Изгнанница. Путь к свободе

Парень же внезапно открыл незаплывший глаз и уставился прямо на охотника.

– Ты обещал… – внезапно просипел он.

– Я обещал Караду, а не бесполезному куску мяса, – ответил Майкель, собираясь нажать на курок.

– Нет! – от ужаса я сама не заметила, как прикрыла собой парня и выставила вперед руку в останавливающем жесте.

– Отойди, дура. Сюда на запах крови скоро сбежится столько хищников, что картанайр нам милым щеночком покажется. Нужно уходить отсюда как можно быстрее, и раненый нам не нужен. Он будет только мешать и замедлять.

– Так нельзя! – воскликнула я, не двигаясь с места.

– Я сказал – отойди! – внезапно гаркнул Майкель и направил пистолет мне в голову. – Или останешься здесь вместе с ним!

Я смотрела на направленное мне в лицо дуло пистолета и, кажется, видела мерцавшую внутри него заряженную даром пулю, но не могла пошевелиться.

Звук выстрела заставил вздрогнуть. Никаких мыслей в голове промелькнуть не успело. Какие могут быть мысли, если в голове внезапно поселилась звенящая пустота, а глаза увидели, как дернулась голова палача, а сам он начал заваливаться набок?

Как так может быть? Он же стрелял в меня! Или не в меня? Или не стрелял?

Я тупо уставилась на свалившегося мне под ноги охотника с простреленной головой и не могла отвести от него взгляда. В ушах отчего-то звенело от тишины.

Я ведь до этого никогда не видела так близко столько смерти. А тут нападение картанайра, трупы, совсем недавно еще бывшие живыми людьми, и охотник, который только что целился в меня, а умер сам. Умер… Как и все эти ребята. Все мертвы… Кругом смерть, а я живая. Как так-то? И живая ли я вообще? Разве после всего этого можно остаться живой?

Пощечина обожгла щеку, и только тут я поняла, что меня трясут за плечи. Наконец, получилось отвести взгляд от убитого Майкеля, и я посмотрела в зеленые обеспокоенные глаза того, кто крепко сжимал мои предплечья и пытался до меня докричаться:

– Мэй! Мэй! Девочка моя, ты как? Уже со мной? – Он с облегчением разглядел в моих глазах понимание, крепко прижал к своей груди и погладил по волосам. Его сердце под моей щекой стучало так сильно и быстро, что казалось – сейчас выпрыгнет из груди.

– Ник… – выдохнула, не веря своим глазам и ушам. – Это правда ты? – Я подняла голову, вглядываясь в черты его лица.

– Я, – он вымученно улыбнулся. – Сам не верю, что мы вас догнали. Но главное – ты жива, и все будет хорошо, совсем скоро мы вернемся домой…

– Домой?..

Как давно полуразвалившаяся библиотека, заполненная не книгами, а цветами, стала моим домом? Не знаю. Но внезапно так захотелось именно туда! В ее прохладу и уютную тишину, где я была счастлива со своими друзьями и своим мужчиной.

– …Домой… – и я, уткнувшись в грудь Ника, разрыдалась, не в силах удержать накрывшую меня истерику.

На груди у парня было хорошо и уютно, а его запах и теплые руки стали самым лучшим успокоительным.

– Я сказала стоять на месте и не двигаться! – окрик Керты, явно предназначенный не мне, заставил вернуться в реальность и оглядеться.

Неподалеку от нас застыли Лекс со сжатыми кулаками, на скулах которого от злости расцветали красные пятна, и Керта со своей любимой винтовкой, которая была направлена ему в лоб. Рядом одновременно с этим окриком кто-то застонал, и меня словно молнией прошибло осознание:

– Карад! Ник, тут Карад, ему нужна помощь!

– Тот самый гнилой норлок, который похитил тебя из поселка? – сузил глаза Ник.

– Да! То есть он… Он просто сломался, Ник. Это мне повезло встретить тебя с Кертой и Лавром, а ему не повезло, и пришлось со всем справляться самому. – Ник уже набрал в грудь воздуха, чтобы рассказать мне, как я не права, но я все знала и сама. – Согласна – он подставил меня, но смерти точно не желал! – Я видела, что мои слова не убедили парня, и снова расплакалась. – Ник, ты не понимаешь! Я не могу оставить его умирать!

Я и сама себе не могла объяснить, почему так цеплялась за этого парня, но не могла его бросить. Я уже защищала его от Майкеля, уже взяла на себя ответственность за его жизнь, и сейчас оставить – значит предать. И получится, что предателем уже будет не он, а я, и с этим клеймом мне придется жить всю свою оставшуюся жизнь.

Как мне это сейчас объяснить Нику?

Не знаю, что Ник увидел в моих глазах, но он с досадой выдохнул и позвал:

– Лавр! Ты где там запропастился?

Из кустов показалось бледное лицо парня, который старался не смотреть в сторону побоища.

– Я тут осматривался, – и улыбнулся мне краешком губ. – Привет, Мэй.

– Оттащи этого, – он показал головой на труп Майкеля, – чуть дальше и поройся в его рюкзаке. Там должна быть аптечка. Она у городских всегда хорошо укомплектована. Мэй, осмотри парня, чем ему можно по-быстрому помочь – нам нельзя здесь долго оставаться. Керта, я сейчас свяжу этого охотничка, а ты держи его на прицеле, и если дернется – смело стреляй в лоб, гоняться за ним по лесу у меня нет никакого желания. Потом пойдем с Лавром сооружать носилки, а ты поможешь Мэй и присмотришь за этим.

Ник достал кабельные стяжки и ловко перетянул ими запястья Лекса, обыскал его и затянул стяжки на ногах.