Изгнанница. Путь к свободе

– Там все оказались мертвы. Только Шнырь булькал кровью, доживая последние секунды. Пришлось сделать ему инъекцию живчика.

– Что? Откуда у тебя эта гадость? – возмутилась я.

Я уже знала, что живчик – это инъекция для смертников. Вернее, делают ее на краю гибели и только тем, кто не планирует выжить. В основном ее используют только ходоки. Она дает человеку несколько минут, чтобы умереть в бою, прикрывая отходящую группу. Выжить после нее нельзя. И мне совершенно не хотелось думать, что Ник имел у себя такой препарат.

– Жизнь может повернуться по-всякому, – спокойно ответил парень и продолжил рассказ. – Шнырь мне и рассказал, как с тобой поступили, и что мутеры до этого были не при делах, и что если бы знал, чем все это закончится, никогда бы не связался с городскими. – Усмехнулся. – Все возмущался, сколько проблем может принести одна девчонка.

– Это ему воздание за все его делишки через Мэй пришло, – убежденно рубанула Керта, глядя, как я поникла. – Знала бы ты, каким он был подонком…

А я знала. Помнила, как Шнырь чуть не убил Лавра. Вернее, убил бы и его, и меня, если бы я не догадалась заплатить своими сережками.

– Кстати, вот, держи, – Ник расстегнул нагрудный карман и достал оттуда мои гвоздики, те самые, о которых я только что подумала.

Вот только взять их у меня почему-то рука не поднималась.

– У него забрал?

– Нет. Перед миграцией как раз увидел на рынке и выкупил. Хотел отдать после боя, но забыл.

– Спасибо, – выдохнула тихо и чуть не расплакалась, сжимая в руке подарок родителей и прижимаясь к Нику.

Подняла глаза и увидела горящий противоречиями взгляд Лекса. Казалось, он готов был броситься на нас, но в тоже время что-то его останавливало, что-то, что принять у него никак не получалось, и тем не менее отмахнуться от этого он не мог.

– А как вы нашли меня раньше мутеров?

– Да у парней на воротах был передо мной небольшой должок. Вот они и пообещали придержать их хотя бы до обеда. Не удивлюсь, если они их дольше промурыжили – не любят у нас мутеров.

Потом мы болтали ни о чем. Ребята выдохнули, ожидая, когда все закончится.

Выходить из бункера ребята решили утром. Смысл покидать укрытие на ночь глядя? А вот я не зря сказала, что нужно дождаться вечера. Чтобы все получилось, как надо, мне нужно появиться наверху и встретиться со своими страхами… Как и им…

***

– Керта, мы можем с тобой пошептаться? – обратилась я к подруге, с улыбкой показывая на выход из бункера. От основной части он отделялся дверью, и за ней мы могли поговорить, не опасаясь быть подслушанными.

– И о чем это вы хотите пошептаться? – удивленно вздернул брови Ник.

– О своем о женском. – Я посмотрела ему в глаза и постаралась весело улыбнуться.

Видимо, это у меня получилось плохо, хоть я и пыталась скрыть тоску за нарочитой веселостью, но Ник нахмурился. Я же потянулась к его губам и поцеловала. Осторожно, нежно, прощаясь… А потом прислонилась щекой к его небритой и колючей и тихо-тихо прошептала на ухо:

– Я тебя люблю…

– Мэй? – голос парня стал взволнованным, и он отодвинулся, чтобы заглянуть мне в глаза.

Я задорно рассмеялась, доставая этот задор из самой глубины души, потому что на поверхности сейчас была только горечь и тоска, и снова склонилась к его уху:

– Ник, у девочек все же должны быть свои маленькие секреты, дай нам их обсудить.

Встала, оглядела всех собравшихся.

Лавр… Всегда готовый помочь и поделиться всем, что имеет. Друг, о котором можно только мечтать.

Карад… Предатель, которого предали. Человек, решивший, что в этом мире по-другому никак. И все же он помог мне тогда, когда я больше всего в этом нуждалась.

Лекс… Парень, в которого я была когда-то влюблена и который хотел меня убить, а потом вел в рабство. Человек, на глаза которого все еще надеты шоры, которые он сам боится снять. Что изменится, если он все же решится на это, изменится ли он?

Ник… Человек, за короткий срок ставший таким родным и… любимым, вернувший мне веру в людей, согревший душу и сердце…

Керта… Девушка, которая своим задором и жаждой жизни способна повернуть реки вспять. Лучшая подруга, какой у меня никогда не было… Только она и сможет меня понять и принять мое решение.

Я поманила ее за собой и, бросив на всех еще один прощальный взгляд, закрыла дверь в тоннель.

Глава 18. Лицом к лицу со страхом

Я сидела на большом, нагретом за день солнцем валуне и смотрела вниз с обрыва. Когда-то здесь явно протекала река и образовывала высокий водопад. Но сейчас река обмелела, и по прежде широкому руслу бежал лишь маленький ручеек и веселой еле заметной струйкой скатывался вниз.

Здешняя местность изобиловала такими живописными местами. Вспомнить хотя бы тот водопад, с которого мне пришлось прыгнуть в день Большой охоты. Но если тогда у меня был шанс выжить, и благодаря Нику мне это удалось, то сейчас, если я прыгну вниз, то гарантированно умру.