Изгнанники Зеннона

Генс послал в сторону своего товарища взгляд, в котором явно читалось: «Нет, ну ты только послушай».

Лайн заговорил:

– Когда Тени только появились, первые беженцы из Энтаны приплыли в Альвион и предупредили город. И к тому времени, когда Тени подобрались к нашим границам, Гильдия камневидцев успела создать световой щит и предупредить Зеннон. Нумму и Аиру не повезло. Нумм слишком близок к Энтане, Тени добрались туда быстрее всего, а оттуда – и до Аира. Конечно, кто-то успел сбежать, но долгое время мы, как и вы, думали, что всех остальных поглотили Тени. Как оказалось, нет. И пусть выживших совсем немного, горстка по сравнению с тем, что было раньше, но мы торгуем с ними – и с Нуммом, и с Аиром. Ну, еще и с поселениями в окрестностях Альвиона.

За последний час я узнала столько нового, что теперь чувствовала себя как рыба, которой сказали, что дышать вообще-то можно не только в воде.

– А что с Энтаной?

Генс недовольно покосился через плечо на Кинна. Я бросила взгляд на Лайна – тот тоже помрачнел.

– Энтана мертва. Проклята. Никакие богатства мира не заставят нас ступить туда хоть одной ногой. Нет уж, отправиться туда – это всё равно что добровольно сунуться в… – Он резко замолчал. – Не важно. Давайте не будем о плохом.

Какое-то время все молчали, даже Генс. Но один вопрос никак не давал мне покоя. Тщательно подбирая слова, я спросила:

– Нам всегда говорили, что у Альвиона есть эрендин. Но, видимо, это неправда. Как же вы тогда выживаете?

Не отрывая взгляда от дороги, Лайн произнес:

– Камня у нас нет, но он нам и не нужен.

Я едва удержалась от того, чтобы посмотреть на Кинна.

– Как так?

– Вы же собираетесь в Альвион? Вот и узнаете сами.

Холодные нотки в его голосе меня насторожили. Лайн явно не просто так отмахнулся от вопроса – он что-то скрывал, и, судя по тону, что-то не особо приятное. Ладно, зададим этот вопрос попозже Генсу – наверняка тот окажется более разговорчивым. А пока я решила зайти с другой стороны:

– Расскажите мне про Нери, пожалуйста.

Лайн тяжело выдохнул и покачал головой:

– Поверить не могу, что ее не стало. Она была такой… не знаю даже, как сказать. Из тех, кого просто так не сломить. Ну и одиночкой, по правде говоря. Три года с нами провела, а так ни с кем и не сблизилась.

– Три года с вами?

– Ну, так-то два, этот год – с Псами, но она ж всё равно нашей оставалась.

– Но что она делала у Псов?

Лайн переглянулся с Генсом и слегка откашлялся:

– Когда Зеннон закрылся от мира, далеко не всем это пришлось по вкусу. И тогда на сцену вышла Амри. Она из ваших, из зеннонских… Она заключила некоторое соглашение, благодаря которому раз в год мы можем торговать с Зенноном – камнями, кое-какими вещицами и, самое главное, сведениями.

Я слушала его, не веря своим ушам.

– Раз в год… Вы имеете в виду день возвращения Псов?

– Именно.

– Но как?..

– Дело в том, что один из Псов всегда – Лисица.

Мои глаза расширились от изумления. Лайн чуть улыбнулся, видимо, довольный тем, что его слова произвели такое впечатление.

– Это всё Амри придумала, – в явном восхищении подал голос Генс.

Лайн кивнул.

– Один из нас отправляется к Псам и живет с ними – долго, как правило, целый год, чтобы ни у кого не вызвать подозрений. Ну и чтобы узнать всех поближе: изгнанники разные, у каждого найдется что рассказать о происходящем в городе, и у каждого есть свои тайны, которые чего-нибудь да стоят.

Чувствуя себя неуютно, я поерзала в седле.

Лайн продолжал:

– Ко дню возвращения мы передаем нашей Лисице или Лису – хотя обычно мы отправляем женщин, им больше доверия – всё необходимое для торговли. Вместе с Псами она идет к воротам Зеннона, где и совершается сделка. Потом Лисица возвращается к нам – с деньгами и прочим.

– То есть вы ведете незаконную торговлю через Карателей?

Кинн задал вопрос ровным тоном, но мне почудилось, что в его голосе проскользнули и нотки злости.

Лайн благодушно усмехнулся.

– Строго говоря, эта торговля не нарушает Закон. Она, скажем так, находится вне его рамок.

– Вы поэтому нам всё это рассказываете?

В этот раз Кинн спросил резко, с нажимом. Но ответил Лайн совершенно спокойно:

– Во-первых, мы рассчитываем на ваше благоразумие и молчание. А во-вторых, кому бы вы могли предложить эти сведения? За пределами Зеннона это ни для кого не является тайной. Разве что для Волков. Но не похоже, что вы захотите снова с ними связываться. А в Зеннон вы вряд ли когда-нибудь вернетесь, да и тогда – кто вам поверит?

И он продолжил рассказ так, словно его не прерывали:

– Далеко не каждой Лисице выпадает возможность заключить сделку с Зенноном. На кону стоит очень многое. Мы отправляем только проверенных членов клана. Нери была с на ми уже два года и показала себя отменным образом, и тогда Амри наконец дала отмашку.

– Наконец?

– Нери целый год ждала своей очереди. Тот, кто идет в Зеннон, получает очень хорошие деньги. А деньги ей были нужны – для ее младшей сестры… Хотя, честно говоря, не уверен, что на месте Нери стал бы так стараться.

Я вспомнила, как Нери однажды упомянула, что ее изгнали из-за доверчивости сестры, и не удержалась:

– Почему?