заставил меня снова двинуться.

Нери. Тарина. Ланда. Одна из них – сестра Бозы?

Нет, нет, нет!

Ни у одной из них нет знака отступника. Хотя… его сестру могли изгнать не за тяжкое преступление или она могла прийти с повинной…