Изгнанница на проклятом отборе, или Второй шанс для истинных

– Спасибо, – поблагодарила от всего сердца и улыбнулась. – Спасибо, что сказал мне это, что не давишь на меня сейчас, что проявляешь терпение, хоть это и даётся тебе тяжело. Спасибо…

Рубиновые глаза Серама сверкнули хищным блеском.

– Я в шаге оттого, чтобы поцеловать тебя… – вымолвил он хрипло.

– Терпение, – напомнила лукаво, опуская голову. Но вряд ли от дракона можно хоть что-то скрыть.

– Ты дразнишь меня. Это нечестно… – разочарованно выдохнул дракон и недовольно поморщился.

– Я просто не хочу спешить, – отозвалась тихо. – Хочу посетить родителей, поговорить с ними. Хочу позаботиться о Марте, но не хочу оставлять тебя, не хочу представлять рядом с тобой другую. Мне претит сама мысль об этом. Понимаешь?

Серам шумно сглотнул, не отрывая от меня жадного взгляда.

– Вполне… – вымолвил он и всё же поцеловал меня.

Так внезапно. Порывисто, но вместе с тем бесконечно нежно…

Наверное, я всё же где-то была не совсем осторожна в своих словах, раз он решил, что можно действовать. А, впрочем…

Серам отстранился, прерывисто выдыхая.

– Прости… Прости. Это была сиюминутная слабость, – крепко обнимая, прошептал он. – Я всё понял. Родные, Марта… всё будет. Всё, что пожелаешь… Но после слов «я не хочу оставлять тебя» мозг отключился, прости…

Я усмехнулась в его плечо и так же крепко обняла дракона в ответ. Так хорошо. Так спокойно и надёжно…

***

После признания Аяны, после пьянящего с ней поцелуя, дракон требовал освобождения. Сдерживать его сущность было практически невозможно. Тряслись поджилки, по венам растекался жидкий огонь. Серам едва дождался окончания вечера…

Зато, когда поднялся на крышу дворца и спрыгнул с неё, обращаясь в полёте… когда заложил над Долиной крутой вираж, дышать стало легче. Дракон ликовал. Выпустил струю тёмного пламени над морем, нырнул в солёную воду, что охлаждала разгорячённое тело. Так хорошо… но и находиться в таком состоянии долго было слишком опасно. Пришлось возвращаться к рассвету.

Пару часов спокойного сна и Серам снова на ногах, полон сил и непривычной лёгкости. Будто давившее всё это время напряжение бесследно исчезло. Произошедшее уже не казалось чем-то непоправимо трагичным.

Убийца матери будет казнена перед народом, которому принесла столько боли. Отцу попытается помочь. Теперь, когда известно, что именно с ним, есть надежда, что однажды его разум прояснится.

Осталось разобраться с одним непростым, но немаловажным делом. С Эммой Ларс и её самоотверженным супругом. Казнить их было бы слишком жестоко, да и не очень показательно для народа Долины Ветров. Драконы и так в меньшинстве.

Поэтому Серам решил пойти на сделку с некоторыми ограничениями, всё же Эмма Ларс была соучастницей заговора…

Оба выглядели плохо. Видно, что спали неважно. Сержант будто осунулся и прибавил к возрасту пару десятков годков, а вот под глазами его супруги залегли огромные тени. В доме гулял сквозняк.

– Проветриваем… – безжизненным тоном произнёс Гросс, накидывая на плечи Эммы, сидящей с ногами в кресле, мягкий плед. – Я думал, вы сразу прикажете вынести всю лабораторию вместе с травами… Почему вы этого не сделали, сир?

– Потому что твоей жене она ещё пригодится, – ровно отозвался Серам, закладывая руки за спину. Гвардейцы на входе, видимо, только недавно сменились. Казались бодрыми… – Вы оба находитесь под арестом, но под домашним. Караул будет меняться каждые шесть часов. Если Эмме удастся вывести Повелителя из состояния безумия, в котором он сейчас находится, я прощу вас и лично помогу разорвать связь истинности между вами, если того пожелаете. Как считаете, это разумная сделка? Есть и другой вариант, я могу отправить вас на каторжные работы с неограниченным сроком.

В глазах глупой девчонки зажегся робкий огонёк надежды.

– Это правда? Вы сдержите своё обещание, если я справлюсь?

Сержант поджал губы, так реагируя на её слова, но, видимо, посчитал, что такая сделка лучше каторги, поэтому возражать не стал.

– Я всегда выполняю свои обещания, – заверил Серам. – Но не думаю, что у тебя получится быстро поставить Повелителя на ноги. Поэтому, не лучше ли вам двоим попробовать наладить общение и найти точки соприкосновения? Всё-таки немало времени предстоит провести вместе…

– Я буду помогать Эмме и поддерживать её, – заверил Гросс и поклонился, выражая своё почтение и благодарность.

– Смотри, чтобы она глупостей не натворила, – отмахнулся Серам. – Во второй раз я уже не буду столь великодушен.

Эмма встала с кресла, исполнила реверанс.

– Мы поняли. Спасибо… – искренне вымолвила она...

Серам вернулся во дворец и первым делом отдал приказ начать подготовку к казни Лайсы и к его инаугурации, а потом не удержался. Заглянул к княжне. Вроде как по делу, но… так хотелось её увидеть. Такую нежную с утра, недавно пробудившуюся ото сна.

Переместился прямо в комнату и жестом отослал Ринэль, игнорируя её ироничную улыбку. Шумно выдохнул и вошёл в гостиную без стука.

Аяна сидела у окна с книгой в руках, пила чай. Проникающие сквозь стекло солнечные лучи оставляли на её лице и волосах блики, делая княжну ещё прекраснее.