Изгнанники Зеннона

Словно при вспышке молнии, я увидела протянутый мне холщовый мешочек для кленовника.

Тарина.

Она отправила меня на дежурство вместо себя.

Она сказала, где искать кленовник, – только там его не было, а были Волки.

Она отправила меня в ловушку.

В голове вспыхнуло предупреждение Нери о том, что Тарине не стоит доверять. Нери догадывалась, что та что-то скрывает.

Как там рассказывал Олеа? У Тарины был брат, который знал о поместье?.. Я представила Тарину с голубой лентой, вплетенной в светлые волосы, и украдкой бросила взгляд на Бозу, теперь развязно шагающего слева от меня. Неужели они и правда брат с сестрой?

А потом меня догнала мысль, от которой сердце затрепыхалось, как перепуганный птенец.

Боза соврал. Он прекрасно знает, где убежище Псов. И даже если я попытаюсь направить Волков в другую сторону, он поймет. Но почему тогда они так долго ждали, если могли напасть раньше? Зачем этот фарс? Зачем им я?

Невидящим взглядом я уставилась на узорные плиты лассника.

Почему Тарина так со мной поступила? Неужели она настолько завидует моему воспитанию?

И Вэльд… он что-то знал. Он сказал, что я еще пожалею о своих словах, а сегодня устроил спектакль с участием Ланды, и Тарина отправила меня на дежурство… Неужели они с Тариной заодно? Если так, то, наверное, это она рассказала ему о том, что Ланда беременна: она могла подслушать нас в тот день у дверей кабинета. Вэльд хотел мне отомстить, но знает ли он план Тарины целиком?

Перед поворотом к поместью все мысли оставили меня: мой охранник резко толкнул меня вперед и, помогая встать под громкий гогот Волков, прошептал мне в ухо:

– Вира.

Я едва не упала снова.

Это был Кинн.

Как во сне, я свернула на дорогу из простого лассника, внезапно осознав, что мой охранник держит меня за плечи крепко, но не сильно, скорее поддерживает.

Мне ведь не послышалось?

Что Кинн делает с Волками? Нет, не так. Почему Кинн – один из Волков?

Даже сквозь куртку я ощутила тепло, исходящее от его рук. И едва не расплакалась.

Кинн, живой, рядом. И не важно, как он оказался среди Волков.

Я почувствовала, что он украдкой погладил мое правое плечо, словно говоря: я с тобой. Мне нестерпимо захотелось обернуться, сорвать с него волчью шкуру и посмотреть в глаза. Лишь огромным усилием воли я продолжила идти вперед, к перелеску.

Понятно, почему в лесу Кинн не дал о себе знать: если бы он вмешался, было бы только хуже. Боза ему бы этого не простил, да и вряд ли он справился бы один против пяти. Но почему Кинн не дал мне сбежать?.. Знал, что это бесполезно? А если Кинн будет не один, а с Олеа и Вэльдом… У нас появится шанс. От этой мысли я воспряла и ускорила шаг.

Но когда мы вышли из перелеска, я поняла, что просчиталась. У ворот действительно кто-то стоял. Но этот кто-то был со светлыми волосами.

При виде Волков Тарина театрально вскрикнула и бросилась бежать. Волки завыли и кинулись в погоню. Но едва они оказались у моста, вокруг дома загорелся щит. Боза грязно, с наслаждением выругался, а потом обернулся ко мне.

– Не повезло тебе, красотка. Псяры тебя кинули. Ну ничего, с нами не пропадешь, – и он улыбнулся мне, обнажив щербатые зубы.

Сердце у меня упало. Так вот какой у Тарины был план. Она дала мне надежду, чтобы в последний момент ее отобрать.

Видимо, мое смятение не ускользнуло от Бозы – он зашелся от хохота, с остервенением подхваченного другими. Сквозь дружное гоготание я едва услышала шепот Кинна:

– На мосту. Будь готова.

Будь готова к чему? Бежать?

Продолжая смеяться, Боза повел всех на мост. Мы двинулись следом, но шаг за шагом Кинн оттеснял меня ближе к краю. Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда на середине моста Кинн с силой сжал мне плечи: сейчас!

И, подхватив меня, перевалился через невысокий парапет, увлекая прямо в речку.

– Что за?.. – донесся до нас возглас Бозы.

Я едва успела вскрикнуть, как ушла с головой под холодную воду. Кинн помог мне вынырнуть, и сквозь кашель я услышала ругательства и гневные крики, которыми разразились Волки. Поддерживая меня одной рукой за талию, Кинн избавился от намокшей шкуры.

– Я… могу… плыть, – выдохнула я, мысленно возблагодарив дядю за поездки на Зеннонские озёра.

Кинн коротко кивнул и отпустил меня. Неуклюже загребая ногами в отяжелевшей обуви, я поплыла прочь от моста. Кинн двинулся за мной. К счастью, нам помогало быстрое течение, и к тому моменту, как Волки с руганью сбежали на берег, мы отплыли достаточно далеко.

Я заметила, что Кинн не приближается к другой стороне, а держится середины, чтобы у Волков не появилось соблазна перебежать за нами по мосту обратно. В этом месте речка была широка, и, если Волки хотели нас достать, им пришлось бы искупаться. Похоже, они пришли к похожему выводу, потому что Боза разразился потоками брани, гулко разносящейся над речкой.

Стараясь не вслушиваться, я обратилась к Кинну:

– Там впереди сужается!.. Мостик!

Волки могли с легкостью нас там перехватить.

– Знаю.